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第176章（第1页）

这几月间巴尔虎三部在交战地栽尽了跟头，二十来场战役中只有三四场取胜，还是因为他们碰上的不是周鹤鸣，而是一位弱不禁风的白衣将领——他瞧着其实不像主将，几乎从不穿战甲，他更像是军师或者幕僚一类的人。

但那样的小胜也是聊胜于无，因为周鹤鸣很快会在下一战中赢回来，他像是在把巴尔虎溜着玩，或者是在给谁做示范。

他正式上战场的第五年，比以往更加不好对付。

“那些投石机，应当是茂马部造的。”

塔泰欲言又止，“茂马不擅长正面战场，却最擅长制造军械，巴图尔的兀鹫部驻扎在白鼎山北麓，那里巨石嶙峋，也不缺乏填充的弹药，对梁人而言，眼下他们锦州形势紧张，青州紧急调派不少兵过去，加上此前消耗的，如今是青州最孱弱的时候，应当只剩下七万多兵。”

“周鹤鸣打野战的时候多用埋伏和围剿，我们人手不够，没法跟他打消耗。”

索其格放眼望向广阔的莫格河滩，说，“要避免被包围，就绝对不能去山里，要将战场放在大漠河滩上，那里足够开阔，周鹤鸣再要合围已经不能，他的兵力达不到基本要求。必要之时，我们就可以四下逃开。”

周鹤鸣绝不可能将剩余的所有兵力投入战场，他不会将青州变成一座空城，因而索其格要做的是借部族的力量，将他引出来。

引出来，杀掉他。

朔北的秋天很短暂，一过九月，就要开始为过冬囤积粮食。族人给她送来食物，只有在篝火里头烤得烂熟的土豆与热羊奶，索其格掰开一个，分了一半给塔泰，她没有丁点首领的架子，对部族中人的关切是自然而然的，她不贸然出兵，本也有着顾及族人伤亡的考量在。

她是有血仇要报，可并不想自己的仇恨搭上整个部族的性命，族人不是她斩杀仇敌的垫脚石，索其格是沙蝎的女儿，顽石里开出的格桑花，深知在北漠生存的不易，她最懂得这个道理。

她将一部分做母亲的温情，也延续到了做首领之中，因而做不了权力的奴隶。

大家都想要活下去，她不能拉着所有人陪自己一起赌命，所以只挑最合适的时机、打最稳妥的仗——哪怕她自己从来没有想过全身而退，但要给族人留好退路，这种机会很难寻。

她终于等到了。

亥时三刻，漫野垂星。

周鹤鸣同郁濯一起回城，他们刚刚结束了在交战地的一整天，此刻都很沉默——锦州陡然受袭以来，战局形势瞬息扭转。巴尔虎三部像是嗅到了血腥味的鬣犬，侵扰的频率加大了很多，已经再没有时间留给抚南军旧部去成长，他们现在的每一场仗都不好打，因为短期内不会有援军来。

朔北十二部之中，光是他们知道的就有八部已经加入了战争，这个数字已经超越了十五年前的七部联合，可这八个部族里还并不包括沙蝎。

沙蝎随时可能发动强攻，周鹤鸣一刻也不敢松懈。

求援的军报已经快马加鞭往煊都去，北境从巴图尔突袭锦州那刻开始就变得岌岌可危——若不是此前周鹤鸣派乌蕴年和徐彬换了五万镇北军去守，锦州可能已经沦陷了。

目前要确保至少守住青州，隆安帝就不得不调动五军营的力量，可是调兵也需要时间，在那之前，他们必须要死守交战地防线，不能让战火波及到城中百姓。

城东南还有着镇北军的粮仓，囤积着鹭州和荣州运来的今夏新粮，军屯制下青州的生产积极性与稳定性变高很多，北境马上也要迎来自己今年的丰收了。

幸好粮食还有保障，北境三州军匠充足，军械损耗也可以得到及时补给。

周鹤鸣同郁濯共骑乌骓踏雪，将人圈在怀里，他只有单独在郁濯面前，才愿意显露出一点疲态来，他在郁濯颈边埋首，在细密的耳鬓厮磨中慰藉着不安。

“云野。”

郁濯在这几天已经拢了薄氅，他被这样的亲昵惹出一点汗来，但顾不上去管。两个人都对彼此太熟悉了，他能够清晰感受到周鹤鸣的沉闷，他也在着急，不知道自己应当怎样才能帮上忙，就只能尽量温驯又细致地回应周鹤鸣的疲惫，纵容对方从自己身上汲取安慰。

但他不敢流露焦虑，此刻他得做周鹤鸣的藤床，兜得住伴侣巨大压力下的沮丧。

“从前大哥总说我冒进，”

周鹤鸣将声音压得很低，随时会消弭似的，但郁濯听得耐心又仔细，周鹤鸣两天没合眼了，他就附在郁濯耳边，断断续续地小声道，“我此前从来不觉得主动进攻是冒进，我和小十三的部分想法一样，总觉得我们应该更主动更凶猛，才能守得住更多。”

“三月前回青州时我甚至想着要立刻变革，让镇北军由防守快速转为攻防一体可十日前若不是最精于防守的镇北军守在锦州，带兵的又是一向稳重保守的乌叔，我们的城就又要没了。清雎，我是不是做错了？”

“怎么会？”

郁濯自周鹤鸣手中拽过缰绳，让周鹤鸣得以靠在自己背上小憩一会儿，他的声音很轻，夜雾似的安抚着周鹤鸣，“云野，变革本身就面临着阻力和得失，如今的形势更证明你此前攻防一体的方向没有错。我们一直防守，只会逐渐陷入被动，这次八部齐攻就已经是最好的证明，要是青州也只靠守，眼下还能咬死交战地吗？”

“除此之外，我们大家都只是人，不是神，不可能将永远整个战场的形势都算得准确。云野，你没有料到兀鹫部会和靛狼部联合，这不是你的过错——巴图尔这次的行事太突然，就像”