倍福文学

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第8章 不该举行的聚会2（第1页）

第8章不该举行的聚会（2）

长老自己坐在一张样式古老的单人红木皮沙上，他请修士以外的客人们并排坐在对面靠墙的红木椅上，这四把红木椅的皮革磨损得非常厉害。两位神父修士分别坐在两边，一位靠近门，一位靠近窗户。见习修士、宗教学校毕业生和阿辽沙却一直站着。整个修室很不宽敞，甚至还带有些死气沉沉的感觉。家具没有什么特别的，除了最必要的以外，别无长物，而且陈设简陋、粗糙。窗台上摆着两盆花，许多神像在墙角供着，其中有一尊很大的圣母像，看起来可能还是分裂运动[3]之前很久画的。一盏小油灯在圣母像前点着。它旁边是另外两幅穿着光彩夺目法衣的圣者，再旁边则是一些小天使的瓷器、雕像、一个天主教的连带抱尸哀悼的圣母的象牙做的十字架，还有几幅外国人像雕版画，其蓝本全部是几位意大利画家的作品，已经过去若干世纪了。几张俄国石印画——圣徒、殉道者之类的像与这些精美的版画珍品为邻，这些画像最粗俗不堪，只要花几戈比就能在所有的市集上买到。在另外的几面墙上，都是一些俄国当代和过去的主教、大主教的石印画像。

米乌索夫匆匆浏览了一遍所有这些“官样文章”

之后，便全神贯注地注视着长老。彼得·亚历山德罗维奇有一个无可厚非的弱点：他向来充分相信自己的眼力。如果考虑到他已经五十岁了，这个弱点在他身上当然无可厚非，因为一个生活优俗、社交广泛的聪明人到了这样的年龄，无一例外地会更加敬重自己，有时甚至到了不由自主的地步。

长老的长相会使许多人不喜欢。的确，米乌索夫才看第一眼便对长老的印象不佳，其他人想必会有同感。长老才六十五岁，可是由于长期病魔缠身，看上去的实际年龄要老得多，至少也有七十五岁。他身材矮小，弓腰曲背，两条腿虚软无力。他的脸枯瘦干瘪，整个儿布满了细细的皱纹，而眼眶周围显得尤其多。一双浅色的小眼睛像是两个闪闪光的句号，很是灵活、明亮。两鬓残留着少许花白的头，一小撮胡子稀稀拉拉的呈尖劈状，嘴唇薄得像两条带子，却不是泛出淡淡的笑意。鼻子尖尖的，活像鸟喙，可是不算太长。

“那是个傲慢、歹毒而又浅薄的小人，一切迹象都已经表明了，”

这种想法在米乌索夫头脑里一掠而过。一句话，他很不满意自己。

一座廉价的锤式小挂钟节奏很快地敲了十二下，的时钟敲响声促成了谈话开始。

“尽管咱们都非常准时，”

费尧多尔·巴甫洛维奇大声说，“可是我的儿子德米特里·费尧多维奇还没有到达。神圣的长老，允许我代替他表示深深的歉意。”

旁边的阿辽沙禁不住全身打了个寒战，当他听到“神圣的长老”

这称呼时，“我本人一向一分钟也不迟到，总是很准时，因为我牢记‘准时为帝王之礼貌’这一条……”

“可您至少不是帝王，”

米乌索夫立刻嘀咕了一句，他早已沉不住气了。

“说得对，彼得·亚历山德罗维奇，其实这我自己也知道，其实，的确不是帝王，真的！我说话似乎总是这样不合时宜！尊敬的大师！”

他刹那间燃烧起来了激情，开始慷慨陈辞，“您现在看到的是一个小丑，地地道道的小丑！我总是这样自我介绍自己，这已经是老习惯了。唉！至于我有时候不合时宜地信口雌黄，我甚至是故意讨人喜欢和逗人笑的，故意的！我们必须讨人喜欢，难道不是吗？七年前我认识了几个商人，那时候我到一个小城做些买卖。我们因为有些事要见那儿的警察局长，并请他到我们那儿吃饭，于是我们一起去拜见他。警察局长接见了我们，他又高又胖、头浅黄、脸色阴沉，——那号主儿如果在这种场合一定是最危险的，因为他们的肝火，他们的肝火特别旺。大家知道吗，我摆出了一副交际场中十分洒脱的样子，开门见山地对他说：‘尊敬的警察局长先生，我们请您来当纳普拉夫尼克！’他问道：‘纳普拉夫尼克是什么意思？’在开始的半秒钟内，我马上现这一招不能起作用，因为他脸上的表情不见松动，还是一本正经的，而且还是站在那儿。于是我说：‘我只是想让大家轻松轻松，开个玩笑而已，因为纳普拉夫尼克先生是我们俄国著名的乐队指挥，而我们刚好需要人来协调我们的买卖，类似乐队指挥那样的人……’我已经把我的比喻解释的头头是道了吧？没想到他说：‘对不起，我不允许任何人用我的头衔做双关俏皮话的素材，我可是一位警察局长呀。’说完后，他立刻扭头便走。我跟在他后面大喊大叫：‘对，对，您不是纳普拉夫尼克，是警察局长！’他说：‘不，我就是纳普拉夫尼克，既然您已经这么说了。’请诸位想一下，就这样，我们那档子事搞砸了。我这个人向来是这样，老是这样。我本来想讨好人家，可结果一定是跟自己作对！有一次，那是好多年前生的一件事，我对一位势力很大的先生说：‘尊夫人怕痒痒[5]，’——我的意思是他夫人在品行方面一丝不苟，非常看重名节，——可是他莫迷其妙冲我问道：‘难道您胳肢过她？’我立刻控制不住自己了，心想得讨好人家，于是我就说：‘是的，我胳肢过，’——于是，他当场把我胳肢了一顿……。现在说出这件事也没什么丢脸，因为那已经是很久以前生的事了，可我为什么老爱跟自己过不去呢！

“您现在一点儿也没有改变，”

米乌索夫轻声抢白了他一句，语气十分厌恶。

长老一声不吭，只是默默地瞅瞅这个，又瞧瞧那个。

“非常正确！彼得·亚历山德罗维奇，不瞒您说，我连这一点也明白，甚至可以说，我早已料到，只要我的话匣子一打开，您就会第一个向我指出这一点。此时此刻，我的玩笑开得并不成功，我可以看得出来。尊敬的大师，我的两侧腮帮子开始粘连了下边的牙床，感觉简直像是在抽风，自从我年轻的时候，在贵族人家帮忙蹭饭时，我便开始这样了。尊敬的大师，我生来便是根深蒂固的小丑，其实跟疯子没什么分别，我也不想为自己辩护，恐怕有魔鬼附在我身上，不过那位仁兄也太不讲究了，他应该另挑一个躯壳寓居，他一定不是大款，彼得·亚历山德罗维奇，您的躯壳作为魔鬼的寓所也不够气派，所以请您放心，他也不会挑您。可是话又要说回来，其实我是有信仰的，我信仰上帝。虽然我最近有点儿疑惑，可这会儿我仍然坐在此地恭听大师伟大的至理名言。尊敬的大师，我觉得自己像哲学家狄德罗。至圣的神父，你知道吗？哲学家狄德罗生活在叶卡特琳娜女皇时代，有一次他去见普拉东都主教。他一进门立刻就说：‘上帝是不存在的。’伟大的先圣都主教听完这话，马上举起一个指头，答道：‘只有疯子会在心里说：不存在上帝！’没想到狄德罗立即跪倒在他脚下，并且大声嚷道：‘现在我相信了，我愿意马上受洗入教。’[6]于是他当场被施了洗礼，充当教母的是公爵夫人达什科娃[7]，而波将金[8]当了教父……”

“这实在令人忍受不了，费尧多尔·巴甫洛维奇，这个荒谬的故事完完全全是一派胡言，你明明清楚自己在瞎编乱造，为什么您要在这出丑？”

米乌索夫说话的声音都颤抖了，他实在完全无法控制自己了。

“是的，我一辈子都料到那是一派胡言！”

费尧多尔·巴甫洛维奇越起劲地大喊，“但是，各位先生，我现在要陈述一个千真万确的事实：神父非常了不起！请原谅，刚才我编造了那段狄德罗受洗的故事，现说现编的，以前我连想都不曾想过。彼得·亚历山德罗维奇，我在这儿出洋相，是为了让人觉得我更加可爱。我只是想给大家添一些笑料。我自己有时甚至也不知道这是为什么。我年青的时候，曾在本地的一些地主家里当过食客，狄德罗的故事，我从他们那儿听到过不少于二十次，顺便说一下，彼得·亚历山德罗维奇，令姑母玛鞭拉·福米尼会娜也跟我说过这个故事。到现在他们仍然个个都深信不疑，目无神明的狄德罗去找过普拉东都主教，同他辩论过上帝存不存在的问题。……”