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蒋明珠见了她的神色，便知这桃花酥多半是皇后不喜的，说不定其中还有什么特殊的缘故，但想到聂玄昨日和她说“该装糊涂的时候就尽管糊涂”

，便也不多话，只乖巧地应了一声。

她们去小厨房的这会儿功夫，何皇后与何静不知说起了什么，两人都显得有些感伤，聂柔在一旁亲手给两人煮茶斟茶，神情却十分惬意。

两人到了近前，都行了一礼，这才把做好的点心交给在一旁伺候的宫女。宫女依旧是照着规矩验过，才端上桌来。

何皇后只看了一眼，眼神就变了，指着那碟粉色的桃花酥朝两人看了看，轻声道：“这是谁做的？”

蒋明珠朝章明昭看了一眼，就见她躲避着自己的视线，心里道了声“果然”

，却还是往前站了一步，恭敬道：“回皇后娘娘，是臣女做的。”

何皇后目光冷冽，朝她一瞥，很快又落到章明昭身上，沉声道：“那剩下的这两样是明昭做的了？”

章明昭按捺下心里的欢喜，微笑着应了。何皇后淡淡地赞了一声，没再多说，只挥了挥手，示意宫女把点心撤下去：“说着话也没觉得，一下子都到这个时辰了，你们都留在我这儿用饭吧，也热闹些。正好玄儿今日在勤政殿陪他父皇议事，也让他过来，一道尝尝你们的手艺。”

章明昭心下欢喜，蒋明珠却瞧得出何皇后有些意兴阑珊的，但她既开了口，众人自然不能辞，都随着她一道进了花厅。

今日正好是春闱考试结束，聂玄从早朝后就在勤政殿陪聂慎听政议事，也等着国子监和礼部把答卷送过来。何皇后遣人来请他时聂慎已经先回后宫了，只剩聂玄还在等着。他对栖凤宫今日的事虽早有安排，但到底也有些放心不下蒋明珠，略一思忖便跟着过来了。

他到栖凤宫时花厅里已经坐了一桌，何皇后在首位，接下去依次是何静、聂柔、章明昭和蒋明珠。众人见他当真过来了，自是纷纷起身行礼，把他让到次席。

聂玄笑着解释：“方才在等礼部送那些举子的答卷过来，叫大家久等了，我先自罚一杯酒吧。”

何皇后立刻拦下了：“都是自家人，罚什么酒？前两天不是还身子不舒服么，快别伤了胃，就老老实实给我坐下吃饭吧。”

聂玄也就从善如流地坐下了，宫里吃饭讲究个食不言寝不语，一时也就只听到瓷器磕碰时极轻微的声音，一顿饭吃得倒也算是其乐融融。

饭后何皇后又命人上了茶，这才指了指方才聂玄吃过的那几碟点心，笑道：“这点心是你表妹和明珠亲手做的，吃着可好？”

她一边说着，章明昭便低下了头，似是十分不好意思，谁料聂玄看都没往她们这边看一眼，只笑着回道：“母后说好，那定是好的。”

何皇后笑笑，又与何静说了会儿话，便淡淡道：“今儿想着你们要来，一早上就醒了，年纪大了，这会儿就乏了，你们也早些回去歇着吧。柔儿留下，太子，你替我送一送。”

聂玄自然无有不应，但他何等样的身份，虽说是送，也没有亲手将人送到宫外的道理，只是将何静、章明昭和蒋明珠送到栖凤宫外。便吩咐了内侍，让他把几人送到宫门外去。

何静母女两人今日兴冲冲而来，谁料才半天功夫何皇后就送客了，章明昭与聂玄一句话还没说上，心里大是不甘，却又违逆不得，只得跟着聂玄招来的两个太监往宫外去。

蒋明珠下意识地回头看了聂玄一眼，见他朝自己眨了眨眼，心下便是一定，知道他还有下文。果然，才走出几步，方才一直跟在聂玄身边的公公就匆匆追了出来，对三人道：“蒋小姐，太子说了，您父亲方才来送答卷，这会儿估计也刚出宫，奴才带您从勤政殿后边走，兴许正好能遇上。”

她和蒋云的关系如何聂玄再清楚不过，蒋明珠才不信聂玄会特地叫住她让她和蒋云一道回府，当下也不说破，只乖巧地应了一声，又与何静、章明昭告了辞，才随着那公公往另一边走去。何静和章明昭知道她父亲是礼部尚书，确实是春闱的主考官，倒也没有起疑。

蒋明珠走出几步，拐过一道院墙，那公公就停了下来。蒋明珠四下一环顾，果然见到聂玄站在一棵梧桐树下，正微微笑着看她。

那公公朝聂玄一礼，又对蒋明珠一弯腰，这才告退了。聂玄这才走上来，笑道：“走，跟我回去见母后。”

蒋明珠眼中一亮，口中却迟疑道：“可是……皇后娘娘方才不是说乏了……”

聂玄看穿了她的心思，好笑地摇头：“行了，跟我就不必用以退为进这一招了，来，说给我听听，你猜到了多少？”

蒋明珠只看何皇后方才的脸色，也知道她定是对何静、章明昭有了不满意的地方，欢喜地往前走了两步，笑眯眯看着他：“殿下用了点手段，让她们聪明反被聪明误，所以我能够坐收渔翁之利了？”

聂玄看她一脸小狐狸般的得意，不由乐了，朗声笑道：“我瞧你脸上写满了几个字。”

蒋明珠疑惑：“什么？”

她在蒋家谨小慎微了许多年，直到聂玄去了才扭转了形势，聂玄其实极少见她这么活泼开朗的样子，心里既欣慰欢喜，又为她过去受的委屈心疼，忍不住笑道：“写满了‘快夸我’。”

☆、皇后赐玉

皇后赐玉

蒋明珠被他逗得笑也不是气也不是。到底还是撑不住笑了，聂玄忍俊不禁：“好了，夸你一下，猜的确实不错。”

蒋明珠想起方才何皇后看到桃花酥的神色，好奇道：“那桃花酥有什么不对么？我看皇后的神色，似乎很不喜欢，可是又不太像。后来反而因为这个事对章小姐有几分失望的样子。”

聂玄走了两步，示意她跟上，才压低了声音慢条斯理地给她解释：“我父皇在我母后之前就有个皇后，据说父皇与她青梅竹马，对她也是一往情深，她在世的时候常常做桃花酥，后来她难产，母子俩的性命都没有保住。我母后进宫后，有宫妃撺掇她，说父皇喜欢桃花酥。母后当时不过十七岁，见父皇总是闷闷不乐的，也想让他开怀，便当真做了送到父皇面前，父皇睹物思人，想起早逝的先皇后，以为母后刻意利用先皇后邀宠，非但没有欢喜，反而是勃然大怒，把母后狠狠训斥了一通，足足有半年的时间，一步都没有踏入过栖凤宫。”

蒋明珠这才明白了：“所以章小姐的确是特意让我做这桃花酥来陷害我？”

聂玄笑笑：“她和姨母在进宫前把母后的生平、喜恶都盘算了一番，想了这个法子。”

蒋明珠有些咋舌，似是没想到何皇后这样厉害的人竟也会有被别人算计的时候。一时就有些感慨，讷讷道：“殿下，那你不该让她们这么做……皇后这些年想必十分不易的。若以后知道殿下事先就知道这件事，心里得有多不好受……”