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可惜今天注定不能早睡。薛理正要关门，一辆马车停在门外，从车里下来一人，手里提着灯笼。

此刻月亮还没露头，人到跟前他才看清是兵部侍郎。驾车的家丁把车里的东西一一拿出来。

王家的谢礼令薛理感到烫手，哪怕王家这个时辰过来没什么人看见。可是世上没有不透风的墙。薛理不想收，明知故问：“王大人这是做什么？”

兵部侍郎：“薛——我叫你通明吧。通明果然认识我。”

薛理：“当日不知。这几日兵部侍郎家的小女儿被拐一事传的沸沸扬扬，下官再说不知就虚伪了。”

兵部侍郎帮家丁把东西提进来。薛理叹着气把两扇门打开：“当日真不知道令爱也在那里。再说了——”

“通明建议我谢那几位女子，我谢过了。”

兵部侍郎朝屋里走去。

真不必道谢啊！薛理微微叹了一口气跟进去。

第116章用心的礼物

虽说接小女回家那晚兵部侍郎见过薛理一家，然而不清楚薛家有没有更小的孩子。是以前两日令人打听薛家情况，后几日准备礼物，导致今日才登门。

王家担心谢礼贵重被薛理一一退回，王家老夫人做主，林知了的首饰选银镶彩石。彩石不如黄金贵重，也不如和田美玉容易出手，价位跟银饰般配。

小鸽子的礼物是一套文房四宝。在丹阳蒋掌柜店里是顶好的，在京师权贵子弟家中只能算是寻常之物。薛理的礼物是一把宝剑，兵部侍郎的珍藏之一。

之所以送剑，要从几年前说起，中秋宫宴上太子动剑，是薛理卸下他的剑，再挡在太子身前为他求情，斥责贵妃其罪当诛。当日兵部侍郎跟他弟一样认为薛理莽撞，如今想来薛理虽为读书人，但是会用剑，因为他挽了个剑花。

王家小姑娘回去的路上，王老夫人问她怎么跟家人分开，又怎么回来的。小姑娘不知道害怕，说有人给她个糖人，很甜很甜。后来看到很多姐姐。再后来跟姐姐躲猫猫，就被好看的叔叔找到。

两个叔叔抱着她回来的。

王家老夫人一听薛二哥和薛理轮流抱她，没叫孩子自己走，再打听到薛二哥会医术，就觉得他品行不错，医者仁心。薛二哥的礼物是一套银针。刘丽娘是薛二哥的妻子，王家也不差一套首饰，她的礼物就跟林知了的用料一样。

小姑娘又说姐姐给她做的蛋羹好吃，她还想吃。这个姐姐是薛瑜，王老夫人便决定女眷的谢礼准备三套，只是式样不同。

回到府中王家老夫人就叫厨子做蛋羹。然而厨子做的蛋羹像蜂窝，小姑娘吃了两口就一脸嫌弃地推开。

兵部侍郎把装礼物的几个盒子打开，说出此番过来还想求一个做蛋羹的食谱。

薛理心里微微叹了口气，面上一副受之有愧的样子：“侍郎大人这样说，那下官就收下了。”

兵部侍郎把宝剑递过去，薛理双手接过，随后口述鸡蛋羹的做法。

听到鸡蛋里加开水，兵部侍郎和他的随从眼神发怔，跟听到天大的笑话似的。

薛理颔首证实他没有胡言乱语：“可以不是滚烫的开水，但要用热水。”

主仆二人神色复杂地离开，神色复杂地回到府上。侍郎夫人见二人空着手回来，不禁庆幸：“收了就好。”

王家老夫人还没睡，在正堂等儿子，听到动静朝长子看去：“薛家怎么说？”

兵部侍郎：“薛通明的神色看起来真觉得此事不值得我们登门道谢，不像是为了日后挟恩图报。”

王家老夫人：“这几日打听到仁和楼的饭菜实惠，今天你弟妹过来也说过此事，你非说她是为太子收买人心。可是管事的是林娘子，她上对得起太子，下对得起坊间百姓，品行不端之人做不到短短几个月仁和楼就在东市有口皆碑。薛探花同她夫妻多年，若是奸佞小人，二人早离了。”

侍郎夫人：“那鸡蛋羹方子？”

侍郎忍不住皱眉：“薛通明说用开水。我不信，他又改口说用热水。”

看向母亲，“我活了半辈子，宫宴不知道吃过多少次，从未听御厨内侍说过用开水蒸鸡蛋羹。”

王家老夫人哼一声：“叫你知道，她开什么仁和楼？”

扫一眼丫鬟婆子和媳妇孙子孙女孙媳妇，“此事都给我烂在肚子里！”

侍郎夫人劝她消消火，就给婆子使眼色。

兵部侍郎想起临出门前，薛理说的几句话，原先不打算说出来，可是他母亲默许妻子做鸡蛋羹啊。

兵部侍郎叫住婆子：“鸡蛋和水是一比一点五，搅拌均匀后，说上面有气泡，气泡撇掉，要是三四个鸡蛋最多蒸一炷香。等等，先打鸡蛋再加热水，热水加进去再把鸡蛋搅开，蒸熟后放葱花、酱油和芝麻油。”

侍郎夫人刚刚也不信，听到连时间都精确到一炷香，反而信了，叫婆子速去做四个鸡蛋。

一炷香后，婆子端来一份滑嫩的鸡蛋羹，小丫鬟拿着碗勺跟在后面。王老夫人亲自盛一份给窝在身边的小孙女，犯困的小姑娘顿时有了精神：“鸡蛋羹？！”

王老夫人瞪儿子：“是薛探花骗你吗？”

兵部侍郎为他的小人之心感到羞愧：“我，我又不会做饭，哪知道开水倒入鸡蛋里头不会变成鸡蛋汤。”