倍福文学

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第七十四章（第2页）

“你最好坐下来，”

斯佳丽说。“我有一大堆问题要问你。”

姑娘十分乐意遵命。斯佳丽一听到许多原本不知道的事情，心情便沉重起来。

最糟的是并没有什么打猎活动。打猎活动是在秋天和冬天举行的。上次约翰莫兰是为了向他富有的美国客人炫耀他的马，才特别安排一场。还有另一个差不多糟的消息是，女宾客早餐时需要盛装，午餐要更衣，午后要更衣，晚餐要更衣，同样的衣服绝不穿第二次。斯佳丽有两件白天穿的连衣裙，一件晚礼服，以及一套骑马装。就算派人去巴利哈拉，也拿不到其他更体面的衣服。她身边带的这几件也是裁缝师斯坎伦太太连夜赶制出来的。为美国之行做的新衣服则已全部过时。

“我想明天一早就离开这里。”

斯佳丽说。

“哦！不行！”

女佣嚷道“你千万不能那么做，奥哈拉族长，你干吗要在意别人怎么做呢？她们只是些英国佬。”

斯佳丽对女孩微笑。“你是想告诉我，我们是在同一阵线的，莎拉。

你怎么知道我是奥哈拉族长？”

“米斯郡的每一个人都知道奥哈拉族长，”

姑娘骄傲地说“每一个爱尔兰人。”

斯佳丽莞尔一笑，她的心情已经好多了。“莎拉，把住在这里的英国人的事都告诉我。”

斯佳丽确信这里的下人一定对每个人都了若指掌。他们一向消息灵通。

莎拉没让她失望。下楼吃饭时，她已对任何可能碰到的势利攻击有了万全准备。她比其他客人的母亲还了解他们。

虽然如此，她仍觉得自己像是住在穷乡僻壤的穷白人。她对约翰莫兰大为恼火，他只说了一句：“白天穿轻便连衣裙还可以，晚上用餐时再穿的话就跟没穿一样了。”

其他女人都打扮得珠光宝气，严然女王派头，斯佳丽心想，她却把珍珠和钻石耳环留在了家里。而且她的礼服一看就知道是乡下裁缝师做的。

斯佳丽咬咬牙，下定决心无论如何一定要尽兴地玩。很可能下次就不会再有人邀我参加聚会了。

事实上让她开心的活动有很多。除了槌球，还有湖上泛舟、射箭比赛，以及一种叫网球的游戏，据别人告诉她，后两者是最近才流行的游戏。

星期六吃过晚餐，每个人忙着在客厅的一大箱戏装中搜寻。大家无拘无柬他说着粗俗笑话，作些滑稽的动作，畅快欢笑，处处令斯佳丽羡慕不已。亨利哈林顿给斯佳丽套上一件裙裾特长、钉满亮片，金光闪闪的斗篷，戴上一顶假珠宝皇冠。“这一来你就成了今晚的泰姐妮亚。”

他说。其他男男女女也各自找了一件戏装穿，大声喊出他们的身份，然后在偌大的客厅内相互追逐，玩起可以临时参加的捉迷藏。

“我知道这种游戏很蠢，”

约翰莫兰戴着纸糊的狮子头面具，以抱歉的口吻说“但今晚是施洗约翰节前夕，谁都可以疯狂一下。”

“你可把我害惨了！巴特，”

斯佳丽向他抱怨。“你对女士根本就是见死不救。你为什么不告诉我，我需要一大堆的衣服更换？”

“哦！天啊！你需要吗？我从不去注意女士们穿什么，真搞不懂她们在忙个什么劲。”

等大家玩累了，漫长的黑夜降临了。

“天黑了，”

艾丽斯高声嚷道。“咱们看篝火去。”

斯佳丽感到一阵内疚。她应该待在巴利哈拉的。根据农家传统，施洗约翰节前夕几乎跟圣布丽吉德节一样重要。篝火象征一年的转捩点，今晚是最短的一夜，也是保护牲畜、农作物的精神象征。

家庭聚会搬到了黑暗的草坪上进行，大家观赏远处的火光，倾听爱尔兰双人对舞曲的乐声。斯佳丽知道她应该待在巴利哈拉。奥哈拉族长应该参加篝火的庆祝仪式，而且当太阳升起，让牛只从篝火灰烬上跃过时，她也该在常科拉姆告诉过她不该去参加英国人的聚会。不管她相信与否，古老的传统对爱尔兰人而言是重要的。他这么说使她深感不悦。迷信不能操纵她的生活。可是现在斯佳丽怀疑她是否错了。

“你为什么不参加巴利哈拉的篝火晚会？”

巴特问。

“你为什么不参加你的？”

斯佳丽忿忿地反诘。

“因为他们不欢迎我。”

约翰莫兰说。他的声音在黑暗中听起来有着强烈的感伤。“我去过一次。我以为赶着牲畜踩过灰烬的仪式背后可能有某种意义存在，也许是对它们的蹄有好处或什么的，所以就异想大开，想用马来试试看。“结果有效吗？”