倍福文学

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第七百八十七章 活溪（第2页）

只有一个问题：神秘材料的总量很可能是有限的。在伯宁考虑偷窃或隐瞒收获以取得材料的时候，辛与雇主达成了交易，用一部分所得材料支付冒险者们的佣金。我们自诩知书达理的炼金术士才就此作罢。

当他们走出城时，伯宁注意到许多打量的目光，其中有些怀着恶意，但更多是估量。这会是个好猎物吗？他们用目光询问。值不值得我跟上去？他知道是自己外地人的样貌引来了豺狼。

“把袖标戴上，伯宁。”

辛扭头说。“原本四叶城不是这样。”

他叹了口气，带着炼金术士穿过拥挤的城门。卫兵在他们身后收取进城的费用，将难民和乞丐拦在木架外。

“是战争的原因？”

“是贫穷的原因。冰地领除了威尼华兹，其他城镇几乎得不到补给。人们在冰天雪地里活不下去，只好北上寻求庇护。”

伯宁骑在马上，扭头去瞧。这群臭气熏天的难民似乎不具有威胁，然而没人知晓当中谁是凡人，谁是夜莺，或者二者兼具，但七支点是一定会派夜莺来的，因为四叶城是距离冰地领最近的城市。至于北上的冰地领人，他想象他们在雪地林海间跋涉，与驻军捉迷藏，最终穿过封锁来到四叶城，却又不得不掏出全部身家换取进城的机会。

一种怜悯出现在他心中，转瞬即逝。他开始想起十五年前这些人在寒夜里取暖时，是拿什么点的火。

“公爵不许这些人进城就好了。”

伯宁开口，“既然他们能走到四叶城，想必也能到更南方，那边多得是田地。”

“太难选择了。”

辛告诉他，“眼前的安宁与未来的富庶，人们永远难以抉择。是我的话，我会选前者。”

“看来你从不赌博。”

“只有活着才有未来。”

佣兵带他离开大道，钻进一条布满落叶的小路。“把地图拿出来，伯宁。”

去四叶森林的路弯曲而狭窄，两侧生长着灌木、杉木和大蓬紫色荆棘，被雪覆盖。虫鸟蛇鼠是他们前行中的旅伴，在一丛幽深的垂蔓或一片陡峭的裂隙前分别。偶尔有同行很远的地鼠甲虫，多半也只是对人和马的气味感到好奇。

“在这儿拐弯。”

辛边走边说，“往西走四十码左右，有一条小路。”

伯宁低头瞄一眼地图：“往西四十码是一段坡谷。”

“佣兵团的地图，写下来的与真正的路线从不一样。照我说的做。”

抵达后，伯宁果真没见着坡谷。一条水很浅的小溪蜿蜒折向森林深处，对岸有野兽正饮水歇息。辛的坐骑忽然在石子上打滑，将它们统统惊走。

“这叫‘活溪’，只有霜月才出现。雪水淤积、融化，汇成一条水道。四叶森林里有无数条‘活溪’，浅的只刚没过脚踝，深则能及马腹。”

眼前这条既不深也不浅，到人的小腿，辛把两人的行李卸下来，放在自己的坐骑身上，再让伯宁骑马趟过水。“对面有狼和山猫，千万小心。”

佣兵叮嘱。

“还是照常走吧。”

伯宁忍不住说，“东西太沉，容易把马压垮。”

万一浸湿就不好了，帐篷倒无所谓，但他带了一些干桔梗和薄荷，以便临时制作“纸窗”

。

“不会的。”