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7巾帼三（第1页）

嘉陵江洄湾东侧的沿口镇三面环山，所有道径均是开山而出。开山修路，人力物力耗费繁巨，故而沿口镇向外起伏崎岖的狭窄小路居多，能够行车走马的主径仅仅向东延伸的一条罢了。

因曾为县治，为了车马方便的缘故，前朝的官员们愣是一锤一砸，硬凿出了这一条像样的主径。说是主径，实则比起正经官道，依然不值一提。才出镇口，这主径还算宽敞，但越是远离镇子，不知是当初修筑时偷工减料还是确有地形限制，总之逐渐变窄。尤其是向东越过注入嘉陵江的支流、南北走向的岳池水后，道径宽度陡然下降，最宽处也只能堪堪容三马并行而已，直到普安镇，分出向北去岳池县以及向东北去广安州的岔道后才又变宽。

从岳池县出的郭起柱部先是南下进入普安镇，休整外加刺探军情，及至真正踏上前往沿

口镇的路，才感到道阻且艰。

“龟儿子。”

郭起柱牵着马，慢慢走着，不时抬头看看前方一直延伸到远处的部队有些心急。他虽然对定远县不陌生，但掰着手指头算，距离上一次去沿口镇，也约莫有个三年了。那时候，他便觉着沿口镇的路不好走，与附近州县大相径庭，不曾想，几年过去了，这道路非但没有拓宽修缮，反而更加荒芜废弛。若非知道这条路通向何方，看着夹杂于枯草残雪之间的那些砌垒在道边的那些凌乱的砖石，他还以为自己走的是一片乱坟岗。

沿口镇交通主要靠水路，可纵然如此，6路也不能如此不予重视。郭起柱一想起沿口镇那些个脑满肠肥，笑起来见牙不见眼的商贾缙绅，心中就老大不痛快。都是些悭吝的铁公鸡，不知把钱都藏到哪里去了，拨一些出来，修修路，也算是积阴德的福祉。这不，路况这么差，耽误自己行军的度，若赶不上救他们，怕便定是他们

因吝啬遭了报应。

“盐滩溪还有多远”

岳池水颇长，“盐滩溪”

是它在沿口镇边上这一段的别称，郭起柱是川人，自然知晓见到了盐滩溪，沿口镇也就咫尺之遥。

位于队伍前方的塘兵很快回传“盐滩溪已在望，前部距离不过半里。”

虽说行军阵列基本上都是长蛇式，但因着道路狭窄的缘故，郭起柱的一千五百人被拉的格外长，头尾之间相隔将近一里，郭起柱本人的位置处于队列中部偏后，由此可知，按照目前的行军度，他至少还需要一炷香的工夫才能看到盐滩溪。

放在往日，颇具作战经验的郭起柱是万不敢任由队伍拉长到这种地步的。如果真要是敌人突袭而至，不等自己军令下达到全军，部队早就给截成数段，失去控制了。

只是经过周密的查探，郭起柱确信留在沿

口镇的“赵贼余党”

不过寥寥，他一直要求最前方的一个百人队保持战斗序列缓缓推进，可以想见，即便“赵贼余党”

奸诈阴险，想趁着己军立足未稳来个当头一棒，己军也有能力抵挡并争取到充足的时间完成全军转换乃至于反攻。

一炷香的时间转瞬即至，期间，按例回禀的塘兵消息，沿口镇港口风平浪静，没有只舟片甲出港的动静。由此可见，“赵贼余党”

依然滞留于沿口镇，不论他们是尚未反应过来还是打算拼个鱼死网破，对于郭起柱而言都无所谓。他对今日收复沿口镇的结果从没有半分动摇。

盐滩溪东面的一段道路最为促狭难行，郭起柱很早就传令事先集结，重新整顿后再过桥渡溪。

集结地是道径中一处难得的小坝子，但这里最多也只能容纳下五百人。郭起柱乘马赶到坝子，纠集起五百人，至于剩下的千人，则在后方沿路原地休息待命。

坝子再向西，会经过号称整条道路最为狭窄的一条山峡“长沟”

，通过了长沟，即可到盐滩溪边，走已有的石桥过溪。

郭起柱精于算计，他稍作分配，从五百人中择出精壮百人，作为先驱，等过了盐滩溪，把住了对岸，再从后面抽取五百人后继而上。这样的话，等六百人过了盐滩溪，便能够毫不驻足，直扑近在咫尺的沿口镇，而八九百的后续部队，慢慢过峡渡溪即可。沿口镇的赵贼不过数百，以自己六百善战锐卒攻之，岂有不胜的道理

百人先锋队早有建制，很快就组织完毕，郭起柱以一百户带领先走。自己继续停留在坝子，而留在后头的部队，则交给一名都司统带。

斥候已有传报，长达半里的长沟中不知何故，停放了许多板车、羊角车，上面层层叠叠，堆着无数麻袋。戳开麻袋查看，内中大多为干草、粮秣或是豆子。这些小车为数不少，一簇簇几乎完全堵塞住了长沟原本就不宽的道路。

面对来历不明的众多小车，郭起柱起先满腹疑窦。他心思缜密，最先想到的便是“难道贼寇想要火攻”

干燥的冬季、满车的干草、狭长的山峡，怎么想都是动火攻的三要素。郭起柱从未遭遇过这样的情况，一时有些举棋不定。可没吃过猪肉还没见过猪跑他想起书中记载的那些耳熟能详的火攻案例，当中一个关键环节乃是伏兵，试想若无伏兵突然出现引燃干草，他前期准备再充分，又能济得甚事有了这个指引，他不再犹豫，差人立刻细细搜寻了长沟的上下左右。兵士满山排查，就一块浮动的草皮都掀起来看过，最后确定长沟内外，没有贼寇埋伏。

这样的结果反让郭起柱有些诧异。贼寇堆积这些小车，难道并不是为了施展火攻