倍福文学

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他们共同沉默了一会儿。直到他们身后的门又响了一声，有个跌跌撞撞的醉汉从那里滚出来，趴在垃圾筒上开始呕吐。

“…这个世界有它运行的规律，”

约翰开始向前走，“不管你信不信。普通人不可能莫名其妙地回到十年前，或者跑到十年后；就算他们阴差阳错地做到这一点，世界也不会容忍他们待太久。五分钟最多了。”

“但我……”

“我还没说到呢，别着急。”

这么说着，约翰从风衣内侧掏出了一个皱巴巴的烟盒。他刚抽出一支烟叼到嘴里，正要继续摸打火机，一点火焰忽然恰到好处地出现在了他眼前。是埃利奥点起的打火机，这孩子绿色的眼睛照在那点光明后，正无声地催促着他快说。

“…但凡事都有例外。”

约翰暗笑了一声，就着埃利奥递来的火把烟点上了，“你听说过‘世界的基石’这一说法吗？”

他本来不指望埃利奥听说过这种事情。但刺客眼神一闪，显然被唤起了某段记忆。

“我听说过。”

埃利奥展开了手指，“你是说那些拥有特殊力量的宝石吗？我曾经使用过它们中的一个。”

约翰一不小心被烟呛到了，连连咳嗽了起来。埃利奥莫名其妙地看着他，但体贴地伸出手拍了拍他的后背，被约翰摆手制止。

“那不是……”

约翰好不容易才喘过气来，“那绝对不是你想的那样。基石是基石，宝石是宝石，你懂吗？如果你使用过那些宝石，你会发现它们的力量很容易就会被消耗光，对于像你这样的……”

埃利奥挑起眉。

“战斗者来说，”

约翰总算挑出了一个合适的词，“它们几乎算得上是一次性用品。你随便用点力气，还没等它们发挥出你全部的力量！咔擦一声，它们就会碎掉。你没遇到过这种情况？不会吧？”

“还没有。”

埃利奥说，“我只用过一次，就把它送人了。”

约翰目瞪口呆地看着他。“你什么？”

“送人了。”

埃利奥疑惑，“怎么了？”

“…算了，没什么。”

约翰吐出一口烟雾，“你一定是把它送给了一个很重要的人。别管这个了，反正你也不会把它要回来。说回刚才的话题，宝石是基石的‘模仿产物’，一次性消耗品，只学到了基石的一点皮毛。如果说宝石的魔法品级最高能够到达A级，那么基石——”

“就是‘超A级’。”

在烟雾后，约翰的眼睛变得模糊不清。有那么一会儿，埃利奥觉得他看起来想再说点什么，但似乎又咽了回去。

“可别小看这个‘超级’，你想想‘超人’和‘人’之间的差别就知道了！那可是把车撞扁和被车撞扁的区别。”

他夹着烟，指了指埃利奥手上的戒指，“这世界上，只有三套基石，永远只被特定的人群看管。分别是彭格列指环，玛雷指环，以及彩虹之子的奶嘴。对于这些基石的守护者，世界意识往往也会网开一面，允许他们多在不同的时间点停留一会儿。”

但埃利奥手里这个很显然不属于它们中的任何一个。它甚至连宝石都没有。除了一个“能在火焰中浮现文字”

的浮夸小魔术，它平时就像是一枚再普通不过的金色戒指，没有任何装饰。

“但那些基石，以及它们的守护者，并不是一开始就有的。”

约翰的风衣掠过狭窄街道的砖墙，“你可能不知道，但它们是人造出来的。”

埃利奥没有插话。他不知道这一点是有什么令人惊奇的地方。

“哦，你不信教吧。”

约翰才想起来这一点，在看到埃利奥摇头之后松了口气，“那就好。最开始，这个世界是神在维持平衡，也是神造了维持平衡的小玩意。你手里那个就是其中一个。至于后来发生的…”

他停下来想了想，“你玩过游戏吗？”

“很好。你可以理解为，神是这个世界的‘管理员’，然后人从他们手中夺过了‘管理权限’。”

约翰说，“反正，差不多就是这样。世界意识还记得你的戒指，所以它也会对你网开一面，但你在这里停留得越久，造成的影响也会越多。所以我们赶紧开始送你回去的仪式吧。”

约翰停下了脚步。不知不觉中，他们来到了埃利奥几天前降落哥谭的地点。他用催促的眼神看着埃利奥，而刺客还沉浸在这些信息和线索汇聚出的故事中。约翰大约不知道伊述人和人类之间曾经的争端，但埃利奥知道。那差不多算是刺客的入门必修课。

所以很有可能，曾经的伊述人被人类视作神明——他们确实是，并且衍生出许多古老的神话——用伊甸神器统治人类，也维持着世界的秩序。