倍福文学

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第61章（第1页）

“毕竟，”

楚王抿了抿唇角，从薄唇中逸出一丝嘲意，“当初大家接受蔡使的贿赂，远在三百钱之上，又怎么会贪图区区小利？”

“王上恕罪！老妇一时糊涂……”

薄媪力不能支，歪在地上，强撑住身躯还要分辩。被楚王打断：“以前的事，寡人不计较。往后，还要请老媪多留些神。”

薄媪皱纹密布的脸，由惊惶转为羞惭，通红如刺了血，几欲失态。楚王说完话，很快离开，寺人紧随其后。阿姮将薄媪扶起来。薄媪揉着松弛的额角，面容尤显疲老。从国君插手昭伯家的妾室发卖一事伊始，薄媪便暗自猜测，王上是不是看上了昭伯家的那位蔡姬。因而，她放任鹂姬在家中滞留，只等机会再往国君身边安插一个可供她驱使的美人。上回宫人过来传召，令蔡女侍寝。姮女不在，她顺水推舟将鹂姬送入宫中。原以为迎合了大王的心思，哪想到差点引火烧身。她不敢去想，今日大王是随口一提，还是在借机警醒她这个侍奉了三代国君的老妇。大王不喜欢别人干涉他的宫闱，如同不喜欢昭伯之流把持他的朝政。如有违逆，必除之。放眼望去，到如今，能在国君身边呆得长久的，除了那些哑巴，竟只有姮女一人。薄媪看了眼阿姮，和颜悦色道：“姮女，王上放鹂姬归国之事，你去跟她说。”

阿姮答应下来，到后院寻到鹂阿姊，把楚王的话告诉了她。阿鹂亦是一惊。“既如此，我们还是按照原定计划行事，”

阿姮蹙眉思索了一番，对鹂阿姊道，“只是我不能和阿姊一起走了。楚王不喜欢别人忤逆他，他愿意放阿姊归国，阿姊越早离开越好。阿姊你先走，过了汉水，到楚蔡两国的边境等我。”

不管楚王是临时起意，还是有何居心，她要把阿姊尽快送走。楚王的命令来得突然，阿鹂想不出更好的法子，只是摇头：“要走一起走！把你孤身一人留在楚国，我不放心。”

“阿姊你放心好了！你在边城等我，冬至日之前，我一定能寻到机会从楚王宫脱身。”

阿姮安抚阿鹂。冬至这一天，周王室将之定为一年的岁首，也是楚国的冬祭日。早间在前殿，她听到楚王对巫人说，秋冬两祭他不会参加。因而阿姮猜测，楚王那时应该在忙于收拾庸地的残局，以备来年亲征东夷，所以才会无暇顾及秋冬两季的祭礼。阿鹂仍是眉头紧锁，担忧不止。阿姮笑着宽慰她：“上回喜妹不就跟你说过，叫你把心放回肚子里，不要焦虑过重。你不听我的话，医者的话总得听吧？”

刚才两姊妹一见面，阿鹂就迫不及待的跟阿姮说，喜妹诊断的果然没错，她的月事已正常，的确并非有孕。总算还是有一件顺心的事。阿鹂只得隐下忧虑，反复叮嘱阿姮爱惜身子，为楚王侍寝时能糊弄就糊弄过去。阿姮低垂着头，好似臊了脸，口中一一应下来，并未往心里去。只是不想叫阿姊为她担心。阿姊不会知道，她在楚王面前闯下杀身之祸，楚王不杀她就已是侥幸，已不需要担心侍寝的事了。更不会叫阿姊知道，如果冬至那天她到不了，护送阿姊归国的行商会给阿姊带去她的口信——不必再等。浑然不知“羞耻”

为何物……安抚好鹂阿姊，阿姮回到薄媪身边。薄媪已经恢复了常色，她将帛书和简书两种账册都摊开到几案上，陷入沉思。“姮女，如果是你，你会如何做？”

老媪静默良久，突然开口问她。阿姮的视线从堆在膝头的衣裳褶皱，落到铺满账目的几案，再至缓缓抬头看向薄媪。老媪眼角密布皱纹，眸光深邃，若有所思，静待她的回答。“如果是妾之错，妾甘愿受罚。如果不是妾的过错，妾想尽办法也要查出疏漏之处，为自身正名。”

可是，楚王计较的是这三百钱么？她能想明白的，薄媪也应该能明白。“你说得极是，是我糊涂了。大王这是在敲打我，”

薄媪面带惭色，苦笑道，“老妪这就去向国君请罪，将蔡使的贿赂全数奉缴，请求大王开恩。”

她说完，赞许的望了阿姮一眼，叹道：“若论揣度大王的心思，多少人都不及姮女你。”

阿姮低下头，默然不语。今天见到楚王，他周身充斥着冷漠，没有怒气，只是无视于她，就像她刚入楚王宫那时。她根本猜不出他作何想。“从昭伯，景梁，直到老妪，大王都给过我们机会。直至今日，老妪才明白，国君要的，不是欺瞒蒙蔽，不是曲意逢迎。大王需要的，只是臣属们的服从，如王卒那般绝对的服从啊。”