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972不得不承认的教皇（第2页）

“德森提乌斯的任务是找失踪的公主，”

他压低声音，每个字都带着咬牙切齿的意味，“可他搞砸了，彻底失去了父亲的信任。那些原本支持他争王位的贵族，现在看他的眼神，就像在看一块没用的石头。”

他顿了顿，抓起桌上的面包片狠狠咬了一口，碎屑掉在深色的斗篷上：“连个逃亡的公主都抓不住，谁会相信他能治理好帝国？他需要一场大胜来挽回局面，北非战役就是最好的机会。要把功劳揽在自己身上，最快的办法就是……”

他做了个抹脖子的动作，眼底闪过一丝狠厉，“干掉艾瑞莎，拿下开罗，然后改写史书，说将军是战死的。”

冈比西斯端着咖啡杯的手微微一颤，奶泡在杯沿漾开细小的涟漪。她看着安德洛尼卡斯激动的脸，心里泛起一阵荒谬的寒意。这样的计划简直愚蠢得可笑——德森提乌斯难道以为，刺杀一位手握重兵的将军，能像抹去账本上的数字一样简单？

可转念一想，当年兰伯特为了废黜亚历山大，不也曾做出过更荒唐的事吗？或许皇室的次子们，骨子里都藏着某种不计后果的疯狂。她沉默地搅动着咖啡，银勺与杯壁碰撞，出细碎的声响。

安德洛尼卡斯见她不说话，只是盯着杯中旋转的奶泡，不由得皱起眉：“你在想什么？”

冈比西斯抬起眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，语气平静得像一潭深水：“我在想，调查艾瑞莎之死，对赞赞有什么好处？”

这句话像一盆冷水，浇灭了安德洛尼卡斯眼中的火焰。他愣住了，脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是一种受伤的错愕。他一直以为，冈比西斯和亚历山大至少会念及与艾瑞莎家族的旧情，可眼前这个女人，语气里只有冷静的算计。

他重重地叹了口气，胸口起伏着，目光再次扫过茶馆的每个角落。角落里的商人还在讨价还价，乐师换了一舒缓的曲子，一切看起来都和往常一样。确认没有任何人注意这边，他猛地俯过身，嘴唇几乎要碰到冈比西斯的耳边。

“我知道你在包庇那位公主，”

他的气息带着咖啡的焦香，像一条毒蛇钻进冈比西斯的耳蜗，“也知道亚历山大对她动了心思。告诉我，她是不是怀孕了？”

冈比西斯的心脏像被一只无形的手攥紧，猛地一缩。指尖的温度瞬间褪去，连带着咖啡杯都变得冰凉。她和情报机构费了多少心思，才让霍诺莉亚的身份像沉入深海的石头，怎么会被安德洛尼卡斯挖出来？

但多年的间谍生涯让她学会了在惊涛骇浪中保持平静。她缓缓放下咖啡杯，杯底与桌面碰撞出沉闷的声响，脸上甚至挤出一丝恰到好处的茫然：“我不知道你在说什么。”

安德洛尼卡斯忽然笑了，那笑容像冰面裂开的缝隙，带着一丝洞悉一切的嘲讽。他向后靠回椅背上，双臂抱在胸前，慢悠悠地打量着冈比西斯：“白，白得像初雪；皮肤比上好的羊脂玉还细腻；眼睛是薄荷绿的，笑起来的时候像含着两汪春水。”

他每说一句，冈比西斯的指尖就收紧一分，指甲几乎要嵌进掌心。

“她现在叫瓦莱莉亚·佐纳拉，对吗？”

安德洛尼卡斯的声音拖得长长的，像在玩味一个秘密，“偶尔也会用瓦莱莉亚·梅洛迪亚这个名字——既要扮演海盗女王，又要装作罗曼蒂斯来的贵妇，一个身份确实不够用啊。”

冈比西斯的呼吸顿了半拍，她知道没必要再装了。这个男人手里握着实锤，否则不会说得如此具体。她抬眼看向他，目光锐利如刀：“你怎么知道的？”

安德洛尼卡斯放声大笑，引得邻桌的商人瞥了过来。他连忙收住笑，压低声音，眼底却闪着得意的光：“亲爱的，你不是唯一一个有间谍网的人。”

他敲了敲自己的太阳穴，“艾瑞莎死前给我写过一封信，里面提到了他最后一次见公主的情景，还说……”

他顿了顿，语气复杂，“说那孩子眼里的倔强，像极了年轻时的女王。”

冈比西斯重重地叹了口气，像是卸下了千斤重担。她靠在椅背上，看着窗外飘落的梧桐叶，声音里带着一丝疲惫：“所以，你是来勒索我们的？”

“不！”

安德洛尼卡斯猛地坐直身子，咖啡杯被他带得一晃，褐色的液体溅在桌布上，“我不是你的敌人，冈比西斯，这点你必须相信。”

他的目光变得恳切，向前倾身时，斗篷的边缘扫过地面：“我带来的是一笔交易，对我们两个王国都有利的交易。帝国里有一些人，有权有势的那种，他们既不喜欢德森提乌斯，也瞧不上他的哥哥阿莱克修斯。他们需要一个机会，而我们……”

他的目光亮了起来，像点燃的火把，“或许能成为他们的机会。

别让我提起皇帝最小的儿子。简单来说，他是个好色的酒鬼，对享乐主义比统治帝国更感兴趣。他会把宫殿变成他的私人后宫，让罗曼蒂斯帝国走向衰落。考虑到这一点，我的支持者正在为我们目前面临的继承危机寻找替代方案。”

冈比西斯嗤笑一声，银质的咖啡勺在她指间转了个圈，杯沿的奶泡被划开一道弧线。阳光落在她扬起的嘴角，带着几分嘲弄的冷意。

“那又怎样？”