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4恩威并施（第2页）

他心里那点刚压下去的恐惧又猛地蹿了上来。

上一任那个天杀的老爷，不就是拿着这册子寻衅，说他“字迹潦草，有辱斯文”

，然后寻个由头把他家里最后那点活命粮和给娘买药的钱都刮走了吗？

那时的账还是真的，如今这账……可是实打实的假账，窟窿大得能吞人！

这位新来县太爷……莫非也要走那条老路？

刘老实觉得腿肚子又软了，脚下轻飘飘的，似乎稍有不慎就要摔倒。

李景安忽然呛着了，猛地侧过头，握拳抵住苍白的唇，压抑地咳嗽起来。

瘦削的肩膀微微耸动，在宽大的布袍李空荡荡地晃着，仿佛随时能把这副病骨支离的身架压垮。

咳了好一阵才勉强平息，气息急促而虚弱，额角渗出一层细密的冷汗。

刘老实听得真切，心里更虚了。

这病得怎么看着比俺家里的老娘还重呢？

以后县衙里头怕是又要多了一项吃药的开销……

这被剥削的日子，可是越来越有“盼头”

了……

好一阵，咳声才勉强平息。李景安缓过气，重新抬眼看向刘老实。

对方依旧像根绷紧的弦，身体僵硬，眼神里混杂着恐惧、戒备和一丝被生活磋磨出的麻木。

李景安心中了然，这是被前任欺负狠了，怕了，也恨了。

在他如今的心里，自己只怕是与上任不逞多让呢！

甚至还要更差一些，谁让他的身子这么不争气呢？

这情况，怀柔示好怕是没用了。

前任给他留下的阴影太重，他如今就像惊弓之鸟，一点风吹草动都能吓破胆。

看来，得用点雷霆手段，先破开他那层厚厚的壳。

李景安想通了这一点，清了清嗓子，声音带着咳后的沙哑，努力让语气显得平稳：“刘老实？”

“在！小的在！”

刘老实几乎是条件反射般地应声，声音发颤。

“本官查阅税档，有些疑问。”

李景安放下手里的账册，语气像是寻常询问，“这云朔县的夏税秋粮，往年都是怎么个收法？人手如何调配？尤其是这入户催缴的环节，谁在经办？”

他问得很细，目光却实实在在的落在刘老实脸上，不敢错过每一丝细微的变化。

刘老实心头一紧，这位新老爷葫芦里卖的什么药，怎么好端端的问起了这个？

莫不是想在那些乡里乡亲们的身上平白再添一道？

刘老实似是被自己的念头吓着了，但转念一想，这天杀的当官的，为了自个儿的棺材本，有什么做不出来的？

刘老实本不想回答，可这问的是具体实务，又都是他职责范围内——

想起那家里嗷嗷待哺的妻儿母亲，刘老实不敢不答，也只得硬着头皮，磕磕绊绊地回道：“回大人话，夏税主要是粮，秋粮有粮有银。”

“往年都是衙里派吏员，分片包干，挨家挨户去收。小的……小的也跑过几年腿……”

他尽量说得谨慎，只陈述事实，末了，似是心有不忍，小心翼翼的补充了一句：“近些年天灾不少，收成不够。秋粮还好些，夏税实在是有时收不上了。”

李景安眼中掠过一丝诧异。原以为这刘老实如今只求自保。

没曾想，他竟还存着这点心软，惦记着百姓艰难。

是个好人啊……李景安想着，得拨回正道。

“嗯。”