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第202章（第1页）

皇帝欣喜若狂，即刻下诏召功臣回京封赏。提心吊胆的两个人终于彻底松了口气，而不明真相的赵知行只知道是霍澄要回来了。在这满朝欢庆的时刻，慕怀清也里就能看见的财政内容上。“慕卿以为，现在国库的情况如何？”

“相当糟糕。”

周綦惊讶于她的直言不讳，眉尾挑了一下。“如何糟糕，慕卿不妨直说。”

慕怀清从容道：“国库一年比一年空虚，表面上，绝大部分的开支都用于了战争，但财政的危机早已腐烂到了根基，战争不过是将这个问题提前暴露出来而已。“微臣曾亲眼目睹乡绅恶霸是勾结地方官员侵占民田，变百姓为佃农，损害国家赋税，也曾亲耳听闻，折变贪污是如何逼得百姓卖儿鬻女。”

“陛下，民若不生，何谈国强。剜掉制度上的腐肉，国家才有新生。”

周綦心神一震，追问道：“慕卿看来是对贪污意见很大，那这贪污到底该如何解决呢？”

慕怀清道：“陛下，微臣所言的腐肉，并非单指贪污。贪污是无法解决的，但却可以尽量减少。以折变为例，一项本有益民生的律法条文，却成了逼向百姓咽喉的一把刀。地方拥有过大的折变权，一折再折，压榨的部分全进了自己腰包，犹如杀鸡取卵，百姓只有走上家破人亡这一条路，又何谈生产，国家的赋税又该从何而来。收缩折变权，统一时估，建立民间监察体系，或可有效遏制折变贪污。“折变只是财政问题的一个缩影，真正要富国，微臣以为，在于‘开源节流’四个字。开源向外，重农事，修水利，促进民间生产，保障百姓最基础的生存安定。节流向内，整顿吏治，缩减宫廷开支，遏制官员狎妓聚会之风，养朝堂之清廉。”

周綦相当欣喜，慕怀清的一字一句，全说到他心坎上去了，他赞赏道：“朕没有看错人。慕怀清，你果真有胆有才。”

慕怀清宠辱不惊，行了一礼，说道：“承蒙陛下厚爱，若没有陛下，也绝没有微臣的今天。将微臣带到陛下身边的，正是陛下自己。”

这番略带恭维之意的话也说得周綦心花怒放。“慕卿，光是嘴上说说可不行，下次入宫，朕想看到你更加详细的对策。”

“微臣遵命。”

周綦忽的头刺了一下，于是扶着头，挥手道：“好了，慕卿先退下吧，朕改日再与你聊。”

慕怀清瞧见他面色有些不对，也不敢多问，躬身行礼：“微臣告退。”

-“她最近在朝堂可是锋芒毕露啊，如今还去皇帝跟前轮对了，哀家真后悔当初反对皇帝封她为状元。”

太后倚在榻上，手里拨着一盏茶，神色遗憾地说。大宫女翠云提着一只鸟笼走进来，说道：“要不还是娘娘厉害呢，徐副使都挖不出来的东西，叫娘娘查出来了。”

太后喝了口茶，得意地说：“哀家本来只能挖到她身份是假的，可那一巴掌，实在是让人浮想联翩，王德佑也和哀家说过，梁瑾曾在大街之上拉着她喊‘未婚妻’这一回事。女子之身，她真是上天给哀家送来的一颗再完美不过的棋子。”

“可见连老天爷都站在娘娘这边呢，”

翠云将鸟笼放在台上，扭头问太后道，“伯阊国进贡的这只金鸟，娘娘想挂在哪里？”

太后搁下茶盏，走到鸟笼旁边，仔细地端详这只鸟。纤细的体型，脖颈高高昂着，很是傲气，金色柔顺的羽毛像是阳光织成的软缎，长长的尾羽垂落下来。她拿起花盆边上裁剪枝叶的一把剪刀，在翠云惊讶的目光中打开鸟笼，伸手捉住了那只鸟。纤细小巧的一只鸟被她捏在掌中，拼命挣扎叫唤。她气定神闲地剪下鸟的两只翅膀，而后随手一扔将鸟扔在地上。鸟凄惨叫唤，拖着残破的身躯在地上爬行，拖出一道道刺目鲜红的血迹。