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第126章（第1页）

姜竹星点头，仅留下两队人马继续发放包子，其余人等迅速返回衙门内。“灼冉，把刚才发出去的米粥追回来，能追多少追多少。”

灼冉立时会意，带领一队侍卫退下。这功夫，人群中传来一声怒吼。“粥有问题！朝廷要放弃我们！毒死我们！”

一名留着络腮胡的男人振臂高喊，很快，人云亦云，百姓们被煽动起来，才对朝廷树立的信任土崩瓦解。人群开始暴动，一发不可收拾。幸得姜竹星在察觉到事态不对时，已命侍卫将公主护送进府衙。“大家稍安勿躁！”

姜竹星在人群中喊道，“粥的问题我们一定会查清楚，给诸位一个交代！”

然而场面混乱不堪，甚至有人群冲至粥棚欲对里面的人动手。络腮胡男子还在胡说八道，跟着附和的人越来越多。事态已然不可控制，姜竹星立刻命令侍卫和衙役分成两队，各自维持一方秩序。与此同时，她轻点足尖，越过人群，直奔络腮胡男子而去。对方看见她，连忙后退，奈何人群混乱，没有退路，被姜竹星逮个正着。难民数量众多，可到底还是官府的人训练有素，不多时便将纷乱压下。姜竹星揪住络腮胡男子的衣襟，将其拖拽至府衙门口。“你是何人？为什么在此妖言惑众？是不是你下的毒？你的内应在哪？”

眼见脏水泼向自己，络腮胡男子没了刚才的精气神儿，急忙为自己辩解。“我就是普通老百姓啊！我没有投毒！”

姜竹星不管那一套，直接往他身上套罪名，让他也尝尝被造谣诬陷的滋味。“你说没有就没有？证据呢？”

“我……”

络腮胡男子急得脸红脖子粗，半天说不出整句话。姜竹星深谙擒贼先擒王的道理，先制伏煽动人心的源头，接着再对众人晓之以理。她知道眼前的百姓们虽然被镇压，但心里不服。怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽。此时，刚才被安全送入府衙的东方容月出现在大门口。她提起裙摆迈出门槛，来到姜竹星身边。“怎么出来了？这里危险。”

姜竹星在她耳边嘀咕道。东方容月露出一抹浅笑，示意她安心。“就是因为危险，我才不能独留阿星一人。”

继而，她望向在场众人，目光沉静，神色凛然，一字一句掷地有声。“诸位，我代表朝廷千里迢迢赶来鄂州，是为了帮大家，绝不是加害你们。如果朝廷想要放弃你们，根本不会下发粮款，更不用特意派人来，当地府衙就能办到。”

一番陈词，有理有据。方才被络腮胡鼓动的人们已经冷静，眼中的敌意开始动摇。东方容月看出众人的变化，斩钉截铁道，“关于粥的事，明日，我必定给诸位一个答复。现在请大家重新排队领取包子，免得被有心人利用。”

百姓们还饿着肚子，听了东方容月的保证，面面相觑。起初，只有零星几个人跑去粥棚领包子。渐渐的，人群松动，大部分人依言行事，重新排起长队。留在原地的几名男子有老有少，姜竹星大致扫过一眼，是刚才跟着络腮胡男人闹的最起劲儿那几位。她朝灼冉眼神示意，后者立即领命，将那几名闹事者连同络腮胡一起带进衙门。府衙门口仅留下两队人马发放包子，几名衙役在门前，嫣儿和侍卫在对面。其余人等皆被姜竹星集中起来，返回衙门。许知府原本在外追查粮款踪迹，得知出了事，急忙带人往回赶。彼时，姜竹星已经问清楚前因后果，络腮胡男子并不是什么隐藏的幕后黑手，他当真不知情，只是爱添乱。询问过其他人，才知络腮胡男子惯爱凑热闹，属于看热闹不嫌事大，起哄数他最欢实。他造谣生事，不懂装懂，还真就有人无脑相信他。姜竹星站在络腮胡男子面前，沉默的打量他。对方哪里还有脾气，一个劲儿的赔笑。“能放我走了吧？”

姜竹星微笑道，“还不能。”

“啥？”

络腮胡男子傻了眼，双瞳跳动，露出慌张之态。“我真的不会乱说了！一句话都不说，我就当个哑巴！”

正所谓江山易改，禀性难移。任他如何保证，姜竹星都是摇头。事情还没查清楚，万一他老毛病犯了，放出去又是一通胡说八道，扰乱民心。姜竹星转头吩咐几名衙役，“把他们带下去，好好看管，等明日水落石出再放他们离开。”

“是！”

“哦，对了。”

姜竹星又补充一点，“跟他们讲讲道理，以后再造谣生事，严惩不贷。”