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第19回 牛晋卿力荐雄豪 薛敖曹初沾雨露（第1页）

诗曰：

食禄只忧贫，何名是直臣。

能言真为国，获罪岂惭人。

宫阃时时召，霜华日日新。

史官如下笔，应也泪沾襟。

六郎三思闻召，攒着眉道：“兄去应召，小弟实懒。”

三思说：“小弟方才与花妖缠了半日，好不耐烦，还是兄去。”

两人你推我让，皆不肯去。复着内臣道：“你为我善言复之，道我二人俱不在第。”

内臣只得假言回复太后。太后想道：“累召不来。”

遂含着怒，欲要害他，想着那先年间情分，甚不忍得。即着太监牛晋卿召怀义和尚。

怀义因做了白马寺主，积蓄万金。倚了武后之势，娶了极美姬妾七八人，日夜取乐。怀义这日吃得大醉了，与美妾恣淫。见牛太监至，曰：“太后相请。”

怀义正在酣美之处，那里肯去。晋卿促甚，怀义怒曰：“我自有娇花嫩蕊，尚不及掌折，况老树枯藤乎？”

遂决意不去。晋卿回宫，以怀义之言实告。太后正在怒头上，又听了这个说话，骂道：“秃子恁般无礼。”

恰好太平公主走来，见武后怒，忙问其故。牛晋卿将召怀义一番言语说知，公主道：“母后不须着恼，待儿明日处置他便了。”

公主还宫。次日着牛太监，仍往白马寺去召怀义。先令壮健宫娥三十余人，各执短棍伺候。

怀义因酒酣失言，懊悔无及。又闻召他，他正要粉饰前非，忙同牛太监往后宰门进宫。公主先令官娥见了怀义道：“太后在花园里等着，可快快去。”

怀义并不疑心，被官娥引到幽处，三十宫娥一齐动手。可怜一个瘦怯书生，怎能受得这般毒打。不须半刻，犹如熟泥。正是：从前作尽平生事，一旦无常万事休。

把他烂尸放入蒲包，令牛太监同人拿到寺中，放火烧了白马寺并延明堂。太后怒气才消，欲心转炽，独坐融春园，睹着风光飘荡，落花结砌，飞絮沾衣，加以幽禽乱呼，雄雌相敌，蜂蝶侵花，遶池上下。感物触情，不觉沉吟伤感。此时立着一个太监，正是牛晋卿，知太后为着此事悲叹，跪地奏曰：“陛下今日唏嘘，为爱子庐陵王久违膝下耶？”

太后红着脸道：“谁令汝作此言？汝乃我家老奴，宁不知我心事。”

牛太监叩头请死曰：“臣不避斧钺，别有所陈。”

太后曰：“汝试言之，吾不罪汝。”

太监曰：“奴婢仰探圣情，莫非为昌宗事，不足当陛下意耳？”

太后笑着道：“然，聪明儿也。”

太监曰：“奴婢看易之昌宗辈，富贵之极，各置美妾，非数召不能入宫。虽来，亦勉强虚承，那肯尽心竭力于陛下。”

太后闻奏色变，忿忿曰：“朕为奴辈所卖，谓其精力有限，不知其有他过也。朕今弃之如几上肉耳。”

牛晋卿曰：“陛下少息雷霆之怒，更有所献。闻洛阳城中有一少年，姓薛名敖曹。其人年近三十，才貌兼全，肉具雄健，其里中有少年好事者俱知之。每遇敖曹饮醉，求观其势，以为戏笑。敖曹对少年曰，吾受此物之累，值此壮年，尚尔不知人道。每有所感，奈英雄无用武之地，时时苦之，何以供诸君笑也？强出肉具观之，其有坑窝四五处。及怒，坑中之肉隐起，如娲牛涌出。自顶至根，筋硬如蚯蚓之状，尾有二十余条。少年见之，试以斗粟加其茎，昂而不垂，起有余力。众皆大笑绝倒。后闻至娼家，见其美貌歌讴谈笑，无不爱之。至于取乐，一见肉具，无不号呼避去。间有宿娼乐而淫者，勉强为计引导，终不能入。肉具名彰，民间无与婚者，故至今尚不知人道。陛下尺一之诏，召之前来，必能畅美圣情，永侍枕席矣。”

太后倚帏屏而叹曰：“不必看，吾意决矣。”

乃出黄金百锭，白璧一双，文锦四端，安车驷马，手诏敖曹。诏曰：朕万几之暇，久旷幽怀。思得贤士，以接谈笑。闻卿抱负不凡，标姿伟异。急欲一见，慰朕饥渴之怀。其诸委曲，来使能悉。毋玉尔身，有辜倚望。

牛太监奉诏，齎了金帛，直至洛阳。寻见敖曹，付与手诏。敖曹见曰：“臣以猥贱之姿，污渎圣德，非臣所直。不敢奉命。”

牛监曰：“足下不欲奋于青云之上，何苦终困于闾阎之间？”

敖曹曰：“青云自有路，岂可以肉具为进身之阶，诚可耻也。”