倍福文学

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靠著這些銀錢，吳老夫子攢出這套帶著臨街小院的居所。種幾棵修竹，鋪滿院細砂，收拾得極為雅致。

其中格子門落地明照的一間大開間，便是孩子們學習的場所，透過掩映的草簾和板壁，能窺見擺放整齊的學案和蒲團。

因主人尚未開窗迎客，眾人便在院子裡等待。

虞家姐弟輪流抱著那瓷瓮，虞凝霜剛將其小心地遞給弟弟，替他調節好角度，抬眼便見一位打扮入時的黃裙娘子朝她走來。

對方步履姍姍間，露出一雙繡了花的翹圓頭皮靴。

「看樣虞小娘子這回送的不是蒲履了呀，這麼寶貝抱著什麼呢？」

她笑著這麼說，姿態優美，卻是來者不善。

「張娘子，許久不見了。」

虞凝霜拍了拍弟弟驟然繃緊的手臂，揚起笑臉。

「家母編的蒲履就是在您家鋪子賣的，您難道不知她手藝極佳，一雙蒲履能穿大半年？既然二月已送了，現在自然不用再送。」

說著，虞凝霜還微提裙擺，露出腳上那一雙許寶花親手編的蒲履。

「看！真的編得很好。」

張娘子一時語塞。因為她感覺到了，與其說虞凝霜在回擊，倒是不如說她是真的在為這一雙蒲履驕傲。

張娘子心裡低罵一聲，正有些煩躁地想著繼續嘲諷怎麼才好，那邊吳老夫子已攜著吳小夫子出來見客，小院裡霎時是一片寒暄之聲。她便趕緊拽著兒子快步往前，將虞家姐弟拋到腦後了。

不多時，廊下擺出兩張長案，吳老夫子和吳小夫子端坐於後。

前者與挨個上前的家長們交談、收禮、致謝，後者則攤著冊子記錄。

「犬子勞兩位照顧了，我家親戚帶回的幾支湖筆，請笑納。」

「特意找農戶殺的豬，挑最好的肉給您做的臘排骨，有十來斤吶！」

「這是半匹細棉布，夫子拿去裁夏衫最好不過。」

……

殷勤的一眾家長們中，還屬張娘子最打眼。她用商家娘子特有的爽亮嗓子，正一字一句奉上自己的禮物。

這禮自然也是最重的。

「吳夫子，您看看這雙皮靴，這是我家鋪子時下賣最好的，就剩這一雙了，特意給您留著。」

虞凝霜排在後面抻頭看。那皮靴描著胡地紋樣，做工精巧，起碼要四五兩銀。

她不禁咂舌，想著本末倒置，搭著送的禮倒是比束脩貴出數倍去了。

許是和虞凝霜所見略同，吳老夫子收到這麼貴重的禮，卻未見高興，反而有些進退維谷之意。尤其是他用手比了比那尺寸，更是面露難色。

還在熱情介紹皮靴如何精工的張娘子也是最會察言觀色，當即收了聲，小心問道：「夫子可是不滿意？」

情面難卻，吳老夫子唯有如實回答。