倍福文学

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14人牙（第3页）

他们到了牙行，因为唐全早打过招呼，王伯青亲自招待，十分热情。

王伯青声称自家“人美价廉”

，健仆不过三四两，美妇再贵也不会超过十两，至于刘今钰提及的健康孩童，买的多还能打折。

王伯青讲得诚恳，就是那时不时摸自己山羊胡的动作，让刘今钰觉得此人是奸商。

不过话说回来，这年代有几个不是奸商？

“王大官，这月先买小孩，月底唐掌柜会你单子，上面会写清楚我方要甚么人、多少人，你下月底送到便可。”

刘今钰道，“且说好，卖给我们的需身家清白，身体无恙，最好是一屋人。此外，我方急需工匠，莫管单子，工匠来者不拒。”

王伯青摇头道，“会手艺的难得落到卖身的地步。”

眼见刘今钰面露失望，他又笑道，“但帮姑娘雇些工匠却不难。”

刘今钰道闻言甚喜，当即与王伯青敲定介绍费——

通读写、会算术的及铁匠、医生列为第一等，介绍一个一两银子；木匠、篾匠、砖瓦匠、纸匠、陶匠、皮匠、画匠、裁缝等划为第二等，一个五钱银子。

但王伯青也须保证这些工匠身家清白，技艺合格，且与大同社签订工作五年以上的契书。

这事谈妥，王伯青领刘今钰去看这批小孩，一共八个，正好四男四女，都在七岁左右。

孩童们面黄肌瘦，衣衫褴褛，忸怩不安地坐在床铺上，怯生生的眼神张望过来，看得刘今钰心颤。

她不禁想到大街上的那些可怜人，胸口不由得发闷，心底涌上复杂的情绪，不仅是怜悯，还有一丝愧疚——她只能先救自己能救下的。

这世道啊！

“这些我先带走。”

刘今钰等人领着买来的孩子回唐宅，正巧被路过西门街的何起蛟瞧见。

他停下脚步多看了两眼，便听身后的饶百善“咦”

了一声，“那不是唐外郎和他侄儿么？这两日唐家开甚么皂铺，真真是热闹了两天。

“不过，听说如今唐家还有那甚么大同社，是个女人当家，该不是就是那女子罢？一双大脚走起路来风风火火……”

饶百善正与身边几个衙役调侃刘今钰，却听到何起蛟一声冷哼，“嘴巴放干净些，你眼睛瞎了，没看见是唐外郎跟在那女人后面么？你这话被人听见，莫说你是跟着我办事的，要死你便自己去死，莫连累我。”

“大哥，是我的错。”

饶百善讪笑道，“大哥，北门码头都动了真家伙，光靠李更祥几个如何压得下去？我等快些过来罢，否则出了人命，那便不好交代了。”

何起蛟刮他一眼，“走！”

话音未落，他便迈开腿向北，经小中巷、临津街一路未停走出西北门，便见青石板铺就的步梯下面，两伙气势汹汹的赤膊汉子正在对峙，中间三个衙役勉强压制，才没让两伙人打起来。

城墙根许多人在看戏，何起蛟吩咐饶百善将围观百姓驱散，便沉着脸下了步梯。

坡上的动静将码头三伙人的视线都吸引过来，不待何起蛟发火，便听人数较少的那一伙赤膊汉子嚷嚷起来：

“何差爷，你来了可得给我们评评理。他邵阳帮仗着自己本地人独占三大码头也就罢了，还抢了我们的大主顾。我们不过抱怨几句，他们便围了码头，不准我们做生意，这是甚么道理？”