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第6章（第1页）

再睁眼时，天光已然朦胧，沈覃舟眨眨眼，撩开床帐，揉了揉脸：“丹蔻替我更衣，今日要去见个人。”

去岁冬雍州军饷贪污，陛下震怒，着户部严查，卫国公赵良上折奏请此案应直由大理寺主理，陛下应允，大理寺少卿陈真受理此案，半月后于刑部郎中耿谦名下外宅搜出白银两万两，朝野哗然。

入了春，天气便转暖了，只是地牢依旧阴冷腐臭，耿谦这两月住的一直是大狱里单独的小间，收拾的也算干净，他是死刑犯，在狱中熬了这么多天，身上气味发酸，可谓落魄狼狈至极，再不复当年沈覃舟初见时的神采飞扬、踌躇满志。

明日就是他行刑的日子，今日狱卒便该照例给他准备断头饭了。

耿谦倚在壁上，支起一条长腿搭臂，头微微仰着，一双深陷的墨瞳默默注视着她，咳了两声，嗓音沙哑：“殿下不该来的。”

“你今遭此横祸皆因我而起，如今这最后一程我自该来送你。”

沈覃舟隔着栅栏，幽幽叹了口气，示意丹蔻将手中食盒打开，往前推了推，“你放心，你的母亲我已安顿妥当，定保她晚年无虞，至于你那小侄女我会送她进女学，她这辈子都会平安顺遂的。”

耿谦眨了眨酸涩的眼：“家母及婉婉能得殿下照料是臣之幸也，只是殿下的知遇之恩，微臣再无机会报答了。”

“朝中局势瞬息万变，谢勋觊觎东宫之位已久，后宫亦频频传出喜讯。”

沈覃舟垂下眼睫，嗓音发冷，“郎中一案，我愈深感有心无力矣，今日来此亦是想问郎中一句，扶持寒门这条路还能不能坚持下去？”

耿谦瞳孔睁圆，情绪忽然激动，语调也急切起来：“如何不能，公主好容易才使陛下愿意顶住朝堂重压再开春闱，只待三月一到，天下学子齐聚上京，一次不行两次，两次不行三次，总会有人鱼跃龙门助殿下破局的。”

沈覃舟拧着眉头，神色平静中带着冷酷，她不是什么善人，付出心血便总要见到回报：“本宫也清楚世上事断无一蹴而就的道理，可本宫等不及了！本宫早就收到消息，谢氏在着手挑选族中适龄女子入宫，一旦生下男婴，一切都迟了！”

都说上品无寒门，下品无士族，很久之前寻常百姓便看不到入仕希望了，可耿谦不甘心，他知道长公主不是真心想给他们这些人开一条青云路，也清楚沈覃舟是无利不起早，她今日来见自己便是在下最后的通牒，自己若不能使她满意，她便要放弃寒门了，这是耿谦不愿见到的。

“公主若不想徐徐图之，不若下剂猛药。”

沈覃舟淡声问他：“何谓猛药？”

耿谦眉心阴郁，唇边却浮起一丝微笑：“魏长公主沈覃舟天潢贵胄，权势滔天，只是碍于后宫不得干政的旧制满腔抱负施展无门，许多你不能做、不方便做的事儿，不代表旁人做不得。”

沈覃舟看着他不以为意道：“你知道的我是有心扶持寒门、培植亲信，奈何这些年屡屡受挫收效甚微。”

“寻常寒士入朝皆从末流小官做起，撑死不过四品，便已至其仕途顶峰。今朝我败，很大一部分原因便是我人微言轻，位卑职小。”

耿谦撑起身子，唇边笑意愈发浓烈，这个年轻人好似又一次焕发出生机，他说：“自古夫妇一体，驸马都尉便不一样了，尚主便从五品，且免遭帝王、朝臣猜忌打压，又是皇亲国戚，这便是公主在朝最好的傀儡，有他在前吸引注意，相信后面通过春闱入朝的豫王门生日子也会好过许多。”

满室皆静，许久之后沈覃舟轻飘开口：“郎中以为何人可托此重任？”

谢徽止所居的闻渊阁是整座谢府景致最好的，园子四角皆有活泉流入，前庭遍植月桂，后院栽满碧竹，游廊小轩，窗牗门户皆朝东开，每室皆明，满地铺竹簟，冬暖夏凉，空旷又清幽，处处别具一格，错落雅致。

世家子们附庸风雅多有沐浴焚香、弹琴品茗的习惯，红袖娴熟地用御赐的博山炉点上郎君惯用的沉水香，琴声如鸣佩环应着墨池潺潺流水犹如珠落玉盘。

王珏才从外头回来：“正如郎君所料，耿谦行刑前一天，长公主去了刑部大牢。”

琴声顿停，“那耿谦死前可有留下什么话？”

“未有，从容赴死。”

“这是想交代的都已交代完了。昭荣不是息事宁人的性子，这处吃了亏，定是要在别处找补回来的。”

谢徽止面色冷凝，起身行至窗前顺手在花架旁折了朵虞美人在手里揉碎，一点点撒在水面上，偶尔抬头，眼里俱是深沉：“如今三月春闱便是朝廷头等大事，你去李大人那儿要份章县考生的名录，重点要那些同耿谦有渊源的考生。”

“属下这就去。”

曲水流觞

谢徽止的母亲王弗霖在闺中时便随王老太太学着如何管家算账、待人接物，她出身高贵，性情端庄娴雅是京中贵眷的典范。

王芝湘在婢女手中斟了茶敬与谢夫人，她温柔浅笑道：“芝湘请姑母福安。”

谢夫人接茶呷了口，笑容慈爱和蔼，瞧着眼前落落大方的两个孩子，只觉满心欢喜：“你们俩在这住着可还习惯？若有不便之处尽管同姑母讲，千万莫拘束了。”

王芝湘嫣然一笑：“姑母这是哪里话，我和芝恒住着好极了，只恐长留姑母会嫌我们烦。”

“自妍姐儿入宫，这阖府上下连个陪我说话的人都没有，正好陛下开春闱，你们姊弟好不容易从琅琊过来，待会试结束，姑母才是最舍不得的那个。”