倍福文学

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第339章 圣人在世（第7页）

“后生，这邸报上说，歙州有咱们读书人的活路。”

“既以此身护圣贤书，便莫要死在风雪里。”

老儒生临别时的话，此刻仍回荡在宋奚耳边，支撑着他迈出下一步。

“后生，再熬几里地就到了。”

旁边一个推着独轮车的老汉喘着粗气，呼出的白气浓烈无比。

他指着前方风雪中隐约可见的城郭，左右警惕地看了一眼，才压低那破锣般的嗓子说道。

“听俺那在歙州做‘咸货’买卖的侄子说，只要进了那道门，进了刘使君的地界……咱们就有活路了。”

宋奚紧了紧皮袄，嘴角扯出一丝苦涩。

活路？

这乱世，哪里还有活路？

在宣州，苛捐杂税猛于虎，比吃人的狼还狠。

他家那几亩祖传的薄田，早被官府勾结豪强，用几两霉的陈米给吞了。

就在半个月前，宣州大雪。

税吏带着打手冲进家里，抢走了最后的一点口粮，连过冬的芦花被都没放过。

爹娘为了省下一口吃的给他，活活饿死在那个寒夜。

他这个读了一肚子圣贤书的人，除了满腹经纶，竟连给爹娘买口薄棺的钱都拿不出，只能眼睁睁看着亲人裹着草席下葬。

若非听闻歙州这边不问出身、大开科举，他怕是早已在那间破庙里，冻成了一具无人收尸的硬肉。

其实，不仅仅是这些读书人。

半个时辰后。

巍峨的歙州城墙，如同巨兽般横亘在天地之间。

城外的空地上，并没有想象中官兵驱赶流民的鞭挞声和哭喊声。

取而代之的，是连绵数里、一眼望不到头的草棚。

热气蒸腾，那是米粥特有的香甜气息，在冷冽的空气中霸道地钻进每一个人的鼻腔。

宋奚的喉结剧烈滚动了一下，干瘪的胃囊瞬间因为这股香气而剧烈痉挛，出一阵雷鸣般的抗议，痛得他差点弯下腰去。

他看到数十口大锅一字排开，锅底的木柴烧得噼啪作响。

那锅里熬的，不是清得能照见人影的涮锅水，而是实打实的、插着筷子都不倒的稠粥！

守城的老卒搓着手，站在施粥棚边维持秩序。

这几日，往来的商旅少了，反倒是背着书箱的读书人，像是过江之鲫般涌了过来。

排在最前面的那拨后生，一看就是从信州那种穷地方来的。

个个穿着自家织的粗麻衣，裤腿上全是泥点子，脚下的草鞋都磨烂了。

可这帮人硬气得很，捧着官府的稠粥，嘴里还不闲着，有的在手心里比划着算筹，嗡嗡地背诵着《九章算术》的歌诀。

有的则三五成群，争得面红耳赤，竟是在讨论如何用更少的民夫运送更多的粮草。

那股子要把“务实”

二字嚼碎了咽下去的狠劲儿，看得老卒都暗暗咋舌。

队伍中间夹杂着不少一脸菜色的汉子，神情最是惶恐。