倍福文学

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塞西莉娅在老妇人的带领下快步穿过庭院走进索菲亚的宫殿。老妇人并没有将她引上楼去到莉莉斯常住的客房，而是把她带向了厨房。还没走进去塞西莉娅便闻到了一股鱼腥味。

她看见一个穿着一身洗褪色的旧裙子的女佣人正坐在低矮的小板凳上清洗一条金头鲷。于是塞西莉娅小心翼翼地提起由上好的丝绸制成的长裙裙摆，生怕被溅起的污水弄脏。

那位老妇人带她来这里干什么？塞西莉娅十分不解。直到那穿着旧裙子的女人抬起头，塞西莉娅才看见那张许久未见的脸与被压在头巾下的红头发，这就是莉莉斯，塞西莉娅再也不顾什么弄脏裙摆了，热泪盈眶地冲过去想要抱住她。

“夫人……您怎么了？您还好吗？您怎么在做这些事？我不在的时候到底发生了什么？您怎么那么憔悴，瘦了那么多……海因里希他们在哪儿？”

塞西莉娅难以置信地上下打量着莉莉斯，她几乎认不出来这还是从前那位神采奕奕的贵妇人。她瘦弱的身体与陈旧的衣物倒衬得塞西莉娅才像是女主人。

“其实最近半个月我胖了一点了。”

莉莉斯终于再次见到塞西莉娅，开心得简直合不拢嘴，一个劲儿地对她傻笑，“你还好吗？在罗马还一切顺利吗？你终于回来了……太好了……”

“到底发生了什么事……”

塞西莉娅哭得根本停不下来。莉莉斯只好洗干净双手，回抱着塞西莉娅拍了拍她的背。

为了不弄脏索菲亚会客室里名贵的定制家具，莉莉斯领着塞西莉娅在佣人的休息室里坐下，将她们分别后发生的所有事都告诉了她。去往苏黎世的路上遭遇的多次袭击与苏黎世分行的大获成功等事已经在从前的往来信件中提起过。战争爆发之后的汇兑影响，地下放贷与遭遇指控则是此前没有机会与塞西莉娅交代的事。

再往后，塔塔的背叛、毁灭一切的大火、为救她而牺牲的海因里希、洛伦佐的陷害与沦为奴隶的经历则让塞西莉娅愈发泪流不止。莉莉斯只好一边安慰她一边继续说下去。她说到奴隶岛的覆灭、拍卖会的一掷千金、戴着面具的毁容未婚夫以及他近乎疯狂的占有欲，还有最后她靠着支开女仆，扰乱威廉的注意力成功逃脱。

在那之后，她便长期住在了索菲亚的家里深居简出，平日里都束起红发压在头巾后面，以女仆的装束示人。由于老嬷嬷腿脚不便，莉莉斯便时不时帮她分担一些力所能及的家务。反正瘟疫一时半会儿也无法结束，就这样有一个能够继续生存下去的落脚点，倒也比之前被逼婚的处境要好多了。

“更何况，现在你回来了……你在罗马，一切都好吗？”

“很好，分行的发展很顺利。埃莱娜小姐非常信任我。威尼斯的处境太危险了……或许您可以在瘟疫结束之后和我一起到罗马去。”

“不行的，塞西莉娅。”

莉莉斯冷静地分析道，“我哪儿也不能去。其实我现在也不知道克纳罗银行究竟是个什么状况。但是为了我可能已经崩塌得什么都不剩下的信用，我得留在这里，等疫情情况好转

之后立刻开始复工……只不过不是现在。现在市场都关闭了，我甚至无法找到可靠的人来获取信息。以及，获取食物也是个问题。那条金鲷鱼是我自己钓上来的……还好那些大贵族们拖家带口离开这里之后，潟湖安静得就像个池塘……”

“没事的，我回来了，我会帮助您……”

塞西莉娅伸开双臂，想要再一次抱住她，却在触碰到莉莉斯的那一刻，她被从胸腔中涌出的一串剧烈咳嗽给打断了。塞西莉娅难以置信地捂着自己剧烈起伏的胸口，突然站起身后退好几步，用手帕捂住口鼻。

“夫人……请您离我远一点！”

“别怕，别怕，塞西莉娅，我会为你去请医生。说不定你只是旅途劳顿太累了，说不定这不是瘟疫……别怕，别怕，索菲亚这里房间很多，你先去好好休息，我会好好照顾你。”

莉莉斯语重心长地说服了一阵塞西莉娅，她才终于没有直接夺门而出，而是选择了留下。索菲亚家有常备的药物，但食物的紧缺确是莉莉斯无法启齿的难题。索菲亚家原本储备着的干粮已经所剩无几，在内河中钓鱼也只能碰个运气，不是长久之计。她必须得想办法去外面弄点东西吃。

于是莉莉斯在安置好塞西莉娅后，背着一个麻布袋子出了门，向最邻近的教堂走去。外面夕阳西下，天已经快黑了。她知道这时候教堂门口每天都会分发救济面包，还有瘟疫医生在那里值守。于是她加入了由乞丐、流浪汉和盗贼组成的长队，想要去为塞西莉娅领一些新鲜的面包。

排到莉莉斯的时候，她先是询问了一番如何能请到医生，修士不耐烦地告诉她医疗资源紧缺，医生派不到她那里去。莉莉斯见对方态度冷漠，又不敢得罪这尊分面包的大神，只好将两枚格罗索银币塞在手心里递给他。修士这才识趣地又往她的麻袋里塞了两个面包，却还是绝口不提医生的事儿，匆匆忙忙地赶她走。

这一幕被旁边的乞丐们看在了眼里。他们偷偷摸摸跟在莉莉斯身后，等莉莉斯拐进了无人的小巷之后如饿狼扑食般涌了上来。莉莉斯只能疯也似地抱着面包往前跑，跑着跑着，她突然一脑袋撞在了一个人的身上。她抬起头一看，是一名身披黑色斗篷、戴着鸟嘴面具的瘟疫医生。

“他们！他们要抢走我的面包！”

莉莉斯大声呼叫道。瘟疫医生是教廷的人，按道理对这种乘火打劫的行径不会坐视不理，“请你们救救我！”

几个乞丐发现这小女孩竟找到了有人撑腰，也不敢再造次，连忙四散奔逃。莉莉斯长舒一口气，赶紧对那名医生道谢连连：

“真是太感谢您了！我家中正好有一名得了咳嗽病的病人……请问能请您去帮她看一看吗？”

“很抱歉，我无法为她看病。但是我可以为您请到合适的医生与照顾病人的护士。只要您能够答应我一个请求。”

莉莉斯感觉到原本将她护在身后的手臂忽然伸向了她的胳膊，紧紧抓住了她的手腕，她暗觉不好。

“莉莉斯，是我，海因里希。”

面具背后的人用近乎乞求的姿态对她说，语气柔软而温驯。

“放开我！”

莉莉斯大喊道，“放开我！你这个禽兽不如的家伙！阴魂不散的魔鬼！都已经过去快一个月了，你还是不打算放过我吗？你是一定要我死在你面前才肯罢休吗？我不会嫁给你的，绝对不会！”

“我的请求就是，请你好好听我说话。我想清楚了，我不会再逼迫你和我结婚了。你想要的是自由，不是我。比起把你留在我身边，我更应该尊重你的意愿。”

海因里希轻轻松开了一些握住莉莉斯手腕的手，但仍然不敢完全松开，怕她没听完他说话便又急匆匆地跑开。

“真的假的？”

莉莉斯难以置信地看着他，“你怎么想明白的？”

海因里希这才松开手，试图让自己心平气和地对莉莉斯说话：“因为我爱你，我不忍心看你难过。那天你为了从我身边逃走，从那么高的地方直接跳进潟湖，万一生病了或是摔坏了该怎么办？我真的太担心你了。对不起，对不起，我不应该那样对你的……我现在才意识到这一点。请你原谅我。”