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九连环 舜安死局 引子（第1页）

这日还是如此，可怜的阿凌，哄着娘子睡下了，再躲到协德殿北侧空荡荡的书殿里。他怕阿鸳像前几日一样跟过来，一早吹了灯，卷着一床薄被躺在里间的小软榻上——那是一张供皇上小憩用的软榻，最先是太爷乾兴爷设的，当初的御史们，上本驳他的不少。说既是书殿，就该是看书的地方，不该倦怠睡觉。可乾兴爷是一位圣君，后来做出了许多成就，大臣们后来就再不提这事儿了。怎么着，皇上看书的时候，就不能打个盹吗？所以，这张榻就放在书殿深处。可是，这注定是一张孤独的睡榻。只能容一人不说，甚至也不怎么能翻身子。这也是乾兴爷定的！乾兴爷说，只有这样，后代子孙在这榻上才睡不长久，更不会因此懒惰，怠慢正事儿！所以，腾龙的后代每位君主，多有在其它各处宫殿的侧殿放床榻的，却没人敢改这张龙榻的尺寸。可怜的阿凌就这样抛撇了碧鸳，在今夜这个月明无风的三更天，他抱病凄凄惨惨的一个人蜗在这里——欲求片刻的宁静而不能，他现在咳得厉害，只觉得浑身如火灼般，内里剧疼，躺也不是、坐也不是。他也不愿静下来！放不下的事儿太多，越是静，想得越深，心越痛。他只落得着烧搭着被，头靠着软垫半坐着身子，折腾了多时，才迷糊的生了些睡意。然而这个三更天，这座鬼冷冰清的书殿里，却真的不得宁静。一群人凌乱的脚步声打断了阿凌残破难续的鸳鸯梦，门外头是张老那苍老而温和的声音：“哥儿醒醒，朝里出了大事，老奴是不得不打扰您了！哥儿……”

阿凌吃了一惊，猛地坐起身子，扬声朝殿外唤道：“爷爷…您快进来，快说，是什么事，朝里出了什么事？”

兆凌自己急忙披了旧墨绿袍子，自己点了仕女大宫灯，起身再看时，见进来的，不止张喜一个人，还有内监总管徐本、潇王兆贤以及户部已致仕的原侍郎戚伟华老大人。可阿凌转眸看了一圈，殿里唯独不见何忠义那颀长挺拔的身影！阿凌的明眸中，落寞之色已明，他目光留在潇王爷脸上，问道：“潇王爷，你们这么快回来了，那忠义和乔大人呢？”

潇王兆贤跪了下来，恭恭敬敬奏道：“皇上，小王率了接应的人马还走在去桃花渡的路上，就遇上了徐本公公，我腾龙国天枢阁的线人紫伶少侠，带着何大将军回来。何大将军是昏迷的，紫伶少侠背着他的。小王见到他们后，让紫伶将何将军放进了小王的车驾里，这才接到他们一行三人一同回来。哪知这里面，另有变故。正因如此，小王也不敢贸然带何将军入宫。何大将军，眼下安置在小王的府上，由紫伶少侠和我府中从人照顾，料无差错！只是，皇上，朝里出了大事，事涉他何大将军！小王并未亲历此事，恐言之有差。请皇上向徐公公一问便知。”

阿凌望向徐老，余光瞥见戚老大人泪痕满面，阿凌心里一缩，不忍起来，道：“徐老，您快说。张老，您扶戚老坐在那边软墩上。徐老，您说吧。”

徐老闻言，猛地跪倒在地，叩了几个头，高声道：“皇上息怒！老奴要报一件塌天大事！大将军何忠义有逆反之心，他…他亲手杀害了乔舜安大人，是…是老奴我在桃花渡的一间民宅里亲眼所见呐！他用的杀人凶器，正是这只手镯子！”

游龙钢镯！这是忠义小将军独创的暗器，镯子的内外圈是可以分离的，中间已换上了坚韧无比的纯钢线，外裹韧性极高冰蚕丝，上淬有特制毒药，按动镯子上的机关，外圈弹开，此钢线即会缠住对手脖项，轻则中毒，重则勒毙，像忠义那样的高手，用它可使对手断头不见血！

这个精巧的暗器，当年阿凌向忠义学武艺的时候，小何没舍得给。那时候，他们二人朝夕相处，友情像树枝垒鸟巢似的一点点累积起来。阿凌学武虽说不争气，可架不住他俩投缘，只要不谈武功，怎么都能聊到一处去！前年初秋，小何给席丞相排挤，罢职回家了。阿凌这时到小何的姑母家一起去做客，两人感情深了，忠义才把这宝贝送给了兆凌。后来，忠义保着乔舜安状元去桑日出使想去要回千福大公主等人，阿凌又把这宝贝还给了忠义。

兆凌颤着手，接过张老递过来的游龙镯，镯子上还染着血，想必是乔舜安的。阿凌怔怔地瞧了一回，眼中尽是无可置信的慌乱。

阿凌努力定了定神，虚弱地开口道：“这是我还给他防身的！他辛辛苦苦保护乔大人跑到了腾龙，眼看就要回家了，他怎么可能用这个…在养伤的地方，杀了自己的同僚呢？我……”

阿凌坐在榻沿上，捂着胸口撕心裂肺般咳了一阵子，自己捶了几下心口，却仍倔强地站起身子，向前伸出手来扶起了徐老。好容易平了喘息，他又急着说道：“我不信，不…不亲口问问忠义，我决不相信！我不在这儿呆着，咱们赶紧上潇王府，我看看忠义，等他醒了，问清楚真相要紧！”

“难道，圣上不愿信老奴？老奴知道…老奴人微言轻，何将军是您的潜邸旧友，您怎么能信老奴呢？…唉！老奴也恨啊，老天怎么不让我这双眼，早些瞎了呀……”

徐本老爷子一霎失望之极，他一把鼻涕一把泪地说了这一句，忽地大胆扬面望向阿凌：“老奴对天起誓，如有半句不实，让三位先帝收了我去伴驾！”

“不…不……”

阿凌深皱着剑眉，哑着声儿摆了摆手，整张脸因着毒伤病痛的折磨，苍白憔悴之外，表情也有些扭曲，他勉力抬起亮盈盈的眸子，柔弱而坚毅地望定了徐老，道：“不是，我信徐老，但也信忠义的为人！我相信这事…一定有误会。徐老，不必多心！您慢慢说，潇王爷、张爷爷，你们也都坐着，若想起什么，也说一说。徐老，您也起来，找个软墩坐着再说。”