倍福文学

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第三十四章（第3页）

奥哈拉商店散发出新漆的清香，而不是积了很久的灰尘的霉味。

后面的柜台前铺着一面绿色的薄纱旗，上面贴着三个镀金的大字：大开张。斯佳丽以羡慕的眼光环顾四周。这家店的面积比她在亚特兰大开的那爿店大一倍还不止，而且她看得出，这里的货色更新，品种也更多。

贴着整齐标签的箱子和一匹匹色彩鲜艳的布充满货架一直到天花板；一桶桶的麦片和面粉沿着离店中央大腹火炉不远的地板排列成行。一大罐、一大罐的糖果诱人地摆在高高的柜台上。看来她的伯伯们肯定是发迹了。她记得一八六一年来拜访时，那家店并不在布劳顿街最繁华的中心区，店里又阴暗又杂乱，比之她在亚特兰大的那爿店有过之而无不及。要是能打听到这番可观的扩展花费了伯伯们多少钱，那倒挺有意思。也许她可以借鉴他们的一些想法来扩大她自己的生意。

她快步走向柜台。“劳驾，我要见奥哈拉先生，”

她对着一个个子高高、系着围裙、正把灯油倒进一位顾客的玻璃罐中的男人说。

“请稍等一下，夫人，”

他头也没抬他说。他的口音只带有一点爱尔兰土腔。

这倒也合情合理，斯佳丽想。爱尔兰人开的店里雇用爱尔兰人，是理所当然的事。在店员忙着用牛皮纸包油罐、找零钱时，她浏览了一下面前货架上那些箱子上的标签。嗯，她也应该这样存放手套，即按照尺寸的大小，而不是按照手套的颜色。你一打开箱子就能很快看到各种不同的颜色；而要在一箱全是黑手套的箱子中挑选合适的尺寸，那就太麻烦罗！怎么以前她就没想到这一点呢？

柜台后面的那个店员不得不重复了一遍才让斯佳丽听清了他的话。“我就是奥哈拉先生，”

他说“你要买点什么，夫人。”

哦，不！这不是她伯伯开的那家店！他们的店肯定还在原来的老地方。斯佳丽连忙解释，说她弄错了。她要找的是一位上了年纪的奥哈拉先生。安德鲁奥哈拉先生或者是詹姆斯奥哈拉先生。“你能告诉我他们的店在哪儿吗？”

“这就是他们的店。我是他们的侄子。”

“哦哦，我的天哪！那你一定是我的堂兄了，我是凯蒂。斯佳丽，杰拉尔德的女儿，从亚特兰大来的。”

斯佳丽伸出了双手。堂兄！她居然有一个身材高大、体格健壮、不是老人的堂兄。她感到激动不已，仿佛刚刚收到了一份意外的礼物一般。

“我叫杰米，”

她堂兄握住她的手，笑着说。“杰米奥哈拉随时为你效劳，斯佳丽奥哈拉。说真的，你的到来真是上天给一个倦怠的生意人送来的一份厚礼。你美如初升的太阳，又像是从天上落下来的一颗明星。告诉我，你怎么刚好赶在这家新店大开张的时候来到这里的？

来——让我给你端把椅子。”

斯佳丽早把准备买念珠的事丢到了九霄云外。她把找女院长的个也忘了个一干二净。连潘西她也忘了，而潘西已在一个墙角处的一只矮凳子上坐下，头靠着一堆排放整齐的盖马用的毯子马上就睡着了。

杰米奥哈拉为斯佳丽拿好一把椅子从后面房间走回来时，嘴里低声咕哝了几句。有四名顾客正等着要买东西。半个小时之内又涌进来更多的顾客，致使杰米找不到机会跟斯佳丽说话。他不时地带着歉疚的目光看看斯佳丽，但她只微笑着摇摇头。没有必要感到抱歉。光是坐在这儿，坐在一家暖意融融、经营有方、生意兴隆的店里，她就很愉快了。加上这位新找到的堂兄非常能干，接待顾客非常熟练，让她在一边看着也觉得高兴。

终于有了一个短暂的时刻，店里的顾客只剩下了一位母亲带着三个女儿在四只箱子里翻找饰带。“在我能开口的时候，我只好像奔腾的大河滔滔不绝他讲下去了，”

杰米说。“詹姆斯伯伯一定会盼望着见到你，凯蒂斯佳丽。他年纪虽大，身体倒还硬朗。他每天都到这儿来一趟，到吃午饭的时候才回去。你大概不知道，他的太太已经过世了，愿上帝使她的灵魂安息。安德鲁伯伯的太太也去世了。安德鲁伯伯为此悲痛欲绝，一个月后也跟着去了。愿他们都在天使的怀抱中得到安息。

詹姆斯伯伯跟我，还有我的太太和孩子们住在家里。家离这儿不远。

你今天下午来吃茶点，跟他们都见个面好吗？我的儿子丹尼尔很快就会送好货回来，然后我就陪你一起走回家去。我们今天要为我女儿过生日。全家人都会在的。”

斯佳丽说她很乐意去吃茶点。随后她便脱下帽子和披风，向正在翻找饰带的女士们走去。奥哈拉家族中会经营商店的绝不只是一个人，而且她也实在兴奋得坐不住。今天竟是她堂兄女儿的生！这么说，她就是我的堂侄女了。虽然斯佳丽并不像一般的南方人一样，是在许多辈的家庭网中长大的，但她仍是个南方人，能确切无误地说出十代之内的各种亲戚关系。她刚才在注视着杰米工作时非常入迷，因为他活生生地证实了杰拉尔德奥哈拉告诉过她的一切。他有着奥哈拉家族的黑色寒发和蓝眼睛。还有那宽嘴、短鼻子和红润的圆脸。最重要的是，他是个魁梧的男人，身材高大，胸膛宽厚，两条腿又粗又壮，就像能经受住任何风暴的树干。他是一个令人一见难忘的人物。“你爸爸是一窝猪仔中最小的一只，”

杰拉尔德曾这样说过，他对自己并不感到羞愧，但对他的哥哥们却感到无比的骄傲。“我妈妈一共生了八个孩子，全部是男的，我不仅是最小的一个，也是唯一个头不像一座房子那么大的一个。”

斯佳丽不知道七个伯伯中的哪一个是杰米的父亲。这不急，等她去吃茶点时就可问个明白。不！不是去吃茶点，是去参加生日晚会！她堂侄女的生日晚会。