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1代人受过（第3页）

到了后半夜，周围鼾声四起，她却睡不着了，牙齿打架脊背滚烫，自鼻腔呼出断断续续的呻吟。

左侧挤着的宫婢竟然也未入睡，摸了摸阿念的背，低声冷笑：“疼？谁让你冒领罪罚，活该。”

阿念唤她：“嫣娘。”

“莫要喊我。”

那宫婢恨恨道，“你以为我会感激你顶罪？偷换差事去守夜的人是我，想在圣上面前露脸的人是我，贵人来查，你站出来作甚？”

屋里头乌漆嘛黑，谁也瞧不清谁的脸。

阿念解释：“你已犯过一次事，此次再被查出来，必不能善了。”

“那又如何？”

嫣娘咄咄逼人，“我不怕死，只怕没机会改命。你以为谁都和你一样，甘心在这里日日做苦工，把自己熬丑了，熬老了，骨头也烂到这地里！”

阿念默然。

她和嫣娘几乎同时入宫。一样的年纪，差不多的活计，心性全然不同。这五年来，阿念只会埋头干活，嫣娘却总能寻见许多机会，往皇帝跟前凑。

“我和你不一样。”

和往常一样，嫣娘强调道。

的确不一样。阿念想。

嫣娘比她好看，头发柔滑松软，肌肤细腻洁净。同样的麻布短襦，穿在嫣娘身上，就显出几分特别来。

毕竟是名门之后。据说以前族人犯了重罪，身为贵女的嫣娘遭受牵连，没入掖庭沦落至此。

“可是……”

阿念心里头闷闷的，“被圣上看中了，是好事么？”

“如何不是好事？再坏，能坏过如今的境地？”

嫣娘讥笑道，“你认命也就罢了，我可不是天生的贱命。”

阿念试图争辩：“我的命不贱。”

得来嫣娘一声嗤笑：“你命不贱，能被兄长用五个钱卖进宫里？”

阿念不吱声了。

当今圣上于六年前登基。登基之后，杀尽宫人，又广征良家女入宫为妃为婢，阿念的兄长就把妹妹送进宫城。

她已不记得兄长样貌。

也不记得以前家中的事了。

前尘往事譬如浮梦，如今只剩做不完的活计，走不出的宫城。

夜越来越深。阿念恍惚入睡，意识挣扎浮浮沉沉，熬到次日醒来，屋内已无他人。旁边矮凳摆着半碗菜粥。凉的，不知是不是放久了，尝着嘴里发酸。

她将菜粥喝尽。

其他宫婢大抵出门做事去。她也该起来了，要清扫偏殿甬道的尘灰，搬运清水和柴火，到了晌午，再洗各个宫殿运来的澡盆。

受罚是昨日的事，到了今天，该做的活儿还得做。

阿念换了套衣裳。摸索着套上鞋子，低头看了看鞋底。

粗麻鞋，底子已经磨薄，快要破洞了。

想要申领新鞋，得花不少工夫。若是给掌事婆婆塞些值钱物什，行事能方便许多，但她手头什么都没有。

只能凑合着穿。

阿念挽了头发，拖着身子出门干活。其间遇见管事的宫人，少不得一顿辱骂指责。受了骂，又误了清扫的时辰，匆匆忙忙去搬柴，眼花耳热头晕目眩。

仲夏的日头，发疯似的要剥脱人的皮。阿念出了一身汗，也分不清是冷是热。

前往杂役房的途中，嫣娘遥遥奔来，握住阿念的手。

“我得了信儿，那位今晚要在坠红园设宴赏月。偏巧莹夫人有恙，不能出席。”