倍福文学

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第二十二章（第3页）

“瑞特大概说得对，亲爱的，”

巴特勒老太太为儿子帮腔。“他有太多事要忙，不能一天到晚陪着你。而且到了那里你也不能光带着你的小女佣待在屋里或到任何地方。那里出入的粗人大多、太杂了。”

“那我就带你的西莉去。斯佳丽会把潘西借给你使唤，帮你穿着打扮。行吗，斯佳丽？”

斯佳丽笑笑。现在哭也没用。“我跟你去，罗斯玛丽，”

她娇媚他说道。“潘西也去。”

农场也过除夕。没有挤满人的舞会，只有瑞特和她。

“你真大方啊，斯佳丽，”

埃莉诺小姐说。“我知道你将牺牲下星期的舞会。你真是好福气，罗斯玛丽，有这么细心体贴的嫂子。”

“我看她们两个都不能去，妈妈，我不答应。”

瑞特说。

罗斯玛丽正待张嘴分辩，她母亲稍稍抬起手来阻止她。巴特勒老太太平静地说：“你实在很不会体谅别人，瑞特。罗斯玛丽和你一样喜欢那里，却不能像你一样自由进出。我想你该带她去，更何况你还要到朱莉亚阿希礼那里去。她很喜欢你妹妹。”

斯佳丽只有一半意识到自己在星期一、星期二晚上舞会玩得尽兴。

她现在满脑子只想要在邓莫尔码头农场同瑞特独处。她相信好歹可以摆脱罗斯玛丽，也许这位阿希礼小姐会邀她留宿。那一来就只剩下他们小两口了。

斯佳丽回想起上回在码头农场时，瑞特在房里的情形。他不是曾拥抱她，安慰她，温柔地对她说话？

“你等着看朱莉亚小姐的农场吧！斯佳丽，”

罗斯玛丽扯着大嗓门说“见识见识所谓的大农场。”

瑞特骑着马在前面开路拨开或拔除穿过松树林，爬过小径的忍冬藤蔓。斯佳丽跟在罗斯玛丽后面，想着别的心事，暂时对瑞特所做的事并不感兴趣。谢天谢地！幸好这匹老马又肥又懒。我好久没骑马了，有点儿精神的坐骑准把我摔下来。以前我多爱骑马那时候塔拉庄园马厩里全是马。老爸爸一向以他的马和我为荣；苏埃伦有一双铁砧手，连鳄鱼嘴都掰得断。卡丽恩就胆小，连小马都怕。可我就常和爸赛马，沿路驰骋，好几次差点赢了爸。“斯佳丽，”

他会这么说“你有一双天使般的手和魔鬼般的胆识。你身上流着奥哈拉家的血液，马通常都认得出爱尔兰人，甘受爱尔兰人的驱使。”

亲爱的爸爸塔拉树林的味道和这里的一样浓烈，松香扑鼻而来；鸟儿吟唱，脚底下的树叶沙沙作响，一片宁静。不知瑞特有多少英亩地？待会儿问罗斯玛丽就知道，她也许对每一平方英寸土地都了若指掌。希望那位阿希礼小姐不是瑞待所形容的厉害的老太婆。瑞特说过什么来着？她看起来像喝了醋一样。当他讨人厌的时候，总是这么好玩一—除非矛头是对着我。

“斯佳丽！快跟上来，快到了。”

罗斯玛丽的喊声从前方传来。斯佳丽用鞭柄轻轻打马的脖子，它就走得快上一点点儿。等她赶上时，他们已经出了林子。开头在灿烂的阳光下，她只看得见瑞特轮廓鲜明清晰。

他多帅啊！骑在马上英姿勃发！他的马充满活力，是一匹骏马，不像她这匹老态龙钟。瞧那匹马的肌肉扭动的样子，瑞特却端坐不动，只有在夹膝和控制缰绳时，才看得出他在动。他的手罗斯玛丽的手势引起斯佳丽的注意，朝她所指的前方一望，斯佳丽不由憋住气！她以前从未关心过建筑物的好坏，也从未留意过。连查尔斯顿天下有名的贝特里区那些宏伟的住宅，在她眼里也只不过是房子而已。然而位于阿希礼男爵封地上的朱莉亚阿希礼家宅邸却有种朴素美，她看出有点跟她以前见过的任何东西不同，而且有几分说不出的雄伟。这栋宅邸孤零零矗立在一大片未经整治修饰的草原上，远离草地上间隔宽阔的步哨——那排古老的参天栎树。方方正正，门窗都镶白框，这栋砖头房子实在很特别，斯佳丽喃喃说着。难怪沿河所有农场里只有这一栋能免遭谢尔曼军队付之一炬。连北佬都不敢冒犯眼前这栋宏伟的建筑。

忽然传来一阵笑声，随即又是歌声，斯佳丽回过头去。这房子使她望而生畏。左方远处有一大片夺目的鲜绿，跟野草那种熟悉的深浓色彩完全不同，几十个黑人男女在那片陌生的绿丛中，边干活边唱歌。

噢！原来他们是干活儿的黑人，正忙着侍弄不知什么庄稼。他们有好多人呢！她的心霎时飞回塔拉庄园那片一望无垠的棉田，那里正如眼前沿河这片一泻千里的绿野一样。哦！是的，罗斯玛丽说得对，这才是真正的农场，像个农场的样子。这里没有任何东西被烧毁，没有任何东西改变，一切依旧。时光并未侵犯阿希礼男爵封地的威仪。

“你肯见我，是我莫大的荣幸，阿希礼小姐。”

瑞特说道。他朝朱莉亚伸过来的手弯下腰来，未戴手套的手背恭敬地托住这只手，嘴唇停在正上方规定的距离，因为任何有教养的绅士不会卤莽到真正去亲吻未嫁闺女的手，不论她年纪有多大。

“这对我们两个都有好处，巴特勒先生。”

朱莉亚说。“你和以前一样不修边幅，罗斯玛丽，不过我还是很高兴见到你。帮我引见你的嫂子吧！”

我的天！她果然是个厉害的老太婆，斯佳丽紧张地想着。不知她是否要我行屈膝礼？

“朱莉亚小姐，这位是斯佳丽。”

罗斯玛丽微笑道。她似乎对这老太婆的批评一点也不生气。

“你好，巴特勒太太。”

斯佳丽相信朱莉亚根本没把她放在眼里。“你好。”

她也这样客气地回答，头部轻轻一点，恰如阿希礼小姐冷淡的客气态度一样。这个老太婆当她是什么人呀！

“客厅里备有茶点，”

朱莉亚说。“罗斯玛丽，请你为巴特勒太太倒茶。要热水尽管摇铃。我们到藏书室谈正事去，巴特勒先生，等会儿再出来用茶。”

“哦！朱莉亚小姐，你和瑞特谈，我不能在旁边听吗？”