倍福文学

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第四十五章 殚精竭虑（第1页）

而在很多贫民家庭，他们所辛辛苦苦收集来的麦秸和干野草基本也就够全家人都塞到衣服里的分量。而塞上草之后，这些“保暖层”

就能直接让他们丧失工作能力。

毕竟世界上还没有诞生出能够顶着坚硬的足够割开皮肤的麦秸，正常从事重体力劳动的人类。

有些最贫困的贫民居无定所，他们只能居住在已经废弃的，连屋顶都没有的破房子或者猎人小屋中。

贵族们在冬季所穿的服装中，绝大部分都是厚实的皮裘——其中又以女士穿的皮裘最为华贵。紫色的柔软皮毛做成外披和裙装，最隆重的服装则会在皮裘的衣服边上镶上一圈白色皮毛作为点缀。

他们甚至连干草和灌木枝都收集不到，晒干的牛粪饼也没有，更不用提好几层衣服——有些四五口的贫民家庭，全家甚至只有一条裤子。当父亲出门干活的时候，家里的人就只能躺在床上，用麦秸遮蔽身体。

麦秸和野草，是贫民的最主要燃料。同时，它们也是这些只有一两层衣服，一条裤子的贫民家庭保暖的最主要工具。

虽然不知道维多利亚时代的人是怎么生活并且取暖的。但杜桑德自己非常确信，至少在上阿尔宾，他从来没见过有人在街上穿着棉衣和棉鞋走来走去。

帝国持续动和同盟的战争，一方面当然是因为双方不可调和的意识形态矛盾。但另一方面，也是因为帝国需要一个持续的“劳动力”

来源。

比如战俘。

有人戏称，同盟人在帝国的人口之多，事实上已经成为了帝国的一个民族。

同盟自己内部也有悠久的贩奴历史。根据帝国历史典籍记载，同盟的缔造者是四百年前的逆贼萨尔瓦多庞大反叛军团中的一部分流窜到深空，最终形成的一个势力。他们在建国的第一天起，就大肆入侵帝国领土，在帝国新开辟的众多殖民星上捕奴，然后用于建造自己的国家。

为了对同盟的犯罪行为作出直接回应，帝国也派出了海军分队，强行降落同盟的殖民星，并且捕捉战俘。而这些战俘在被运送回到帝国后，等待着他们的工作只有两项。

在种植园工作到死，或者在矿坑里度过余生。

身体健壮的战俘自然是要去矿坑里挥动铁镐的。身体最好的那一拨人，则会被套上仿佛深海潜水服一样的衣服，送到不适合居住的星球上去开采矿物。

而被抓来的，不适合开采矿物的战俘，则将终生在各个殖民星球光照条件最好的土地上，在种植园里为庄园主们贡献经济作物。

这也是帝国贫民们生活如此困窘的一个重要原因。虽然是贫民，但这些帝国贫民仍然是皇帝陛下的子民。和一次性买断，然后就可以用皮鞭和稀汤寡水的面粉汤支付薪水的战俘相比，雇佣帝国贫民的成本实在是太高了。

采购生棉花，这成本并不会太高。根据埃斯科瓦尔局长估算，一万金镑能购买来至少二十万磅的生棉花。换句话说，现在的棉花价格已经低到了每磅1先令的程度。按照杜桑德的估计，一张足以抵抗寒冷的八斤重的厚实棉被，大约需要11先令就能制造出来。

但这个成本仍然不足以让大量贫民们度过冬天。他们需要更低成本的对抗寒冷的方式，以及经济来源。

杜桑德思来想去，决定让内政局出面，向那些贫民放生棉花而非制造好的棉服。至于经济来源……这个他也没有什么好主意。毕竟罗森公司规模有限，能为上阿尔宾的贫民们提供一些岗位就已经很不容易了——想要辐射到整个纽萨尔那恐怕是痴人说梦。

采购生棉花，这个举措当然会受到种植园主们的欢迎和支持。而放生棉花，则能杜绝中间可能的贪污和谋私——买来的都是未经加工的生棉花，中间的经手人再怎么想占便宜，也不至于捞上两把棉花揣进裤兜里带走。

就算真的捞了，损失也不会太大。

生棉花不适于燃烧，但很适合代替麦秸和干草，被贫民们塞进衣服里御寒。当然，这肯定不是利用棉花最高效的方法，但确实是目前看起来最合适的。

而这些生棉花在冬天过去之后，还可以被加工成被褥使用。放一次，就能解决很多问题。

先帮助贫民们熬过这个冬天，等真正的内政委员会上任之后，那些聪明人或许有更好的办法来帮助贫民们获取自己的生存之道。