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第三百七十章 凯瑟琳（第1页）

谢天谢地，马蹄声沿着铺满鹅卵石的街道传来，大得足以打断他们的谈话，让凯瑟琳暂时把法罗勋爵的冷嘲热讽放在一边，看看周围的环境。

萨默赛特的房子比起比尔巴利显得的又高又窄，人们穿得也更鲜艳。这看上去是一个干净整洁、精心照料的地方。当游行的士兵和马车经过时，人们从建筑物里出来，甚至从窗户里探出头来看看生了什么。许多人挥手微笑，但也有少数人只是站在那里，盯着这些刚出的士兵看。

城镇很快被乡村所取代，当车队穿过绿油油的田野和开满鲜花的果园时，那里的人就少了。马车一直开到傍晚。在法罗勋爵庄园中宽敞的家里，凯瑟琳受到了足够的礼遇，有漂亮的房间，一个浴室，和私人空间，但她几乎没有时间享受，因为那天晚上有一个招待会，她是主宾。

当莎拉摆出她的布尔坦尼亚风格的长裙时，凯瑟琳意识到她和以前一样不喜欢它们;它们是非正式场合应该穿着的，更何况它们是坦胸露肩的款式。她更喜欢她的束腰比尔巴利晚礼服，一件银灰色的裙子，袖口和脖子上绣着刺绣和珍珠。她试了试父亲给她的项链，可惜项链戴在她衣服上不合适，因此她没戴上。她让女仆们把她的头别起来，按她习惯的简单型卷起来。

简听到这个要求，她笑了。“非常高贵，殿下。”

不过，尼娅皱起了眉头。“是很高贵，但我看到其他一些客人已经达到了，殿下。他们的穿着太棒了。一位女士头上的羽毛几乎刮到天花板。我想也许穿其中一件布尔坦尼亚式的衣服可能更合适。”

“也许明天吧。这是漫长的一天，我觉得这样更舒服。”

凯瑟琳坚持道。

凯瑟琳一走进大厅就意识到了自己的错误。事实上，在宴会厅中的每个女人，甚至每个男人，都穿得比她更华丽更奢侈。妇女们把头高高堆在头上，用丝带、珍珠、鲜花、羽毛甚至铃铛编织而成。不仅型更加精致和时尚，她们还增加了女性的身高。

凯瑟琳站在大厅里的时候，非常清楚地意识到自己缺乏自信，因为她看不到大多数客人肩膀以上的部分。在远处，她远远地看见诺耶斯，像往常一样目不转睛地盯着她。值得庆幸的是罗兰爵士及时出现在她的身边。

“殿下，很抱歉让您久等了。让我来为你介绍一下。”

事情就这样开始了。在闲聊和假笑的过程中，凯瑟琳意识到自己受到了评估，那些人在评价她。也同样意识到自己显得多么矮小和年轻，但她主要意识到自己很生气和疲惫。最后，他们都被领到另一个房间去参加宴会，凯瑟琳坐在法罗勋爵和佩弗利中间。葡萄酒供不应求，谈话却少得可怜。

不过好消息是，她从罗兰爵士口中知道了不少历史知识，萨默赛特只是现在布尔坦尼亚十五个公爵领之一，在布尔坦尼亚建立的时候，第一位国王分封了他的十二位圣骑士，组成了由十三个公爵领组成的王国。

是的，十三个公爵领，因为后来的布尔坦尼亚国王必须由他们所信仰的那位女士的女先知加冕才能成为国王，而不是凭借领地或者其他什么。虽然中间也偶尔会出现意外，不过大体上一直在执行这个规则。

另外两个公爵领，关于阿基坦。第一位布尔坦尼亚国王宣称未来的阿基坦公爵和自己为布尔坦尼亚的联合国王，虽然阿基坦历代公爵们并没能行使这个权利。但阿基坦因为其错综复杂的原因，主要是因为这片领土来自于第一位国王的妻子，阿基坦女公爵埃莉诺，因此自布尔坦尼亚建立以来，就一直保持它的独立性。

至于兰开斯特领，则是另外一回事，不过罗兰爵士没机会来得及细说，不过他说不管是兰开斯特，还是阿基坦，都是布尔坦尼亚人不愿谈起的地方。

当宴会结束时，法罗勋爵作了一个简短的、明显非常不受欢迎的演讲，详述了比尔巴利的嗜血历史和洛泰尔王子的意外缺席。令凯瑟琳非常好奇的是，这里的人似乎非常不愿意称呼洛泰尔为王子，而更愿意称呼他为爵士。

法罗勋爵最后说:“因此，我们必须承认，比尔巴利军队对奥格伯恩领的小小入侵并不是为了征服奥格伯恩，显然也不是为了征服伊斯塔尼亚，而是为了确保我们两国联姻。也许这些士兵才是关键，因为就连勇敢的洛泰尔爵……王子似乎也一想到他即将结婚就抖。”

欢乐的涟漪低低的掠过桌子。凯瑟琳感到羞愧。佩弗利怒不可遏。他本来是要代表凯瑟琳回答的，但他没有站起来，他的下巴因愤怒而紧绷着。

罗兰爵士瞥了凯瑟琳一眼，站起身来，凯瑟琳知道她应该让他缓和一下气氛，但她被法罗勋爵的不得体的幽默和客人们的傲慢的眼神激怒了。甚至都没能仔细去想为什么萨默赛特公爵既没有接待自己，也没有出席这场晚宴。

虽然她没有时间思考，但她还是站起来了。参加宴会的人们在说话，虽然有些人停下来看她，但很多人没有。她下定决心，她的声音一定要坚定而不颤抖，但当她看着人山人海的面孔时所有的人都比她年长，都比她聪明，大多数是男性，大部分来自萨默赛特她觉得自己就是一个十六岁的外国女孩。最糟糕的是，她又能感觉到诺耶斯的目光落在她身上。她立刻后悔站了起来，但是现在太晚了。

“在比尔巴利，我哥哥佩弗利王子替我回答是很正常的。但我现在正在进入一个新的国家，一个新的生活，一个新的婚姻如果有必要的话，在我哥哥的部队的帮助下，尽管我希望我们不会诉诸于此。”

观众礼貌地笑了，她停顿了一下。“我的生活即将生巨大的变化，是时候为自己说话了。当然，我很高兴能来到美丽的布尔塔尼亚的萨默赛特，虽然我为父母和心爱的比尔巴利的离别而难过。”

凯瑟琳环顾了一下房间，现客人们与其说是感兴趣，不如说是好奇。这只是一个女人站着为自己说话的场面吗?但现在凯瑟琳连这都做不到她的脑子一片空白。一对坐在后面的夫妇靠在一起低声说。凯瑟琳需要吸引他们的注意力，让人们站在她这边。

就是这样，这就是赢得他们的方法人民。

“我到你们这里来的时候、是个年轻的女人、不过十六岁。我也是以公主的身份来的，是比尔巴利国王迪尼仕-阿维斯的女儿。”