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8第 8 章（第2页）

围猎开始后，众人按顺序依次散入山林。

钟薏的签数靠前，便比哥哥和其他女郎早走一步。骑马是她最近才新学，打猎更是不会。她也不觉得自己比得上山中野物的反应速度，便由着马儿慢慢前行。

山中空气清新，景色优美，倒是比京城舒服不少。

不知不觉间，耳畔不再有他人的马蹄声，只偶尔一两声鸟鸣，安静得有些奇怪。

马儿还踏着蹄子往前走，她觉得有些不对，勒住了马绳。瑶光四蹄在原地来回踱步，鼻孔喷出热气，发出有节奏的轻响。钟薏微微皱眉，心中升起一股不安的感觉，她抬眼环顾四周，周围静得出奇，空无一人。

她不敢继续往前走，正准备掉头回去。

“钟姑娘。”

倏忽有声音从身后传来，她提着心转头，却见到身着骑装的皇帝策马而来，马旁跟着一只凶猛猎犬。

一身戎装衬得他英武俊朗，高大利落。头发用玄色发带束起，倒像个潇洒风流的郎君。

她慌忙行礼：“陛下……”

他抬手，温和道：“此地无旁人，钟姑娘不必拘礼。”

钟薏稍稍松了口气，但曾在梦中亲密的人现在真切地出现在她面前，她完全不知如何应对。

卫昭看出她的局促：“林中路险，我路过此地，正好与你同行，也好护你周全。”

她还未来得及拒绝，他已调转马头，与她并肩而行。

钟薏只得勒紧缰绳慢慢跟在他旁边，面上强作镇定，心里却暗暗叫苦。

天子刻意放缓速度，与她并肩而行，低声笑道：“钟姑娘似有些害怕？”

她咬住唇瓣，心下愈加慌乱，眼神飘忽，轻声回应：“陛下误会了，臣女只是……不擅骑马。”

卫昭挑眉，想起自己派到她府上的马术师，心知以她的性子，定是敷衍着学了几日，唇边笑意更深，轻声道：“无妨，有朕在，朕会护你。”

钟薏终于鼓起勇气，对上他的眼眸，不同于那日夜宴的威严沉肃，也不同她梦里的温存风流，眼前的他，声音温润如春水，墨色瞳孔中映着的她的身影。

可是......陛下为什么要说这么引人想入非非的话啊！

钟薏心中乱成一团，只觉自己像是一只被他三言两语轻易勾住的飞蛾，不知不觉便向着那炽烈的火焰飞去，连身在何处都恍然不觉。

她跟着皇帝在林中缓步前行，午后的日光斜着照入山林，留下块块光斑，空气中弥漫着淡淡的泥土与草木的芳香。她心里如有小鹿乱撞，眼神不由自主地瞥向他，然而他始终如一地沉默温和，岁月静好，钟薏有点希望时间就停在这一刻。

走了不到半刻钟，卫昭身旁的猎犬忽然如疯了般朝前方狂吠不止，钟薏被它吓了一跳，顺着猎犬的的目光朝前方高大的灌木丛看去。四周的空气骤然紧张起来。下一秒，丛深处传来一声震耳欲聋的咆哮，一头吊睛白虎猛地从林间跃出，眼中带着凶猛的光芒，随着它跳落在地上，地动山摇。

钟薏刚刚还带着薄红的脸庞血色尽数褪去。她的手指想紧紧扣住马鞍，然而瑶光受猛兽惊扰，忽然跃起，剧烈地挣扎起来，缰绳一时脱手，钟薏被拉扯着险些从马背上摔落。

就在她几乎摔下马的瞬间，卫昭动作迅速如电，纵身一跃，长臂一伸便将她从马背上带下，稳稳地翻滚到一旁的安全地带。动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。

瑶光脱离了控制，发出一声凄厉的长啸，整个身体像箭矢一样暴冲向前，冲入林中，消失在茂密的丛林里。

钟薏顾不得她的马儿如何，猛虎还在他们面前磨着爪子，张开的血盆大口不断喷出刺鼻的腥臭气息。她浑身僵硬，眼前如走马灯划过她的亲人，婢女，还有小院的种种，心生绝望，觉得他们二人几乎要交代在这里。

卫昭没有一丝慌乱，他迅速拉弓搭箭，箭矢上弦的声音清晰可闻，带着凌厉的风声划破空气，狠狠地射中猛虎的前爪，白虎剧烈一抽，身形略微踉跄，似乎被激怒了一般，更加张牙舞爪地扑向他们，庞大身躯压倒大片灌木。

他毫不犹豫，第二箭已经搭上，弓弦狠狠弯成半圆弧线，箭矢再次飞出，直中猛虎的喉咙，它从半空直直坠下，地面震动，溅起大片尘土飞扬，剧烈挣扎了几下后，应声倒地。

四周瞬间安静下来，只剩下风吹过树梢的沙沙声和她心脏的砰砰声，尘土散去，面前逐渐清晰：白虎侧倒着，竖瞳还未闭上，颈侧伤口处留下汩汩鲜血，几乎染红土地。猎犬仍然在远处叫个不停，而她紧紧被卫昭揽在怀里。