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18章邯降楚（第2页）

项羽曰：“军师之言诚确论也。吾与章邯有杀季父之仇，本不容降，但以国家用人不怀旧恨；季父之仇一人之私也，国家用人天下之公也，岂可区区以报仇为念，而忘用人之大公乎？如章邯有心向我，姑免旧忿准彼来降。他日灭秦之后，富贵当与共之。”

陈稀领命拜辞回复章邯。章邯曰：“据子之言即当投降，但恐范增多谋，或诱我归楚因而致害，反中其计矣。子可再往以探虚实。”

陈稀又赴楚寨见项羽道：“章邯想来投降，但恐将军犹念旧仇，反自投陷阱矣。”

项羽曰：“大丈夫一言既出重如泰山。欲杀章邯岂无别计？若诱而杀之，以后谁敢来降耶？”

项羽便折箭为誓付与陈稀。陈稀以折箭来见章邯，备说项将军如此义气。章邯大喜，就升帐取出赵常斩示众。然后领十万兵马径赴漳南。

项羽分付章邯等人入见。章邯流涕告羽曰：“章邯因赵高谗言，二世不救兵，下诏拘禁老小，我等被逼无处容身，如今仰归将军如婴儿之望父母。但因昔日定陶行兵之际奋不顾私，有伤尊公罪当万死。今蒙免罪恩同天地，敢不竭力报效以图微功，上报将军不杀之恩，下雪佞臣谗戮之恨。幸惟收录以任驱使。”

项羽安抚道：“尔等既归命于我，我今后必当重用，正宜忠心报国勿兴异念。灭秦之后富贵共之。”

章邯拜谢，秦将士并皆叩。项羽即命司马欣为上将军，令他带领二十余秦兵充作前驱，立章邯为雍王留置营中。自己引楚军及各国将士四十万人按程前进，关中大震。

函谷关守将飞马报入咸阳，说章邯杀使命，带领十万军降楚，今项羽统兵会合诸侯，攻函谷关十万紧急。赵高见杀了他的侄儿，只得奏知二世。二世大怒，遂将章邯等将各家老小夷于咸阳市。

有人传报与章邯等将，说三家老小尽夷于市。章邯等放声大哭。就来禀告项羽，欲统兵杀过漳河，径趋新安、渑池，秦可破矣。项羽请范增计议，范增曰：“秦国兵强民富未可轻敌。不若回见怀王立定根本，休养兵马多积粮草，然后两路征进方为上策。”

项羽依言传令大军起行，径回彭城来见怀王。怀王曰：“将军统兵远出累建大功，破秦之后，勋业当与金石不磨也。”

项羽又引众诸侯并降将章邯等拜见怀王。怀王大喜，分付大排筵席犒赏众军，封项羽为鲁公，封刘邦为沛公。

话分两头。却说沛公进攻昌邑，彭越率众来助。

彭越字仲，系昌邑人。常在钜野泽中捕鱼为生，后遂流为盗贼。他虽生在乡僻，却深通兵法，同伴之人都服其才。当陈胜、项梁起事之时，有同伴少年对彭越说道：“现在各地豪杰纷纷举兵叛秦，以仲之才，何不仿效诸人据地自立？”

彭越答道：“两龙方斗，胜负未分，不如暂待一时。”

过了年余，泽中少年也不等彭越起，自己聚集百余人，往请彭越为长，彭越辞谢。诸少年请之再三，彭越强不过诸人，方始应允。便与诸人约道：“明日日出之时，大众同到此地相会。后来之人便要斩。”

诸人听了，也都不以为意。

及至明日日出，尚有十余人未来，随后陆续方到。有一人到得最迟，已是正午时候。彭越见众人不遵约束，非立威无以服众，便对众人说道：“诸君强推我为长。今约定会期后至者竟有十余人，照军法都应斩。但人多不可尽诛，只好将最后一人斩示众。”

遂命校长牵出斩之。众人皆道：“何至如此！请恕其初次，以后不敢违令。”

彭越不听，竟将其人斩，设坛祭神布号令。于是众人大惊不敢仰视！彭越乃收集各地散卒得千余人。恰遇沛公引兵来攻昌邑，彭越便率众助战。围攻数日急切难下。

沛公遂别了彭越引兵西进。一日行至高阳安下营盘。正拟预备攻城，忽报：“有高阳人郦食其在外求见。”

原来郦食其本是儒士，性喜读书，家贫落魄，无以为生，乃屈身为里中监门吏借以过活。

郦生见天下大乱，自负足智多谋，便欲择主而事建立功业。其时陈胜、项梁等行过高阳者不下数十人，郦生都避匿不与相见。此次沛公兵至陈留，部下有一骑兵是郦生里中人，郦生便问骑兵道：“听说沛公所谋远大，但恨无人为我介绍。”

骑兵答道：“沛公素性不喜儒生，人有头戴儒冠来见者，沛公便取其冠置之地上，小解其中。与人说话时往往大骂。”

郦生道：“你且为我言之，我自有道理。”

骑兵回到军中，见了沛公说道：“臣里中有郦生者，其人现年六十余，身长八尺，人皆称为狂生。今仰慕沛公意欲来见”

沛公让他有空过来，这天郦食其就来求见。

守门人报知沛公有人求见，沛公问他何人。守门人说是一个儒生。沛公道：“我方有事于战争，无暇接见儒士。”

守门人转达沛公之语。郦食其怒目按剑大声喝道：“奴才！再入对沛公言，吾乃高阳酒徒也，并非儒土。”