倍福文学

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第46章（第1页）

林湘坡捧着一碗热水，轻轻地吹起上浮的白气。他有些愣愣地转过头，看着在雨幕前坐着的人，眼眸中浮出一丝无奈。他低下头，沉声道：“先从城外的广济仓、嘉平仓找找看有没有未扔的粮。”

黄葭一怔，脸色微变，“你是要把那些腐了的粮给河工们吃？”

“有的吃总比没得吃强，再者，也没你想得那么坏，拿出来烧一烧，什么虫子都给烧没了，吃不死人，有什么不好？”

他捡起一根树枝，拨弄着脚下的杂草。雨声淅淅沥沥，平静中透着一股被压抑住的绝望。他抬头看着黄葭，叹了一口气，“这也是没有办法的办法，藩台衙门带来的粮就对付了这么几天，我若是有粮，也不想他们这个样子。”

黄葭不再看他，仰起头望着阴冷的天际，冷不伶仃打起了寒战。林湘坡低下头，幽幽烛光照着他的半边脸，声音变得很轻很轻，像是呢喃：“原来黄河大水，部院都会从漕运六省的粮里调出一部分给河工，可到了今年，一来粮收得少了，二来浙江漕粮不到，库存、转运，一天天地耗下去，这些都要钱。”

“如今也只能走一步看一步了。”

林湘坡拿起账簿，起身慢慢地向帐里走去，熹微的烛光洒落在他身上。他仿佛又苍老了许多。“明日如此，那大后天呢？”

背后，黄葭的声音忽又响起。林湘坡转过头，脸上显出片刻的疲软，又振作精神，“现在河口尚且没有通完，大伙都是一条船上的人，河工里头也有淮安当地人，真要是大水来了，先冲垮的是还不知道是谁家。”

“轰隆隆！”

晨起，风雨大作。朔风刮过，江上黄白色的芦苇悠悠倒伏。十几丈的牛皮筏宽阔有七尺，漕粮在其上走，众人在两边托举着。河工的号子响了起来，江水浸得他们的膝盖之下一片浮肿，江流下的淤泥包裹着沙石，又冷又硬，稍不留神遍磨出了一脚的血泡。忽然，号子低沉下去。风，即刻停止。两边的卫所士卒、河工，所有人都沉着头看着一队进出的人，那一张张废旧苇席里卷住的身躯。苇席里垂下来一只只粗糙的大脚，谁都可以看见那脚下泛白的带着血痕的伤疤。河工的媳妇静静地站着不动。熟悉的人影掠过的一瞬间，血肉模糊一片。“孩儿他爹！”

河工的媳妇呜咽着低下头，看见自家娃娃的脸上也是泪水，他那么安静，又那么悲痛。两人默默相对，她将孩子死命地摁在怀里，眼角划过两行清泪。周围人都静静地注视着这对母子，脸上满是凄然。入夜了，天边最后的辉光被黑暗吞没。大雨混杂着血水流淌过河岸，秃鹫盘旋在上空，发出凄厉的嚎叫。大帐中一片沉寂。许久，一个平静的声音响起。“浅夫、闸夫、洪夫有事力勤之月给银六钱，其余逸闲之月给银三钱。按勤月计两年，每人约十五两银子的安葬费，其中有家眷的，追加到二十两，总计三百二十五两。”

黄葭在人丁账簿上勾了几个名字。话音未落，从帐外忽然走进一士卒。脚下带着风疾速掠过，烛火恍惚。“报！自江西、湖广、河南征来堤夫，共计一千三百人。”

“带他们上堤吧。”

林湘坡仰起头，脸上浮现出悲天悯人的神情。…入夜，云雨沉沉。镇淮酒楼下，游船漾漾。船上点起五六十盏羊角灯，映着月色湖光，照耀如同白日，一派乐声大作，在空阔处更觉响亮，声闻十余里。听着楼外一片喧嚣，薛俦忽然放下筷子，侧着脸打量着黄葭的神色。过了许久，他踌躇着开口：“一桌子的菜，掌事为何不动筷啊？”

黄葭低头看着桌上的一碟猪头肉、一碟子芦蒿炒腊肉、一碗骨头汤、一大碗饭。想起今晨在河口吃的那碗腐烂的陈米，一时竟有些恍惚。薛俦见她沉默，微微一愣，有些惭愧，“倒是我安排不周了，掌事身在部院，吃这些清粥小菜实在寒酸。”

黄葭望着那桌菜，沉默不语。她来清江浦那会儿，船工们一律吃的是包子白粥，如今来了月余，俸禄不见，到了河口，河工们三顿喝粥，说是粥，与水也没什么两样，喝过不出半个时辰又饿了。如今，却连粥也没有了。薛俦只以为自己安排不妥当，脸色一白，“把、把这些都撤走！”

黄葭反应过来，看向他，声音淡然，“做了饭又撤下去，岂不白费了厨子的手艺。”

“真是委屈掌事了。”

薛俦连连致歉。