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3第 3 章（第1页）

巡栏，是税场[1]里专收商税的小吏。

也穿皂衫，身上没别水火棍反是挂一布袋子。布袋里头放一叠白钞和朱印，专往商贩聚集处走，碰见摆摊的小贩就往外掏白钞，朱印一盖，那白钞便成了朱钞，两文钱（摆摊费）就没了。

这些是偶尔摆摊的流动性小摊贩交商税的法子，两文钱也是他们这样自个儿支一处小摊儿的价。而肉行这样由官家搭建管理的固定摊位又不一样了。

摊子是往外赁的，不需日日缴费，按月起租。在巡栏那头记名儿租赁，月初缴费，不管你出没出摊，都得按月将费用一次性缴足了。价钱也要高出些许，可那是在肉行，人人买肉都知道往那处去。在肉行有个固定摊位好处自然多多，肉行的摊子自来是供不应求。

林家这几日是多事之秋，自然不曾摆摊。今儿林屠户一大早便出门。说是趁着日头没上来，去摊子上将家伙什都擦洗干净，明日好开张。

“我今儿一去，就瞅见咱家摊子上站着个生人，也摆了半扇猪肉来卖。我一问，他说这摊子是他的！这咋可能呢？我又往市司税场那走了一遭，好容易才寻到王巡栏，他将赁约找来给我瞧。白纸黑字做不得假，那处摊子果真赁给他人了！”

林屠户心里乱糟糟，还有些惶然不安。

“怎就赁给他人了？我不曾说过不租了，不过是晚了两日。往常也不是没晚过啊？”

林真端了一盏子凉茶给林屠户，并不做声，想让林屠户平静些后再与人好好说话。不曾想，林屠户“噌”

一下站起来。

“不行，这摊子不能丢，咱家全指着肉摊子过活呢！我得再去寻王巡栏一趟，怎悄没生息就将我那摊子赁给他人了？”

“爹爹不用去了，我知道是怎么回事。”

林真伸手林屠户将拦下。

“啊？真姐儿你不是在家里养伤么？怎能知晓外头的事儿？”

林屠户有些懵，可他瞧着真姐儿一脸认真的模样，还是坐下来。又接了真姐儿递到手边的凉茶一饮而尽，打算先听女儿说些甚。

“爹，我且问你，王巡栏特意给您寻出来的那张赁约是不是有中人作保，盖了官印的红契？”

林屠户点点头：“自然。”

王巡栏当时还特意指给他瞧了，这做不得假。想到这儿，林屠户有些颓然。这如何是好？红契与白契不同，是经了衙门验印的，且还请了中人作保。当真是再寻不出一丝错处来，如此，他那摊子当真只能拱手相让了？

“那就是了。这是故意的，您平日里与王巡栏那样要好。吃肉喝酒哪次少了他？您也说了，往日里不是没有错过时间后头补上的。可这回王巡栏为何一点儿风声都没漏给您？不过几日，便将您经营多年的摊位就这样悄悄赁给他人了？”

还有一句话林真没说。

今日那王巡栏怕早就等着她的屠户爹上门呢。衙门办事自来拖沓，更何况对上他们这些升斗小民更是吆三喝四。为何那赁约如此巧就在手边？还一找一个准儿？说不是特意等着的林真都不信。

林屠户在慈溪县经营多年，黑的白的都识得人还混得不错，自然不是蠢钝之人。先前事发突然脑子发懵，可两盏子凉茶下肚，再听林真这么一说，瞬间明白过来。

“定是胡三儿那混账暗中使坏！”

林屠户阴沉着脸，咬牙道。

行，她这便宜爹脑子还是挺好使的，一下子便明白过来。

“是，爹爹为人仗义，往日里又有意经营着这些关系。若是无人故意生事儿，哪会动您的摊子？不过几日便将事儿办得既周全又利索。咱家才与胡三儿结怨，且您先前好生教过他肉行摊子的事儿。这朝丢了摊子，除了他，没别人了。”

“狗东西！我找他去！”

林屠户站起来便走。

“爹！胡三儿既敢如此报复咱家，他必然是早早就走了，哪里还能留在此处等着您寻他麻烦？”

林真赶紧拦下，她可不是想让林屠户去寻胡三儿出气的。

胡三儿被林家退亲又在肉行坏了名声，他在慈溪县是混不下去了。必是早早寻了退路一走了之，现在能找着他才怪呢。

林屠户又被女儿拦下，坐在条凳上忿忿不平：“难不成就这样吃了那鳖孙的暗亏？”

林真将凉茶续上，不疾不徐道：“爹爹此前已让他在慈溪县没了出路，如此便也够了。要紧的不是那起子小人，要紧的是过好咱家的日子。往后日子好过了，何愁没法子寻他晦气？爹，您现在是如何打算的？”

林屠户摸了摸后脑勺，叹了一声：“爹也没甚好法子。只能去寻王巡栏，必要让他匀出一个摊子给咱家。不然，没了进项，坐吃山空可不是过日子的法儿。”

林屠户很是憋屈，明知道这王巡栏必是收了胡三儿的好处才如此行事。可自个儿还要装作不知，再去恭维奉承，他心中着实不好受。可不去能怎么办？王巡栏就是专管肉行那一处的，上头的老爷他更没门路，自家要吃喝嚼用还要给真姐儿攒嫁妆，只能低头。

“爹，可能听听女儿的法子？”