倍福文学

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第五十三章（第1页）

翌日早餐前，科拉姆骑着马，手里牵着另一匹马出现，使斯佳丽吃了一惊。“你不是说喜欢骑马吗？”

他提醒她说。“所以我特地去借了两匹来。但得在中午前回来，你赶快去厨房带些昨晚吃剩的面包，免得屋子挤满了客人就走不开了。”

“没有马鞍，科拉姆。”

“你到底是不是骑士？快去拿面包，斯佳丽亲爱的，布莉获会帮你上马的。”

长大后她再没跨骑过无鞍的马，早已忘了骑马的滋味儿。现在那滋味儿又尝到了，仿佛从不曾间断过骑马，而且很快的，她简直连缰绳都不用了，只用膝盖的压力来驾驭马的行动。

“我们要去哪里？”

斯佳丽在一条陌生的步林上问。

“去博因河，我要带你去看看一些地方。”

博因河。斯佳丽脉搏加速了。心里有种力量同时在吸引她、排斥她。

开始下雨了，幸好布莉获劝她带了围巾出来。她把头包住，静静地跟在科拉姆后面，听着雨滴沙沙打在灌木丛的叶子上，听着马蹄得得地缓慢行进。一切显得如此安详。不久雨果然又停了，在树篱内躲雨的鸟儿又可以飞出来了。

那条河就在步林道尽头。河岸很低，河水都快要拍上岸来了。“这里就是布莉获洗澡的浅滩。”

科拉姆说“你也想洗个澡吗？”

斯佳丽猛颤了一下。“我没那么勇敢，水一定很冷。”

“等会儿你就知道了，不过只是溅湿一点点罢了。我们要过河到对岸，把缰绳抓牢。”

马蹄小心翼翼地踩入水中。斯佳丽撩起裙摆，塞在大腿下，跟了上去。

科拉姆在对岸下了马。“下来吃早餐，”

他说。“我去把马拴在树上。”

河岸附近就有不少树，扶疏的叶影在科拉姆脸上映出点点斑纹。

斯佳丽滑下马背，把缰绳交给科拉姆。独自找一块有阳光的地方坐下来，背靠着一棵树干。河边长满小黄花和心形绿叶。她合上双眼，聆听着汩汩流水，头顶上的树叶籁籁作响，鸟儿婉转啁啾。科拉姆坐到她身边时，她才缓缓张开眼睛。他将半条苏打面包撕成两截，把较大的一份给斯佳丽。

“我边吃边讲个故事给你听，”

科拉姆说。“我们脚底下的这块地就叫巴利哈拉，在将近两百年前是我们祖辈亲人的家园，是奥哈拉家的土地。”

斯佳丽猛地坐直身子，完全清醒了，东张西望。这就是奥哈拉家的土地！而巴利哈拉不就是他们曾经急驰而过的那座荒村？斯佳丽掉过头来望着科拉姆，急着想知道下文。

“别急，斯佳丽，先吃你的面包，这故事说来话长。”

科拉姆这一笑，她话到嘴边又缩了回去。“两千多年前，第一个奥哈拉家祖先在这里定居，划地归己。一千年前——离我们出生的年代近多了，北欧海盗，现在称作古代斯堪的那维亚人，发现了青翠富饶的爱尔兰，便想占为己有。爱尔兰人如奥哈拉家一类人，眼看龙头大船可能顺着河流入侵，于是建立了坚固的防御工事来抵抗强敌。”

科拉姆撕下面包的一角，塞入嘴里。斯佳丽不耐烦地等待着。历史这么悠久她的脑子无法领会那么多年前的事。一千年前之后，又发生了什么事？

“北欧海盗被赶走了，”

科拉姆说“奥哈拉家人如常地耕地、养牛，前后维持了两百多年。这期间他们建造了一座足以容纳所有家人和下人的坚固城堡，因为爱尔兰人的记性好，想得远，过去北欧海盗入侵过，生怕他们卷土重来。结果竟然不幸言中，但这次入侵的不是北欧海盗，而是曾经被法国统治的英国人。爱尔兰的大半土地都被他们夺去了，只有奥哈拉家人仍将他们挡在城墙外，继续耕种他们的土地，如此又过了五百年。

“平静的日子一直过到博因河战役爆发才终告结束，那个凄惨的故事你总该早知道了。奥哈拉家默默耕耘了两千年的土地，最后全变成英国人的财产。浩劫后的奥哈拉家老弱妇孺全被赶过河去讨生活。其中的一个小孩长大后，成了对岸英国人的佃农。他的孙子也是那里的佃农，娶了我们的奶奶，凯蒂斯佳丽，祖父曾站在他父亲身旁，看着黄滔滚滚的博因河对面，目睹奥哈拉家城堡倒塌，眼睁睁看着英国人盖起新楼。但是名称却始终没变，仍叫巴利哈拉。”

爸爸也看过英国人的房子，知道那块地原本是奥哈拉家的土地。

斯佳丽终于了解爸爸为什么每次一提到博因河战役，嗓门就变得很大，流露出愤怒和悲伤的神情。想到这儿，她不禁流下了眼泪。科拉姆走到河边用双手捧水喝，再将手洗净，捧水给斯佳丽喝。待她喝了水，便用湿手指擦去她脸上的泪水。

“我原不想告诉你这些，斯佳丽——”

斯佳丽忿忿地打岔。“我有权利知道。”

“我也这么认为。”

“再说下去，看你脸色就知道你还有不少事没说。”

科拉姆仿佛痛苦不堪，脸色发白。“是的，还有不少事。英国人的巴利哈拉是由一个年轻贵族建造的，据说他长得和阿波罗一样俊美，他也自认为是神，并决定要让巴利哈拉成为全爱尔兰最好的领地。

由于巴利哈拉的一草一木全是他的财产，因此他的村庄一定要比其他地方，甚至比都柏林大。事实上也的确如此，虽然比不上都柏林，村里的唯一街道也比首都最宽敞的街道还宽。他的马厩盖得像教堂，窗子明亮如钻石，花园有如通往博因河的柔软的地毯。草坪上孔雀开屏，有如花团锦簇，还有珠围翠绕的美女陪他作乐。他是巴利哈拉的领主。

“他唯一的遗憾是只有一个儿子，而他本人也是单传独子。不过在他下地狱之前，倒是看到了孙子的出世。他那俊美的孙子也没有兄弟姐妹，长大后也成了巴利哈拉领主，继承了像教堂般的大马厩和大林子，然后再传给他儿子。

“我还记得巴利哈拉那位年轻的领主。那时我年纪小，总以为他尽善尽美。他骑着一匹花毛的高头大马，每当贵族猎狐的马蹄践踏我们的玉米园，他总会丢铜子儿给我们这些小孩。他总穿着粉红色外套。白色马裤、高统马靴，骑在马上看起来身材高大修长。我那时不明白为什么我父亲要夺走我们手中的铜子儿，又碾碎了，还咒骂那个给我们钱的领主。”

科拉姆站起身，开始沿着河岸踱步。声音因极力压抑而显得细小“后来发生了大饥荒，饿浮遍地。‘我不能眼睁睁看我的佃农受苦，’巴利哈拉的领主说。‘我要买两艘坚固耐用的船，免费将他们安全送去物产丰饶的美国。我不在乎我的奶牛没人挤奶而哀哞，也不在乎田地因没人耕种而荒废；我在乎的是巴利哈拉的人民，不是牛，也不是玉米。’“农民和村人争相亲他的手，感谢他的大恩大德，许多人都准备上船前往美国。但是并非所有的人都能忍受离乡之苦。‘就算饿死，我们也要留下来。’”