倍福文学

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第5章（第1页）

她挽起衣袖，正要下水，便听的芦苇荡的另一头，传来“砰”

的巨响。她眉头紧锁，拨开一面芦苇，只见一艘残破的大船撞上了渡口，被几十道绳索拖拽上岸，船身滴着水，积蓄在地面，岸边的人都作船工打扮，皆是一脸惶恐。“看看你们干的好事！”

穿着紫绸的公子将藤鞭一扬，灰尘“砰”

地扑在了船工面前。众人倒退几步，可公子身边的家丁已将他们团团围住。身后，诸山绵绵如长龙。那公子挺着圆鼓鼓的大肚子，走过来又走过去。公子身后站着一个穿着锦缎的老爷子，拄一把红木拐杖，大抵是他的长辈。那老爷子气得胡子发抖，人杵在那里，眼睛不看船工，只盯着那艘破船。冷风搅动间，一片沉寂。过了半晌，老爷子转过头，看向伫立在一众船工前面的老翁。老翁也随即抬起头。眸光相触的一刻，老爷子忽然破口大骂：“刘公，我知道你修了大半辈子船，是出了名的能工巧匠，才把我们薛家这个心肝儿托付给你。结果你看，这都成了什么！”

刘老翁一怔，嘴唇动了动，说不出话来。身后一个后生却忽然上前，“这船只剩个架子，半月前大修的痕迹定是看不着了，薛老板莫不是想借此赖上我们，想让我们吃了这个哑巴亏？”

薛俦怒目圆睁，猛烈地咳嗽起来，拿手指着人，“还狡辩，你们这些个家伙，都多少年的老主顾了，此番糊弄了事，幸好没有闹出人命，否则我们薛家早被你们害得倾家荡产！”

众船工听了这番话，心头涌起怒火，但此刻敌众我寡，实在不宜相争。“爹！跟他们废什么话!”

薛大公子扬起手中长鞭，“要么交钱，要么交人！把卖身契签了，不然就等着蹲大狱吧！”

他转头看过来，毒蛇般的目光从众人的脊梁缠绕游曳而上。船工们敢怒不敢言。薛大公子已有些不耐烦，鸷鹰般锐利的目光扫过人群，手中长鞭划破气浪，掀起一阵喧嚣。刘老翁抬起头，顾不得单薄的身子骨，急急上前，他生得矮小，像是田里的稻草人，木愣愣地往那儿一戳。那藤鞭就要打在他身上。“嘭！”

忽有一利物划开气浪，破空而出。相撞的刹那，浸过油的藤鞭竟折成了两段。众人皆是一惊！薛大公子看着那断开的藤鞭，目光呆滞片刻，回过神来，“哪个不长眼的，给小爷滚出来！”

见他怒不可遏，众人噤声，只听耳畔江水潺潺，惟有鸟声清啼。此地本就是偏僻的山谷，平素不见人踪。须臾，低沉的脚步响起。众人循声望去，只见淡黄色的芦苇荡后，隐着一抹灰色身影。芦苇拨开，天光洒落其间。一人走了出来。草帽遮头，蓑衣蔽体，内衬不过一身毫不起眼的灰布麻衣，穿在其人身上也有几分魏晋名士的风流气度。身后背着鱼篓，竟是个渔娘。薛大公子瞅见她，刚要扬鞭，却被一只手扯住了胳膊。“姑娘。”

薛俦拉住儿子，目光淡淡地看向她，“我等在此是处置私怨，你哪儿来回哪儿去，不要多管闲事。”

黄葭揖了一礼，目光定定，“鄙人姓黄，打渔过路，听得诸位争执，大致是船破追责。鄙人稍稍一想，这事情既过去半个多月，行船又不能免于风浪，老相公是明理之人，既为追责，总要先查实人家确与此事有干系。”

柔和的声音里，透着不卑不亢。薛俦脸上的笑僵了片刻。刘老翁看过来，投向她的目光中满是担忧。周围数十号船工相视一眼，皆沉默不语。薛大公子忍不住讥诮，“怎么查，谁来查，说得倒是容易。”

“我提的，自然我来查。”

黄葭目光沉着，语气笃定。薛俦微微一怔，忍不住打量起她。黄葭已蹲在石边，取下背上鱼篓，在里头搜罗什么东西。众人探过头去，只见那鱼篓里面是一个推刨和一把鲁班尺。她用身上的粗布衣角随意擦去推刨和鲁班尺上的油渍，看向薛家父子，“这船上平如衡、下侧如刃，应该是经海船改造来的，不知平常出去时过哪条河？载重几千料？”

薛俦听她条理清晰，言辞简洁，犹疑道：“两千料的大船，原是朝廷下西洋后沉了又拉起来的，我便宜些收了，如今有五六个年头，走过间江河、会通河。”

黄葭又看向刘老翁，“既然是大修，龙骨、桅杆、舵板换过么？”

刘老翁据实以告：“尾龙骨用老料补了，肚舱弯得厉害烘了几回，关桁刷了桐油。”