倍福文学

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第149章（第1页）

“是，是的。”

可怜的法兰西大使，他看上去更像是朱厚烨的跟班，而不是法兰西国王弗朗索瓦的代言人。就在这个时候，门口传来敲门声，却是朱厚烨的侍从阿尔贝：“殿下，尼德兰商人乔克波带着厚礼已经在门口等了好一会儿了。”

朱厚烨道：“大使阁下，我另有要事，就不能留您了。希望您不要介意。”

“哦，当然当然。”

法兰西大使忙不迭地告辞，迅速从小门离开。尼德兰商人巴萨拉·乔克波带着丰厚的礼物，焦急地在汉普顿宫门口打转。他今天是专门为他的妻弟詹姆斯·斯坦利求情的。当他被领到朱厚烨面前的时候，一副诚惶诚恐感激涕零的模样，见到朱厚烨更是直接行礼：“哦，尊贵的瑞德亲王殿下，非常感谢你的拨冗接见。”

朱厚烨道：“能让你这个日进斗金的大忙人带着大笔的礼物来找我，事情可不小。说清楚你的来意。”

“我，我，我很抱歉为了这种事情打扰您。我的妻弟詹姆斯·斯坦利被康普顿先生抓进了监狱。这里面一定有什么误会！我保证，我的妻弟是一个合法的商人。”

“合法的商人？”

“是，是的。”

乔克波道，“我，我只是有些担心，康普顿爵士是不是对犹太人有什么误解。毕，毕竟亨利八世国王是天主教的卫教士。”

朱厚烨放下了笔，道：“乔克波，你知道刚刚你犯了哪两个错误吗？”

“我，我，非常抱歉。但是，我，我不明白。”

乔克波看上去更加惶恐了。朱厚烨道：“第一，我相信康普顿爵士的品德。我既然能委任他为我的领地治安官首领，自然不会轻易怀疑他。第二，你不应该故意把事情往国王陛下身上扯，更不应该用信仰问题来试探我！你应该庆幸，这里是英国，如果是在我的故乡，单凭这几句话，我就可以砍掉你的脑袋，顺便把你和你的妻弟全家抓起来，男人全部处死，女人一概流放。”

“非常抱歉。”

乔克波的腰更低了，看上去被吓坏了。朱厚烨这才问道：“现在说说你的妻弟，他是干什么的。”

“他是个商人。”

“我知道他是商人。我想知道的是，他是哪一种类型的商人。是从事羊毛产品贸易的，还是从事粮食贸易的，抑或是葡萄酒商、珠宝商，又或者，”

朱厚烨顿了顿，道：“只是一个银行家，业务只限于金融业。”

乔克波结结巴巴地道：“他，他是个银行家。”

他意识到，朱厚烨似乎一清二楚。“银行家？”

朱厚烨道，“是专业的银行家，还是个放高利贷的。”

乔克波吓得瑟瑟发抖。只是用词，他就知道朱厚烨非常不喜欢高利贷。更别说，罗马教廷公布的教义里面也明确表示了对高利贷的鄙视。如果仅仅是这位亲王本人的情感，那还好。乔克波最怕的，还是信仰问题。那会让他们这些犹太人跟他们的先祖一样，被送上绞刑架乃至火刑架，又或者被硬生生地逼到集体自杀。就跟几百年前的英格兰一样。“怎么，不能说吗？”

朱厚烨又问。乔克波道：“我，我非常抱歉。我的妻弟的确是一个放高利贷的。他刚刚在沃本福德放了一笔款子，合同上写着，月息百分之五，限期三月归还，本金一千镑，利息一百五十七镑十二先令五便士。”

朱厚烨道：“借款人拿到手的金钱是多少？”

“这，是，是八百四十二镑七先令五便士。”

乔克波补充道，“这，这真的已经很少了。”

比起他们犹太人以前放的那些款子，这笔款子不但本金少，利息更少。要知道，在过去他们放给那些国王们的款子，大多高达几十万金币，国王们往往会用税收进行抵押，他们通常都会在很短的时间里回本。乔克波不不知道自己的妻弟犯了哪些错，他只知道，这么少的款子，这么低的利息，应该不打眼，有回旋的余地。朱厚烨道：“领地法规定，允许任何人在赫特福德领从事金融业务。但是贷款月利率不得超过百分之三，贷款年利率不得超过百分之三十六。所有的贷款业务只能使用单利结算，不得使用利滚利。”

乔克波脱口而出：“这，这也太低了！”

“你们也可以不从事金融业务，而是发挥你们的专长。”

“我们的专长？”

乔克波几乎不敢相信自己的耳朵。“是的，商业。国家没有农业，就不会稳定，国家没有工业就不会强大，国家没有商业就不可能富裕。赫特福德郡欢迎从事各种业务的商人，唯独不喜欢高利贷。因为高利贷不过是数字游戏，而且还会破坏领地的正常生产秩序。”

朱厚烨道，“其实在领地法庭设立之初，就有人向我建议，不要让你们犹太人进入。我是考虑到，我需要你们把赫特福德的白糖、呢料等各种商品销往世界各地，这才没有接纳。”