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经辨认，此人便是坊民口中被挖心的男子：孔良。

故事讲到此处，十八娘忽然出言打断：“不对啊！他们既亲眼瞧见有人挖心，为何不即刻上报官府，反倒拖到官差来问才说？”

清虚道长哀叹一声：“他们自称亲眼看见女子行凶，可待他们赶过去，地上既无血迹也无尸身，几人只当眼花了。”

直到官差提起十日前那桩骇人的挖心案，几人才吞吐着道出昨日所见。更有两人指认，那名行凶的女子非是旁人，正是六出馆的管事独孤抱月。

待孔良的尸身浮起，京兆府直扑六出馆拿人。

然韦遮遍布城中的耳目更快一步，未等官差上门，他已先将妹妹隐匿无踪。

清虚道长：“唉，若非贫道特地去道政坊问过，不然贫道真要怀疑，此案乃是小狐妖兄长设下的局，只为顺理成章地将小狐妖带走，拆穿她与小观。”

那日过后，独孤抱月音讯断绝。

钟离观几番踏入六出馆探问，韦遮始终面色深沉，绝口不提妹妹的去处。

无奈之下，钟离观只能孤身查案。

他盼着洗清独孤抱月的冤屈后，韦遮便会放了她。

案子讲完，清虚道长看向左右，目光恳切：“你们若得空，帮帮小观。他就是个榆木脑袋，查起案子来，耳不聪、目不明，日夜忧思难安，食不下咽。长此以往，怕是要熬坏身子……”

十八娘与徐寄春对视一眼，双双应道：“我们明日便去帮他。”

清虚道长用袖口抹着泪，叹道：“昨日贫道本欲求十八娘相助查案，可见她哭得那般伤心，话到嘴边又咽了回去。今日瞧子安醒了，贫道才敢硬起心肠提及此事。”

徐寄春：“师父，你莫担心，弟子与十八娘定会尽快找出真凶。”

帘外风雪盛，清虚道长半眯着眼：“此案与妖怪脱不了干系，你们小心些。”

十八娘点头附和：“若非妖怪所为，百姓怎会只目击凶行，却不见血迹与尸身？”

徐寄春：“明日十八娘先陪我去刑部告假，再去找师兄。”

闲谈至戌时初，徐寄春将清虚道长送至坊口。

归家后，他倚着冰凉的宅门，望向空荡荡的尽头。

四野寂静，唯闻更漏。

他心头的不安越积越多，如阴云覆顶：“娘亲……”

十八娘见他孤零零地立在门边，慌忙跑过来：“子安，你怎么了？”

徐寄春指向坊门，担忧道：“宵禁将至，娘亲到底去何处会友了，怎还未回家？”

十八娘回身提起灯笼：“南市不远，我们去找找。”

徐寄春接过灯笼，握紧她的手便往坊口赶。

谁知刚转过一个窄巷拐角，一道熟悉的身影迎面而来。

六目相对，面面相觑。

徐执玉发髻松散，几缕青丝凌乱地垂在颊边，唇上只余一抹斑驳的胭脂。

徐寄春心头惊跳，急声追问：“娘亲，您头发怎么乱了？有人劫财吗？”

“没有没有，你们别多想。”

徐执玉着急忙慌地解释，“是我那位友人瞧我这发髻样式别致，央我教她。我一时兴起便拆了，哪料临了怎么也梳不回原样，只好匆匆回来了。”

十八娘：“姨母，您的胭脂怎么也没了？”

徐执玉揉着肚子：“今日忙于叙旧，茶点吃多了些。”

见两人杵在原地不言不语，徐执玉催促道：“走啊，外头冷死了。”

她拢紧披袄，三步并作两步往家冲。

徐寄春和十八娘提着灯笼，在后头紧追不舍。

那团昏黄的光，追着她的背影，照亮三个脚步上下颠簸的夜归人。

等回了家，徐执玉借口困乏，脚步虚浮地进房掩上门。

徐寄春怔怔望着那扇紧闭的房门，心口好似堵着一团郁气，闷得发慌：“十八娘，你说。娘亲是不是今日在外面受了委屈，不愿让我们知晓？”