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第7回 扯嘴皮人前撇假清 赌手段当场打死虎（第1页）

西江月

日日欢容笑口，时时肥马轻裘。少年场上逞风流。漫道五陵豪杰，何事花迷酒困，不知却夏来伏。红尘满眼叹淹留，怎脱个中彀勾？

这一回，单说近日来，有等小官，专好撇着假清，打点了两副行头，分明要出来干那把刀儿，撞着个肯撒漫两分的，偏又拿班作势，千做作，万妆乔，有许多恶懒光景，人却参不透。元来，如今这些做背后买卖的，那一个不熟谙个中窍脉？外面虽有那些派头，内里巴不得起他天大一块。只要你肯应承，霎时间那副嘴皮真个就像白铁刀儿一般，最是转口得快。还有一等，初出来的大老官，虽然肯用两分滥钱，还总不久得到家，见那小官撇着假清，只道果然是不肯实赀的，常把个热急急肚肠，都丢在冷灰里去。那里晓得专是那些撇假清的，极是容易到手。

如今且把这样比方说一个着，当初溧阳县有个小官，叫做史小乔，十来岁上，几个无籍光棍见他年纪幼小，又生得有几分姿色，日日哄将出去，做那不明不白的事情。那叔父渐渐晓得了风声，也是为着家门上，恐怕玷没了，没奈何，再三的下苦情，训责了几次。怎知这个下流的不孝东西，那里肯改过分毫。这也不要怪他，总是俗话两句道得好，行要好人，坐要好伴。既入了这个伙伴，缘何有个回头？那叔父见他一日一日，弄得不尴不尬，只得硬了心肠，把他驱逐出门。那些光棍见他叔父这番光景，正中机谋，各人破费两把银子，替这小乔做了几件阔绰衣服，一齐都来到杭州。

原来那杭州，正是作兴小官的地方。那些大老，真叫是眼孔里看不得垃圾，见了个小官，只要是未戴网巾，便是竹竿样的身子，笋尖样的脸皮，身上有几件华丽衣服，走去就是一把现钞。那小乔一伙，共有四人，到得杭州，便向西湖上租了个庄所住下。时值二月中旬，那十锦塘直到六桥，这一带花红柳绿，好不闹热。史小乔与这几个伙伴，都妆作吴下官人打扮，都往十锦塘踱将进去。这些杭州大老，见了这史小乔，个个都把舌颈伸出几寸，一面走，一面拥了二百人，没有一个口里不连声喝采道：“好个标致小官。”

看看到了断桥，只见一个富家子弟，带了两个妓家，都骑着高头骏马。史小乔看得眼热，对那伙伴道：“不知那个哥哥身边带得些银子？”

众人道：“要他何用？”

小乔笑道：“我也心痒起来，打点要去骑一个耍耍。”

众人道：“跑马的银子倒有，只怕你骑不惯，半路上跌将下来，可不被众人笑倒？”

小乔道：“哥哥们放心，我这跑马的本事，一向有的，试走一会儿，教众人喝采。”

众人见他高兴，便不阻拦，连忙雇了一匹马来，他就扳住雕鞍，腾的跨将上去，竟如一道生烟，不消两声咳嗽，已跑过了桥。小乔便带转鞍头，连跑了二回。那些看的人，挨挨挤挤，站在两旁，个个齐声称赞。他便跳将下来，口中略有些微喘。

都是这三回马，便牵动了一个人的肚肠。这个人你道是谁？就是适才同他两个妓家的这个富家子弟，姓姚名瑞。他正跑得完，见后来小乔跑这三回，心中暗喜道：“这个小官不像我杭州人，敢是下路来的？年纪又不多，又有这一身本事。”

便把两个妓家先打下了船去，再踱将过来，问道：“尊兄贵处是那里？”

小乔扭着头，随口答应道：“是姑苏。”

姚瑞道：“几时到这里的？”

小乔道：“到得没多几个日子。”

姚瑞道：“还是兄一个来，有什么人同来？”

小乔道：“有两个敝友同来。”

姚瑞又问道：“如今在那里作寓。”

小乔道：“在前面十锦塘庄所里。”

姚瑞笑一声道：“这样说，我的书馆也就在西湖大佛寺中，明日正好过来拜望。”

小乔道：“既是邻居在这里，明日还要竭诚进谒。但不知高姓大名？”

姚瑞道：“我姓姚名瑞，兄若不见鄙，同到那舟中去，聚谈半晌如何？”

小乔推却道：“多谢官人雅爱，只是还有几个敝友同在这里，不好抛撇。”

姚瑞笑道：“这个何妨？贵处朋友多是在行的，有几位就同接下舱去。”

小乔便也应喏，招了那三个过来，与姚瑞见了，遂一同下船。那两个妓家见了小乔走到，都喜欢个不了，众人坐了席，开船竟往湖心亭泊住。

那两个妓家对小乔道：“一向闻得贵处朋友曲子最佳，官人决是妙的，求教一个。”

小乔笑道：“偏是这件不甚在行。”

姚瑞拍手笑道：“凭你两家推逊，决要个着落。”

那三个在旁，一齐帮衬道：“既是二位大姐举出，姚相公又要看落，小乔，你就唱一套罢。”

小乔便无推脱，就把时曲里的《楼阁重》唱了一个，果然腔板字眼，摹写绝精。姚瑞听了，快活不了，道：“好妙音！好妙音！就是我们杭州城里，那些久惯唱清曲的，没有一个唱得这样曲子。”

那两个妓家道：“我两人齐奉一杯，毕竟要请教官人把这一套唱完。”

说不了，两个齐站起身，各斟了一巨觞，双双送将过来。小乔只得吃了，又接唱去。这套曲子，约莫唱了个把时辰，不要席上这些人个个说好，连那几个一窍不通的梢子，都喝采起来。姚瑞起身一面斟酒，一面微笑道：“这样的好面孔，又是这样的好曲子，难道不值一万两银子？”

大家笑了一声。猜拳的猜拳，掷骰的掷骰，又饮了一会。不觉月上柳梢，姚瑞道：“我们且慢慢观看，喜得坐中还没有要进城的，再把船撑到一桥柳堤边，玩一玩月儿如何？”

众人道：“说得有理。这样的月色，最是难得的，正好慢慢耍子。”

吩咐梢子又把船撑到一桥，大家同上了岸，仔细一看，果然好一派夜景：

酒旗乍卷，画舫初归，北岸渔灯隐隐，南屏钟鼓沉沉。淡烟飞处，两岸垂杨，远处飞来，一群宿鸟。碧波荡漾，相连云影天光；玉宇澄清，唯见彩云明月。

一齐在柳堤上踱来踱去，耍子到了三更时分。猛可的，那一轮明月被一片乌云遮住，霎时间，下了一阵催花细雨。方才同下船来，重整杯盘，又吃得几杯，已到了断桥。遂同上岸，姚瑞又要送小乔，小乔又要送姚瑞，两家扯拽不迭，只得各自分路别去。

咫尺桃源路不远，相逢何意便相难。