倍福文学

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6第 6 章（第1页）

“胡老爷还在船上吗？”

侧寒问道。

巧珍心慌意乱，也顾不得平时颇为瞧不起厨下的人，只顾摇头：“他以为我今日要陪顾大人就寝，又嫌惜惜她们几个伺候得不惬意，自己下船回家了。说好了明儿大早还要过来，陪这位顾大人去漕仓的。要是他知道我没能留住顾大人，只怕又要发火。找个什么借口瞒住胡老爷呢？”

侧寒心里已经明白了几分，见巧珍可怜兮兮的模样，便安慰她说：“漕仓晚上都有库丁和漕丁值守，那位顾大人如果过去察看，胡老爷早晚会知道，我们岂能瞒得住？但腿长在他身上，他要走，我们只是伺候人的，也拦不住啊。”

巧珍还是害怕，哭哭啼啼、喋喋不休说了半天，终于引得花妈妈也披衣过来，狐疑地问：“半夜三更的，怎么还在这里哭哭啼啼的？巧珍，你不该在楼上伺候顾大人吗？”

等明白情况后，花妈妈不由倒抽了一口凉气，怒目几个人说：“你们几个真是蠢透了！顾大人是京里来的巡按大人，就是来查苏州府的赈灾钱粮和漕运是非的！胡老爷那么巴结他，就是希图他跟以往那些钦差一般，睁一眼闭一眼就糊弄过去的！巧珍你也吃了几年这行当的饭了，难道觉不出这位顾大人和以往那些大人不一样？他要清廉自守，闹出事来，县里、府里上上下下一个都逃不过。但那些当官的岂是吃素的？二虎相争，我们花月舫正好夹在中间作筏子罢了！——不然，你道胡老爷干什么让你务必拿捏住顾大人？”

巧珍嘤嘤哭道：“妈妈，奴也使了十二分力了，他这个人一时冷、一时热，一时铁面无私一般，一时又似乎知疼知热的，他今天看起来情意绵绵的，我都想不到他会转脸拔脚就跑了……如今怎么办？找人去追一追他么？还是赶紧去胡老爷家里报信？总归是弥补一点是一点吧。”

花妈妈盯着她问道：“他跟你睡过了没有？”

巧珍嚅嗫了一下，听花妈妈不耐烦说“干这个行当，装什么不好意思？！直接说！”

，她才说：“还……还没……”

花妈妈说：“我先安排人现在就去通知胡老爷，你想好了和胡老爷解释的说辞。要是胡老爷横竖横就是气得不肯放过你，你就准备好去住几天班房吧。”

拂袖而去。

说得巧珍嘤嘤嘤的声音又高了几度。

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胡老爷第二日没有来，顾喟也没有来。

第三天、第四天亦然。

花妈妈和巧珍等人提心吊胆等了三天，派龟奴去打听消息，也只说人都在衙门里办事，话递不进去，亦不敢多问。

第五日大早，正下着蒙蒙的秋雨，花月舫来了个穿着夹棉道袍，手撑油纸伞的年轻人，他熟门熟路踏上跳板上了船，遮着头脸的伞还未放下，就已经简单吩咐道：“一碗鱼面。”

船上诸人的作息习惯都是晏睡晚起的，只有艄公早起，在船头吸水烟时听到了他的吩咐，疑惑地问：“找谁？和我们家当家奶奶约过了吗？”

“没有约。”

年轻人自如地收起伞，“花妈妈认识我的。”

艄公认出这是熟脸，起身说：“这位爷，对不住，我们这里不是饭庄、食肆，供宴饮是要提前准备的。”

他带着点陪笑：“爷，你这贸贸然过来就吩咐点菜，只怕厨下什么都没预备啊。”

年轻人说：“我不急，可以慢慢等。你去告诉花妈妈一声。”

艄公上楼隔着门唤醒了花妈妈。

花妈妈很沉得住气，揭起帘子望了一眼，说了一句“知道了，你先下去。”

隔壁的巧珍也醒了，一惊又一喜，披衣蹑着一双小脚到花妈妈屋子里，撒着娇说：“哎呀，妈妈，是顾大人欸！他怎么这早晚来？我还没有梳洗打扮呢！要不我先扬个声儿，让他等等我？还是就这样下去迎接他？”

她裹着睡衣，慵髻懒鬓，不施脂粉，显得别有风情。

花妈妈却很冷静，瞥了她一眼：“憨囡！前几日一点消息没有，今日大早一个人来——谁知道他是和王太爷、胡老爷他们闹翻了，还是穿上了一条裤子？你别只顾看他英俊，却不论如今情势。真真是个还没挨过衙门里的板子拶子的嫩雏儿，不知道官场上这些人斗心思的利害！”

巧珍一呆：“那……那怎么办？万一他还是王太爷希图捧着的钦差大人，我们这里却疏忽怠慢了，可不又是一桩罪？”

花妈妈一针见血说：“我的儿，你可别自作多情了！人家巴巴地过来，又不是找你来的。他要吃一碗面，这是厨下的事，合该阿侧伺候他。若是日后问什么，你只推‘正睡着、不知道’不就完了？”

花妈妈说的有道理，但巧珍心里仍有些嫉妒能伺候顾喟的侧寒——即便知道侧寒那个丑女完全无法与自己相比，也有些嫉妒她，骨嘟着嘴和花妈妈一起装没听见，回床上睡觉了。