倍福文学

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第二十二章（第5页）

一名使女急急忙忙走进客厅，从长沙发面前的茶几上拿起茶盘。

第二个使女进来，悄悄把茶几搬到朱莉亚阿希礼的面前，还有一个男仆端来一个较大的银托盘，上面摆着另一套不同的，较大的银茶具和几叠新鲜三明治和糕点。斯佳丽不得不承认：不论朱莉亚本人多令人讨厌，这个老太婆做起事情的确有一套！

“罗斯玛丽，瑞特告诉我说，你要去欧洲旅行。”

朱莉亚说。

“没错！我真兴奋得要死。”

“我在想，这种事可麻烦呢。告诉我，你开始计划行程了吗？”

“还没有，朱莉亚小姐。几天前我才知道我可以去。唯一确定的是，我想尽量在罗马多待些日子。”

“那你必须把时间算好。那里的夏天热得叫人受不了，就算是查尔斯顿人也一样受不了。而且罗马人全都纷纷抛开城市，往山区或海边跑。目前我仍跟一些可爱的朋友通信，你也会喜欢跟他们做朋友的。

当然我会写介绍信让你带去。不知道我可否表示点意见——”

“当然可以，朱莉亚小姐。我想了解的事很多。”

斯佳丽放松地轻轻叹了口气。她本来认为瑞特会趁此把她将意大利的罗马误认为佐治亚的罗马的事，告诉阿希礼小姐，谁知他竟放过这机会。现在他正插话进来，连珠炮似地同老太婆谈起她所提及的一大堆有怪名字的人，罗斯玛丽在一旁听得津津有味。

斯佳丽对这种话题一点也没兴致。但是也不觉得无聊。她出神地注意着朱莉亚为客人张罗茶点的每个动作。她一边不停地讨论罗马古迹，除了问斯佳丽她要加牛奶还是柠檬、要多少块糖之外，一边倒满每个杯子，然后一个个端起，举在右肩下方一点的地方，等使女接手。她举着杯子，等不到三秒就放手了。

她甚至连瞧都不瞧一眼！斯佳丽惊讶不已。假如使女不在那儿，或接手的速度不够快，茶杯就会摔落地上。但是总会有一名使女等在那儿，默默将茶杯递给他们，一滴不漏。

他打哪儿来的呀？一个男仆出现在斯佳丽身侧，递给她一条当场为她抖开的餐巾，还有一个盛三明治的三层架，她吓了一跳。她正要伸手拿时，男仆又变出一个盘子，拿到她的手边，让她拿着。

哦！我懂了！有个使女把东西拿给他，他再递给我！为了一块只够咬一口的鱼糊三明治，这么大费周章也真太复杂了。

但是她对这套繁文缛节的印象深刻，对男仆戴着白手套的手执着一把精致的银夹，将各种口味的三明治夹到她碟上的过程，印象更深刻。最后一道服务是一名使女把一张铺花边桌巾的小桌子搁在她膝边，看着她一手拿杯子、茶碟，一手拿着盘子，真不知她怎么忙得过来？

看着下人们先为罗斯玛丽端盘子，上三明治，搬桌子，接着又为瑞特如法炮制，斯佳丽尽管肚子很饿，又对那些三明治很好奇——不知是哪种美食需要那么精心侍候啊？——可她还是对下人们迅速安静的做事效率大感兴趣。不过阿希礼小姐并未受到特别的礼遇，只是把茶点轮了一圈又放回她面前的桌子上，斯佳丽略感失望。真是乱弹琴！她甚至还自己摊开餐巾呢！当斯佳丽咬下第一口三明治时，更大失所望，因为里面只有面包和黄油，虽然黄油里还拌着什么东西，像是荷兰芹，不！味道还要呛口呢，也许是细香葱。不过她还是安分地吃着，所有的三明治味道都还不错！另一个架子里的糕点看起来口味似乎更棒。

我的天哪！他们还在谈罗马！斯佳丽瞥向下人们。他们在阿希礼小姐身后，像柱子一样笔直地沿墙站着。显然糕点暂时是不会递过来的。天啊？罗斯玛丽才吃了半份三明治！

“可是我们考虑不周，”

朱莉亚说。“巴特勒太太，你想去哪一个城市玩？还是同意罗斯玛丽‘条条大路通罗马’的信念？”

斯佳丽装出一副甜蜜的笑容。“查尔斯顿太让我着迷了，我都没想到要去其他任何地方，阿希礼小姐。”

“虽然话题到此结束了，可是答得很得体，”

朱莉亚说“我再替你倒些茶好吗？”

斯佳丽还没来得及接受，瑞特抢先开口了。“恐怕我们得走了，朱莉亚小姐。现在白昼很短，天黑骑马穿过林中小径我还不习惯。”

“如果你让手下的人好好种田，别干开采磷酸矿那种丢人的工作，就可以走大道，不必抄小径。”

“朱莉亚小姐，我想我们已经协议过不再争辩这件事了。”

“是啊！我会信守诺言的。而且，你的确该注意趁天黑前平安回家。我刚才沉湎在罗马那一段美好的回忆里，忘了看时间。我想留罗斯玛丽住一晚，明天一早再送她到你的码头农场。”

哦，这么说就对啦！斯佳丽心想。

“可惜，不行啊，”

瑞特说。“今天晚上我可能得外出，总不能把斯佳丽一个人丢在屋里，身边只有一个从佐治亚带来的使女陪着。”

“我不在乎，瑞特。”

斯佳丽大声地说“真的不在乎。你以为我是怕黑的胆小鬼吗？”

“你的考虑是对的，瑞特。”

朱莉亚说。“你应该多加小心才好，巴特勒太太。现在的时局不太稳定。”

朱莉亚的语气果断。行动也干脆利落。她起身走向门口。“那我送你们出去。海克托会把你们的马牵来门口。”