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“全由您做主。”

那宁家子神色不动，只卸了方才自称“老子”

的张狂与假意杀人的躁怒，再度请罪道，“小人先前所言尽诳语，还望小将军您莫往心里头去。”

宋诀陵把茶杯往桌心推了一推，道：“事事有根源，我不信你无凭无据就能造出那么个遭人厌的虚角……多说无益，你这几日便跟着栾汜学些规矩，安心把伤给养好了。”

那宁晁恭顺点头，正要出去，宋诀陵又在他身后启唇：

“我不是定人生死的阎王爷，你若想寻死，大可随意寻棵歪脖子树，栓根麻绳套颈子，千里迢迢跑这儿来，还真是有妙点子。”

“我死前想再瞧瞧那能补这鼎州天，救这糟烂世的狼崽长什么狗样！”

那宁晁闷笑，带着些说不出的苦。

***

这宁晁的爹娘皆为悉宋营中将，那二位本是天造地设一对良人，谁料枢成一十五年一场苦战，会一举夺去他夫妇二人性命。

当年，城门失守，位于城门近处的宁府首当其冲。后来宁家死的死，没死的也拔刀自刎，以死谢罪。他们原是要将宁晁一并给带了去的，谁料颈间伤口割得太浅，最后竟叫他一个黄毛小儿于世苟活。

——自此，宁晁成了个可怜无所依的宁家孤子。宁家最后予他的，是颈间那道嚇人的刀疤。

枢成一十六年，秦降，悉宋营主将宋易却被召入缱都领罚，连带着北疆诸将的日子也变得愈发的艰难。搭营修屋，重整农田，哪哪都需得铜钱银子。大家伙从前一块屯田吃营饭，鲜少计较钱的轻重，那时是头一回深感囊中羞涩。

宁家子孤苦，可是营中人多数生计难维，纵然想破脑袋，家里那么些舔舔就见了碗底的米粥也实在供养不起那么大个孩子。

最后还是俞家人把手一抻，把那孩子收进了俞府。

然而北疆人重恩，他宁晁亦然。俞家上下视他如己出，深恩不该负，于是他年方十四便自请入营，由人在肩上刺下“宋”

字，与他爹娘一样，成了自甘宋家驱使的兵士。

宁晁颈间那道疤，每至雨季便会发痒，叫他好似又听着了那年府中人悲戚的低语——

“晁儿啊，你莫要怨叔伯们，咱们宁家没守好城门，是彻头彻尾地失了职，实在无颜苟活于世啊！”

“晁儿啊，你就随我们一道安心地去了罢！”

他挠着疤，不断地挠，挠得那地儿的皮肉泛了红。

宁晁也知道，他理当死，他早该死。

他清楚自个儿该死，可他想被收入悉宋营想了前半生，好容易成了宋家兵，却没能迅速接过守门之任，反倒一事无成。

他又非不死了，何必急于在如此窝囊之时？

于是他跟着俞落一通猛干，为磨练武艺，同营里弟兄对打得通身刀疤。他想守门，他想报恩，可是没有机会。宁家失职酿成大错，他这一宁家后人，不被营中人唾弃已是难得，谁人会放心再把守城门的重担丢给他去扛？

宁晁如今任职营中司马，与宋诀陵一般，也如宋诀陵一般被鼎州人怨恨了大半辈子。兴许是因为生来大度，又或者是因为当年的恨意全变作了他颈间那疤，他要亲自向蘅秦寻仇的欲望颇淡，活到今朝为的也仅是报恩。

那日，他甫一听闻俞落辞官剿匪而去，登时便驱马回营，却只见一群横眉竖目的兵士与一位神情淡薄的监军。