倍福文学

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那雪白的帕巾之上，染上了星星點點的猩紅，在袖中藏了半晌，已經逐漸轉為深暗的褐色。

天奉帝的目光陡然一凝。

這一次，他終於從艱澀刺痛的喉嚨之中，嗅到了一絲極淡的血腥味。

自此，天奉帝臥病不起，傳下詔書，即日起，由太子暫理國政。

……

「喀嚓」一聲，戚玉霜哼著小曲，把庭院裡梅花的主幹修剪下了一枝。

那是周顯栽下的梅花名種「骨里紅」，其色如血，燦若雲霞，果然是花中珍品，美不勝收。

戚玉霜心道：不愧是周顯挑出來的東西。在風雅一途上，周顯確實是朱綺錦繡堆出來的上上品人物，令人嘆服。

鎮國公府這麼一關，倒是讓她一下子有了這幾年都不曾再有的閒工夫，把少年時悠遊自在的脾性全都撿了回來，也逐漸品味出了一點富貴閒人的樂。古人侍弄花草，頤養天年，恐怕也不過如此了。

戚玉霜手上動作不停，耳中聽著那些羽林軍暗哨自以為隱蔽地交換著班次，監視著鎮國公府，不由得笑著搖頭。

戚玉雲被回雁堂主帶走，不知去哪裡雲遊了。二房一家現在則已經完全嚇破了膽，見到她如同見了鬼一般繞道而行。自從戚玉霜回到公府長住，這一家也不知是如何做到的，戚玉霜在府里遊蕩好幾日，連他們的一個鬼影也沒碰到過，連出門都要揀著黃道吉日，著實是十分有心了。

戚玉霜天天待在府里，倒是有時間把周顯精心整修的整座府邸觀賞了一遍。周顯還在許多地方留下了親筆題書，不是在正堂或是匾額這種端莊中正的地方，而是在許多不引人注目的細微處。

戚玉霜遍游庭院，已經在湖邊青石、假山轉角、花草盆栽等數處地方看到了周顯的筆跡，最後一處發現的，竟然是在她居室最不起眼的牆側掛著的一副斗方。

戚玉霜嘖嘖稱奇。

也正是這幾天裡，兩封書信先後寄到了鎮國公府。

戚玉霜拆開第一封信，發現是吳家的人寄來的。只不過，寄信的不是京中忠勇伯吳家的人，而是遠在并州的忠勇伯長子吳存。

戚玉霜對其人也略有所知，忠勇伯雖為將門，子孫卻頗不成器，吳老將軍膝下的三個兒子，都算不得將才。小兒子吳任就不必說了，唯一還算看得過眼的，就是長子吳存。吳存性格敦厚老實，無功無過，吳老將軍有意提拔長子，上表請了恩典，讓吳存在西域諸府輪調，依靠祖蔭一路升任，雖然沒有參與過什麼戰役，卻也有剿滅沙匪等苦勞，積少成多，資歷也攢了上來。

這封信是一段時間前寄來的，吳任遠在西域，想來是聽聞忠勇伯府與戚家解除婚約的風波，於是連忙寫了一封書信，向戚玉霜請罪。

西域距離這裡路途遙遠，吳存的信竟然到現在才送到，戚玉霜看到心上吳存誠懇的道歉請罪之語，說自家老父年邁執拗，老母溺愛幼子，才釀下這樣大的醜事，使戚二小姐令名有損，他作為長子，代替老父母與幼弟，向戚大將軍賠罪。

戚玉霜知道吳存其人性情老實敦厚，懦弱不爭，是個一等一的老好人。他在西域聽聞此事，恐怕是驚得六神無主，恐家人得罪戚大將軍，最後落到無可轉圜的餘地，於是即刻手書一封書信，來向她道歉。

那風波也早已過去，此事也與吳存無關，戚玉霜也沒多說什麼，提筆回了一封信，只說事情已經過去，戚某不會為難貴府，吳將軍不必掛懷。有此信表態，吳家這位戰戰兢兢的長子，想來應該能夠放心了。她擱下筆，吹了吹紙張，封進信中，命人送往吳存的駐地。

這一來一回，也不知道要多長時間，吳存應該正在西域諸府輪調，等信送到之時，他或許已經前往下一個駐地了。

戚玉霜微微嘆了一口氣，拆開了第二封信。

她的目光，先一步落在了信末的落款之上。

「徐世忠」。

多少年沒有見過的一位故人。

——曾經的恩國公世子，如今的小恩國公，徐世忠。

他的父親老恩國公徐廣，年輕之時，也是一代名將。不同於鎮守北疆重鎮的「乾定三傑」，老恩國公徐廣獨自守在西域絲綢之路的咽喉，如同一柄定海神針，壓制著西域三十六國，人皆稱其有古時班定遠之遺風。

可惜大孟這十年來，國力衰減，對外更無征伐之力。數年前，犬戎借道烏諸國，一舉屠滅月闞國，西域三十六國震動，各個自危，想向大孟求助，但大孟駐守西域的守軍數量太少，無能為力，最終也只是派使臣前往，協助調停。

月闞出產西域名馬高姚馬，也因此最擅騎兵，訓練有五萬不敗鐵騎，號稱天下莫能相尚，縱橫西域，所向無敵。西域諸國若練騎兵，均需向月闞求購馬種。月闞也以此稱霸三十六國。月闞國王甚至有向東東進荒漠，直逼塞上草原，侵吞犬戎領土之意。因此，月闞國對阻攔於東面絲綢之路入口處，曾經的西域第一強國烏諸國蠢蠢欲動，隱然生出攻打之心。

當時，婁邪單于因為犬戎三部生在草原，原產馬種體格矮小，欲為騎兵尋覓更善作戰的馬種，也命人向月闞求購高姚馬種，卻被月闞國王一口拒絕，態度倨傲，全然不將犬戎三部放在眼中。於是，沒過多久，犬戎在夜間向烏諸國借道，通過烏諸國打開的燕丹山通道，西下月闞，一夜之間，月闞被圍，隨後舉國覆滅，從西域三十六國的版圖上被徹底地抹去。

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