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赫连时见跪了一地的人，眉头紧蹙，步子加快，在雪地上印出一个个坑印子。

他心中忐忑，因为他见到城主直接把祭祀的刑具都带来了，一伙人扛着木头，一伙人拿着沉重的锁链，还有人拎着刀。

刀片上泛着刚刚磨好的刀光。

他不敢想象这些刑具用到乔菀身上，这些冰冷又疼痛的物件，本该离他的妻子远远的。

“赫将军！”

城主刘清河拄着拐杖，步履蹒跚地向赫连时走来。

“咳咳咳，赫将军，请受老朽一拜。”

刘清河带着面罩，依旧挡不住那张脸下面的憔悴。

“城主请起。”

赫连时忙拉住他，“可是有什么事情？”

刘清河头发发白，在雪色中更显得年迈苍苍：“赫将军如今都直接喊我城主了，看来是真的不舍得忍痛割爱，不必和老朽我装傻。”

赫连时第一次到枫叶城的时候，无父无母，是刘清河还有枫叶城的百姓轮流照顾他的生活起居，因此他对枫叶城百姓的感情很深。

他素来知道枫叶城有祭祀习惯，不过从前都是用物品和牲口，如今的活人祭祀实在太没天理。

他对刘清河作了一揖：“刘老，活人祭祀太不合理。”

刘清河冷哼一声，目光死死揪着赫连时，随即往后看了看跪倒一地的枫叶城子民，恨恨道：“我也是没有办法，否则也不会让你忍痛割爱，只是你看看我们枫叶城的子民，跪在这里求你的人里面有妻子染了瘟疫，有的孩子染了瘟疫，还有的丈夫也……”

“赫将军，你良心不会疼吗？”

“赫将军，求求你了。”

……

赫连时不忍地看向众人，想起乔菀那般脆弱无辜的眼，沉声道：“祭祀没法根治瘟疫，白军医已经在为大家配药方了，等到药发挥作用了，瘟疫也渐渐好了。”

“赫将军这说的，白军医的药吃下去，效果太过微小，可不是诓骗我们吗？那个道士可是我们这里最有名的，他说的一定是真的，再者他前些日子确实一日之内就治好了几位患瘟疫的病人。”

赫连时皱眉，细细揣摩这话中的含义。

从前随军的时候，他们也遇到过数次瘟疫，白子期的药经过检验，是没有任何问题的，至于见效，半月也不算很长，那道士所用的究竟是什么灵丹妙药能够在一日之内治好病人？

其中有诈。

刘清河见赫连时不语，继续说道：“将军，这道士说了，以他一人之力，无法打动上天，若用神女祭祀，上天会满意的。”

“你们如何确定这神女是夫人？”

“道士言，将军是纯阳之人，将军夫人日日在将军身边，染了纯阳之气，又是女子，可以祭祀以慰上天。”

“既然要纯阳之气，那让本将军直接祭祀岂不是更有用？何必为难我夫人一个女子？”

赫连时这话带了怒意，声音震的雪地中一片肃静。

刘清河微愣，转而又道：“您是南越国的将军，身份贵重，又要行军打仗，怎么能沦为祭祀品？将军对我们整个南越国都很重要。”

赫连时握着剑柄的手被冻僵在飞雪中，半响不语。

众人都在等着赫连时给一个回答。

漫天飞雪下的越发汹涌，渐渐埋住赫连时的靴子。

乔菀在营帐中等的煎熬，忍不住挑起一小片帘子向外看去。通天的雪白中，赫连时孤身一人面对着一群百姓，一身墨色甲衣更显孤寂。

若不是她，他也不会两难。

可她也不想死，不想平白无故地做了所谓的“祭品”

。

一切都太荒谬。

角落中，傅修明唇角讥讽地勾起，他摸不清楚自己的情绪，他很想知道赫连时会不会像他一样选择放弃乔菀。

良久，赫连时终于开口：“夫人对我来说也很重要，没有她便没有我。想动她，先从我身上踏过去。”

四周一片死寂。