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第224章（第1页）

明湘说：“你觉得崔瑛是不是受人指使？”

桓悦想都不想：“当然。”

崔瑛告状的时间和对象都太可疑了，桓悦敢说，就算是力保他的邓诲，都对崔瑛心存疑虑。

“那你觉得谁在背后指使？”

这一次，桓悦给出的回答依旧很快，只是多了点不确定。

他说：“嫌疑最大的是南齐，其次么，有很小的可能是勋贵。至于云州学派，他们不会做这种蠢事。”

明湘嗯了一声：“如果是勋贵的话，他们的目标应该是通过给定国公身上泼脏水，从而让他失去担任主帅的资格，好自己接管军队，那么他们就不该在这个时候令崔瑛出首状告，而是会选在开战前夕。”

桓悦点头表示同意。

明湘接着道：“所以是勋贵指使的可能性很小，南齐的可能性最大，那么问题来了，南齐从哪里来的消息？”

桓悦若有所思。

明湘说：“南齐采莲司的能耐，我比你更清楚，他们的手伸到最北边的可能性不大，崔瑛拿出来的证据，是一封永靖侯副将留下的绝笔信，但这封信除了很旧之外，没有任何证据证明它真是永靖侯副将亲手写的。”

按崔瑛的说法，永靖侯驻守大郧时的副将是因为知道了他杀良冒功而被灭口的。但在兵部的记录里，这位副将是因为回京述职时遇上泥石流，举家不幸埋在了泥石流下。

“你看，唯一的物证不能直接证明永靖侯杀人灭口，其他线索需要时间去深挖。”

明湘睁开眼，注视着近在咫尺的桓悦的脸，“这给了我们机会，因为现在我们不能立刻证明永靖侯是清白的，但对方也无法立刻证明永靖侯确实犯了罪。”

“以我对采莲司的了解，如果这件事是真的，他们反而会把这件事包装上一层虚假的外衣，引得我们大张旗鼓去查，一心要还定国公清白，查出真相后无法收场；而只有这件事是假的，或者他们只是猜测，没有实际证据，才会直接利用崔瑛抛出消息，甚至不惜废掉这颗棋子。”

她停顿了片刻，继续道：“今日在文德殿，你指派刑部侍郎李景去朔州查这起旧案，我当时就生出了一个想法，不过还是想先回来和你商量一下。”

桓悦道：“你说。”

明湘望着他，平静道：“不管这件事是真是假，我觉得我有必要去镇远关一趟。”

算计

桓悦蓦然变色：“不行！”

少年皇帝秀美锋锐的眉蹙了起来，眉心拧紧：“镇远关乃交战之地，其间凶险难以计数，就算要去，也该在朝中择选有赴边经验的臣子，何需一位天家郡主亲自前去？”

还有半句话他没有说，但二人都心知肚明。

遣人去镇远关与否，今日内阁阁臣争执半晌，均难以决断——派人去镇远关见定国公，虽然用意是安抚为主，但万一定国公瓜田李下草木皆兵，思及前朝种种削除兵权鸩杀大将的黑暗往事，以为皇帝有意夺他兵权，直接一不做二不休，挟手中二十万军士投了南齐、或是掉头北上如何是好？

那不派人去呢？仅仅传书令定国公写奏折自辩？朝中诸公居于庙堂之高，或能心照不宣顾全大局，将此事压下，但若崔瑛背后果真隐藏着幕后黑手，必然会在民间推动流言四起，届时朔州百姓、白衣士子若被鼓动而起，朝廷势必会面临更加被动的局面。

这根本就是个难解的死局，朝廷能做的事有很多，但倘若不再三思量，待对方进一步出招，很有可能反而不如按兵不动的效果好。

桓悦是个冲龄为储，少年登基的年轻帝王，他的行事风格纵然包裹在一层温和宽厚的外皮下，本质上仍然具有年轻帝王的特点——激进而且锋锐。

他虽没有最终开口做出决定，明湘知道，他是倾向于主动出击的。因此桓悦会派遣刑部侍郎前往朔州查访，他私心里也想要派人去镇远关——但这不意味着他会愿意让明湘去冒这个风险。

从来没有出过京城，身体又不好的郡主，无论从哪个方面看，都不是最好的人选，这叫桓悦怎么能放心。

桓悦警惕地注视着明湘，准备迎接来自她的争辩与反驳。然而令他惊奇的是，明湘居然没有坚持，应了一声：“嗯。”

桓悦：“嗯？”

他不知道明湘的回应究竟该作何解读，但明湘显然不想就此和他争辩更多，抬手抚了抚桓悦的面颊：“我困了。”

桓悦已经到了舌尖的疑惑硬生生戛然而止，只得带着满腹疑惑抽身而起。待他去外间喝了半盏莲子羹，洗漱后再回内殿，明湘已经卧在御榻中睡着了。

她蜷缩在御榻上，裹着一条薄的毛毯，显得格外弱不胜衣。

桓悦立在榻边看了片刻，神情柔软下来。他轻轻把明湘抱起来，放到床上，为她盖上锦被。然后自己在床外侧躺下，分走了明湘一半被子，不多时昏昏沉沉睡着了。

第二日本无朝会，桓悦仍然立刻召来内阁阁臣及另几位重臣集会于文德殿中议事，明湘在帘后旁听。

昨日崔瑛在朝会之上公然出首状告永靖侯，人多口杂根本遏制不住，背后或许有人推波助澜，仅仅一日功夫，京中已经有了相关的流言。只是时日太短不成气候，只有街头巷尾偶尔传上两句。若非京城中亦有许多采风使混迹民间，恐怕根本听不到任何消息。

到正午时分，桓悦暂停议事，赐膳诸臣。席间不知是谁，突然感叹了一句：“若是武安王尚在，哪会有今日之忧？”