倍福文学

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第163章（第1页）

慕怀清走到刘家大哥身边，低声道：“对不起，是我没能护住他。”

刘家大哥抬头望向她，一双红肿的眼布满血丝，眼里全无光亮。看了一眼，他又将目光重新放回幼弟灰白的脸上，用沙哑粗粝的声音对慕怀清说：“县尊，其实我一直不赞同他在衙门当差。这破落衙门，有什么好待呢？油水低，又累又危险。”

慕怀清心颤了一下。刘家大哥用哀伤而缓慢的语调继续说：“偏偏他待得开心极了。他和我说，这衙门，这归仁县，都是从县尊来了以后才开始变好的。他很佩服你，他说，看见自己从小长大的土地一直种出很好的庄稼，心里觉得很骄傲。“他说他也想成为你那样的人，保护这片土地，保护这片土地上的人。可他自己也不过就是一个普通人，一个还需要别人保护的孩子啊，他哪里担得起和县尊一样大的愿望。“我知道，县尊来这里之后做了很多好事，也帮了我们家很多。但我还是没有办法面对县尊，大柱他的的确确是为你而死的。我只有这么一个弟弟。“说句自私的话，我宁愿县尊从没来过，表弟的冤屈没人伸张就算了。这样一来，大柱在衙门里也待不长久，不会像现在这样看到甜头，一直跟在县尊身边。”

“他只是大字不识一个的普通人，合该安安分分地娶妻生子，像个最普通的农民一样过完一生。县尊，是你让他看到了一条不属于他的路啊……”

刘家大哥的眼泪一直无声地流。慕怀清垂首道：“他说，他对不起你，辜负了你的期待……”

刘家大哥道：“他走的时候痛苦吗？”

慕怀清道：“血流得很快……”

刘家大哥点了下头，起身道：“我该带他回去了。”

慕怀清后退了一步。刘家大哥没让任何人送，独自背起了幼弟，拖着沉重的步伐渐渐走远了。慕怀清目送他们的背影，一直到再也看不见为止。这种滋味，她领教过很多回了。人生的某一部分被挖去，变成一个坑，再也不会长出新的血肉。苏鸣夏道：“刘大哥，不该把话说那么重的。”

慕怀清道：“他只是太痛苦了。况且他说得也没错，就算这归仁县人人都好起来了，和他也没什么关系，他只有这一个弟弟。任何人都不及他悲伤。”

苏鸣夏没就此事再多说什么，问道：“你公堂的事都处理完了吧？”

慕怀清点头：“嗯。钱尚合一直不满我开仓放粮，眼看粮仓快要见底，朝廷还没有赈灾粮拨下来，就开始给自己找后路，伙同米行行长烧了粮仓。”

苏鸣夏皱眉道：“我第一眼见他，就有种很不舒服的感觉。现在他被抓起来了，衙门岂不就剩你一个能主事的，后面要怎么办？”

慕怀清叹了口气道：“我又写了封加急文书上报州府，希望这次会有结果吧。否则没有粮，我也要山穷水尽了。”

苏鸣夏道：“那你现在赶紧去休息一下吧，你累倒了可不行。”

慕怀清嘴里说着好，接到陈金财的回禀后还是马不停蹄地去处理囤粮的事了。蒋家共搜出囤粮八百石。慕怀清算了一笔账，刨去维持城内安稳所必须的三百石，只有五百石能分给城外五千流民。五百石，五千人。七天，她最多只能撑七天，七天后，城外流民必食草根树皮，十五天后，人必相食。急报复批最晚的时间，也是七天。这个数字让她感到无比恐慌。就算最后批文通过，层层盘剥后，拨下来的救济粮又能有多少呢？一名守城士兵这时急急来报：“县尊！城外那些人不知从哪知道了粮仓走水的事，个个罢工不干了，堵在城门口要见到粮食才肯罢休。”

慕怀清神色一凛，匆匆随着士兵赶往城门口。流民举着修筑官道用的铁锹和石块，纷纷聚在紧闭的城门前，叫嚷着要一个说法。慕怀清走上城墙，看着底下暴动的人，对身边的士兵说：“将工役名册挂在城墙上，告诉他们，官府都记着他们修路的恩情，粮不会断。”

士兵按她的吩咐去做，流民果然暂时安稳下来。安抚好流民后，她从城门上走下来，又看见街上围着许多城内百姓。他们站在她面前，神色不安。“县尊，粮仓烧了，是不是以后就没有粮食了？”

“县尊，朝廷知道咱这里的事吗？”

“县尊，俺听说，城外那些人都是从很远的地方一路吃草啃树皮逃过来的。俺们以后会不会也变成这样？”

“县尊，不能再救城外那些人了！”

“县尊……”

慕怀清纵然心焦，也只能从容地抬手说道：“各位乡亲，不必担心，烧的只是地上粮仓，地下粮窖尚且完好，各位莫再谣传断粮的话。本官已查明纵火犯三人，将于明日午时斩首示众。”