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第5章（第1页）

如今朝中乱象丛生，先有流民作乱，後有贼寇自立，若朝廷还不能重振朝纲，恐怕某些节度使的异心就该压不住了。

但内忧之馀，还有外患未清。

北夏向来虎视眈眈，在边地屡屡挑起战事，一直窥伺着大梁的繁华。先前几位敌将都被裴砚等人斩於马下，前年北夏从别处调了压箱底的名将屠长恭来对付大梁，一副不达目的不肯罢休的架势。

这屠长恭用兵打仗十分高明，也深得北夏主政的太后信任，是如今北边最大的威胁。

裴砚数次与他交锋，想将这隐患趁早拔除，奈何屠长恭生性谨慎，自知裴砚是个劲敌，便只在试探之馀囤积兵马，另待时机。

可大梁怎麽等得起？

若再拖下去，怕真是要陷入内忧外患的困境，既无力平定流民叛贼之乱，也腾不出钱粮兵马在北边御敌。

宁王为此十分忧虑，便与裴砚商议了这计策。

——据探子所报，北夏太后其实早就想挥兵南下蚕食大梁疆土，只是屠长恭忌惮死守边关丶数次让北夏吃大亏的裴砚，总想等候良机一举成功，才顶住北夏太后的旨意迟迟没调动大军。

这回屠长恭再度出兵试探，裴砚便来了个重伤中毒的戏码，想诱屠长恭调动精锐，好早些除掉隐患。

可屠长恭实在谨慎，不肯轻信此事，宁王没了法子，便将主意打到了北夏太后的头上。

他将裴砚重伤垂危的消息暗里放出去，在北地做出秘不外传的假象，周密布防後安排人护送裴砚回京医治。

届时，京城的北夏暗探自会将消息传到那位太后耳中，哪怕屠长恭仍想养精蓄锐，恐怕太后也该逼他趁防守空虚大举南下了。

这种事需要耐心。

宁王虽忧心朝中内乱，对边地布防却很有把握，安排妥当後自管先回京城。

裴砚既是受伤中毒後性命垂危，南下的队伍自然走得极慢。他懒得费那个功夫，便留下心腹在队中掩人耳目，自己纵马疾驰回京，蛰居在这座别苑里。

此刻两人临风对酒，商讨的也是诱敌深入丶一举歼其精锐的法子。

直待午饭将尽，宁王才提起别的——

「听说你那嫡母急着给你冲喜，将婚期定在二月初，如今忙着筹备婚事，就等你回府了。那姑娘我让人瞧过，容貌出挑，倒也配得上你。」

这话不无揶揄，裴砚却只拿鼻孔哼了一声。

「她也就只会做这种手脚。」

宁王道：「也难怪她心存忌惮，凭你的战功和官职，真要娶个门当户对的贵女过去，岂不显得她儿子一无是处？如今借冲喜之名娶个小门小户，又挑了上佳的容貌，既能遂她心愿，也显得她贤良淑德，免去旁人议论。」

「只可惜了那小姑娘。」裴砚叹道。

宁王挑眉，「心疼了？」

「见都没见过！只是觉得她可怜，无端被卷进这种算计礼，自己却做不得主。」裴砚连江云娆是谁都不知道，自然谈不上心疼。

宁王却是查过云娆的，「那姑娘确实生得漂亮，据说性情也好，没准儿你见了还真想娶到身边。」

裴砚仿佛听到笑话，「十五岁的小姑娘都还没长开，你也真敢说！」

何况就侯府那乱糟糟的样子，他留在京城着实无趣，等局势安稳後总得回军中去。这种娇滴滴的小姑娘吃不得边关的苦，也不好留在京城守空房，没得耽误了人家。

宁王瞧他没打算拿婚事当真，於是调侃：「那怎麽着，让小姑娘认栽？」

「不如殿下去趟侯府，把这瞎凑的婚事搅和了？」裴砚抬眉。

宁王一笑，摇了摇头。

事关朝堂军政，成败牵系着万千将士的性命和边塞安危，范氏那点小心思虽上不得台面，但事已至此，没准还帮他诱北夏太后入彀。

若是特地去退亲，反而让北夏起疑，白费了兵马钱粮的调动安排。

战场上他和裴砚的身家性命都能搭进去，实在不值得为个婚事扰乱大局。

裴砚自然也知轻重，灌了口酒道：「但愿屠长恭早点动手，没准她还能逃过这婚事。」

若真是她时运不济嫁进了侯府，怕也只能先瞒过冲喜的婚仪，回头再找机会写封和离书好生送她回府安顿，就当是为国出力了。

总归别亏待了就是。

……

除夕夜的京城热闹如旧。