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案子本身并不复杂，此前虽已有人签了贿赂卫国公夫人的认罪书，这会儿又纷纷翻供，言是被刑讯逼供迫不得已才签的，实则无意贿赂，只是想表谢意。

但涉案人员众多，且涉案官吏虽然品阶都不高，却几乎遍布各个衙署官司，六部九寺五监，虽都是底层名不见经传的小吏，还是令齐帝吃了一惊。

“你们……求学之时都受过姜氏的恩惠？”

圣上若有所思地看着一众小吏。

众人都道是。

圣上又看向姜姮，暗暗盘算。

她在还未嫁给顾峪时就已开始这桩事，且看时间，早年相助之人要多得多，嫁给顾峪后，反而比之前少了许多，若说她是在为顾峪笼络人心，又实在不像。

秦王亦看出圣上疑虑思量，对姜姮问道：“你如何认得这些士子，又为何决定帮助他们？”

姜姮早年相助之人，多多少少都与燕回有些关系，后来相助之人，则是在寻燕回时遇上的有缘人。但这些因由，如何说得出口？

可若没有正当的理由，怕在圣上眼中，就是结党营私居心叵测了。

要如实说么，如实说了，顾峪的面子往哪放？

姜姮却也不敢说谎，尤其此时，她编不出一个天衣无缝的谎言，既能不提往事保全顾峪面子，又足够正当能打消圣上猜疑。

“我知道为何。”

顾峪忽然开口。

圣上和秦王都看向他，他却没有继续说，道：“这件事，我只跟陛下你说。”

秦王皱眉。

圣上想了想，依言屏退所有人，连姜姮都遣了出去，只留下顾峪。

“我夫人有位远房表兄，从前在国子监读书，但家境贫寒，一直是我夫人在予他钱财，其他士子都和那位远房表兄交好，是那位远房表兄央求我夫人帮助那些人，陛下若不信，可去问问那些小吏，认不认得一个叫燕回的人。”

顾峪虽称为远房表兄，但圣上怎可能听不出来其中弯绕？

一个关系淡漠的远房表兄，如何能叫女郎死心塌地地私与钱财，还爱屋及乌地帮了与他交好之人？

“她那位远房表兄，现在何处？”

圣上追问了句。

“死了，四年前就病死了。”

顾峪道。

圣上意味深长地“哦”

了声，亦终于明白姜姮为何对此事闭口不言。

“陛下，”

顾峪神色依旧冷厉，叫人分不清他到底是在恼怒当下之事，还是因为思及妻子与那位远房表兄的旧事心生不悦。

“姜氏没有那个胆子结党营私。”

说罢，停顿一息，并不袒护那些涉事的官吏士子，直言道：“那新科状元，和其他一众小吏，或许不单单是感激我夫人，当是有心讨好结交，但我夫人必定没有此意，她若想到这层，不会如此明目张胆去赴约。”

圣上什么风浪没有见过，虽然惊讶于姜姮的“广结善缘”

，却还不至于因此就草木皆兵，认为女郎有心谋逆。

“你觉得，如何处置妥当？”

圣上没有表态信与不信，左右事情至此，从现有证据看，也的确定不了姜姮和那一众官吏士子的罪，但是，若丝毫不做警戒，放任自流，却也不能。

圣上素有仁义宽厚之名，不能无缘无故惩戒何人，更何况那人是顾峪家眷，而顾峪又刚刚大功还朝，他不想背上一个打压功臣、小肚鸡肠的名声。

这件事就看顾峪怎么解决。

“恒生会既已成立，那一众小吏有心帮助其他寒苦士子，臣以为，不必解散。”

“哦？”

齐帝笑呵呵地，叫人看不出半点同意与否的虚实。