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23项羽封王（第2页）

却说汉王回营，即分付大小将士作急起行。于是众将整率人马，簇拥汉王离开咸阳。

去南郑必经栈道。只见此处群山环抱，沿途都是悬崖峭壁，只有栈道凌空高架以度行人，别无他途。樊哙等人见栈道十分险恶，人人有思归之意，各呐一声喊，便要杀回关中。汉王亦怒道：“我奉怀王之约先入关中，谁想项羽背了前约，听范增诡计左迁我来此险峻去处！又着章邯等三人阻塞东归之路，纵使腾云也飞不出去。此时三秦尚未据守，不如杀上咸阳与他拼个死活。”

萧何、张良、郦生下马跪伏在地道：“不可一时暴性误了大事。汉中虽险，乃大王兴王之地。况西南静僻，如大王招军养士，霸王决不得知。待人马强壮兵势严整，那时还定三秦，天下不难图也。若听众人之言倒转东向，霸王率兵西来势如压卵，想要再为汉中王，不亦难乎？”

汉王从其言，即令樊哙催趱人马向汉中来。

汉王正行之际，只见张子房下马奏曰：“张良送陛下到此，欲辞回韩国。”

汉王大惊曰：“先生一向与邦相从，今欲辞归，使刘邦何所依附？”

张良曰：“臣辞陛下东行，虽看故主，实与陛下去干三件大事。”

王曰：“哪三件事？”

良曰：“一者说霸王迁都彭城，留关中与陛下为建都之地；二者说诸侯反楚归汉，且令霸王无西征之意；三者与陛下寻一个兴刘灭楚定天下的大元帅。干了这三件事，臣在咸阳与陛下相会。愿陛下百事忍耐不要急躁。汉中不过暂居，多则三年，少则一、二年，管教陛下东归。”

汉王曰：“果如先生之言，刘邦虽受苦万千，亦不敢埋怨，但先生所举元帅有何凭信？”

张良曰：“臣有角书一纸，内有臣手字，并有与陛下平日密言之事，陛下须留用，不可失也。”

汉王执张良之手涕泣曰：“先生不可失信！如见太公，为我恳恳拜上，一日得东归，尚有迎养之日。非是敢抛弃父母，只因霸王强暴，不得已赴汉中以图苟免耳。”

张良曰：“谨遵王命。”

又与萧何相别，拉在无入处暗与定计道：“如此这般，如寻得破楚元帅来，丞相可用意举荐。”

萧何曰：“先生放心，凭你角书，必知其为大将，焉敢蔽贤误国耶？”

张良辞了汉王及众将，带领五个从人复回旧路，往关中来不题。

且说汉王大军正行之间，只听得后军一齐叫苦不迭。汉王回头看时，只见烈焰连天，浓烟遍野。汉王大叫曰：“此必是张良叫人烧绝栈道，使我不得东归矣：却不知是何主意？”

诸将士齐声怨骂张良，各各放声大哭曰：“我等生为关内人，死作汉中鬼，何日能够再修栈道？”

众人嚷闹间，萧何对着汉王附耳言道：“大王不可怨骂张良。张良昨日与臣相别时，曾说要全部烧毁栈道，表示无东顾之意，以消除项羽的猜忌，同时也可防备他人袭击。这样可以养精蓄锐，等待时机再展宏图。大王何故怨骂张良呢？”

汉王听后大喜道：“若非丞相之言，差点误怪子房矣！”

遂令三军前进。

不久汉王到得南郑，即了王位安抚百姓，施仁布德治民以宽，汉民莫不悦服，此年五谷丰熟，家家快乐，处处笙歌，汉王甚喜。于是封萧何为相国，曹参、樊哙、周勃、灌婴等以下各有封赏。招贤纳士，积聚粮草，国中大治。

且说张良烧了栈道来到凤岭，暂歇半日，过凤州，出益门，将到宝鸡，只见一支人马拦往来路，高叫曰：“子房公休走，亚父着我在此专等，谁想果从这里来！”

张良大惊，正要下马询问来历，那马上将军便道：“子房公不要忙，我有话说。”

却说拦住张良者，乃项伯所使也。项伯恐栈道难行，预先差人在此迎接张良。张良入城见了项伯，深谢差人远接。接着又出城打听霸王消息。访问各路诸侯还国情况如何？有人传说韩王成来见霸王，因为来迟，又见张子房随汉王进入汉中，霸王听信谗言将韩王杀了，昨日灵柩回本国去了。张良听罢恨不能死，急欲回国葬主，项伯见张良去意甚急，不敢苦留，当日辞别就行。

张良星夜奔回韩国，见了韩王灵柩放声大哭，以头触地道：“良实不忠，致使项羽误害我主，不世之仇，张良当为我主报之，虽肝脑涂地亦不惜也：”

言罢又哭。诸公子劝解，遂回本家省问家小，停当数日后启行。