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第133章（第1页）

这一搂好用力，让郁濯明确感觉到了疼痛，周鹤鸣的呼吸同他的交织在一处，像纠葛双生的藤蔓。

“怎么了？”

郁濯眼角眉梢残余的那点阴郁彻底被驱散，他在这种切实相拥的细微疼痛感中瞬间觉察出周鹤鸣的异样，柔声问，“云野，出了什么事？”

“刚才北境传来军报，五日前，兀鹫部中百余人伪装成商队，自白鼎山山坳口越界，直奔青州城而去。”

周鹤鸣的声音越来越快，“大哥此前带兵去了沧、锦二州，调度处理守备军训练诸事，青州一时无主将，虽然反应还算及时，可依旧造成上百军民伤亡。”

郁濯猛然旋身，头一次在周鹤鸣眼前显露不加掩饰的愕然：“怎么可能！”

兀鹫部常驻地向来更加靠近沧州，同青州之间相距近百里，四月朔北十二部中异变初现之时，镇北军便对索其格所领沙蝎部提起了戒心，却从未对远在白鼎山东北麓与苍岭夹道的兀鹫部设下过多防备，更不曾预设其会伪装商队，以互市之名舍近求远、借机偷袭青州。

郁濯此前已经料到了北境和平的脆弱，却从未想过战火会重燃得这样快——此时距离互市边贸开启，仅仅过去半年，距离青州军屯制施行也不过堪堪两月。

怎么会这样！

“除此之外，大哥在锦州之时同时遇袭，蛰伏于苍岭东北麓的驼漠部联合古尔里东漠的巨鹿部，暗中向锦州而来，同大哥在锦州城外相遇，大哥带兵不多，只堪堪击退对方，却未能全身而退。”

周鹤鸣的声音颤得好厉害，“伤到了伤到了右臂。”

周鹤鸣音未落时，郁濯已经伸臂抱住了他，并立贴身之中，这是个绝对安抚的姿势，此刻唯有他彻底理解周鹤鸣的复杂心绪，未尽的言语全都融化进这个拥抱里，郁濯完全知晓即将发生的事情：“云野，你大哥周泓宇受伤，朔北十二部的袭击又分明不仅指向青州，他得看着沧、锦二州，眼下青州缺将，北境需要你。”

他曲臂轻拍着周鹤鸣的肩背，努力用轻柔的语调掩饰心中疯涨的怅然无力。

他本应为周鹤鸣欢喜的。

“二郎，你要回家啦。”

众人齐聚围坐正堂之时，残日已经逼近西山，可屋中的闷热丝毫未散，丫鬟们鱼贯而入端来冰盆，却始终消不掉屋中躁郁。

“朔北十二部怎么这样不讲诚信！”

元星津猛地一锤桌，他来煊都的这三个月间已经长高不少，像是拔节的竹，却依旧还是爽直快口的少年心性，“冬天乌日图才签署下五年的边贸协议，虽然我也知道他们或许不会安分到底，可这才堪堪过去半年”

“乌恩死了，”

周鹤鸣快速掐断了他的话，他眸色沉沉道，“只有这一种解释。朔北二十部不同于大梁，他们不认同大梁的礼教，头领之位从无世袭的说法，谁最强便顺从于谁，可这归顺丝毫不具备延续性，头领的话在位期间是金科玉律，不在位时便是草芥是粪土，没有谁再有遵循的义务。”

“乌恩一死，新的头领又尚在角逐之中，谁能立下最多的功、扬开最大的名，谁便是朔北十二部的新主。我猜是乌日图想要瞒下他父亲的死讯，却没能压住——只有如此，才能解释十二部近日中的诸多暴动。”

周鹤鸣面不改色，他继续说，“小十三，元家离开青州太久了，周家已经守着北境二十余年，经历过一次十二部中的头领变迁，知道那是怎样的动荡。”

那年周鹤鸣虽然只有五六岁，却也亲眼见证了头领之争的疯狂。

隆安帝一十四年之前，十二部上任头领出自巨鹿部，巴尔虎只能徘徊于乌苏岱东北方向三十里外，根本养不活如今这样多的族人，老头领去世前后，乌恩为搏新头领之位，趁沙蝎与其他六部在青州城外同周振秋对峙之时，倾全族之力，大举进攻当时出现兵力缺口的沧州，长驱直入，生生攻破了沧州城门。

巴尔虎大军入城之时，彼时的沧州知州贺黎一人立在城门内主道上，他年过不惑，鬓发都已显出几分斑白。

除他之外，街上未见一人，那日飘着小雨，沧州萧瑟得不似人间。

在他跪下之时，沧州各户小心打开的门窗中才终于隐隐传出怒骂或哀泣，幸而隔得太远，贺黎均没有听见。

他只能听清自己跪下之时所言之语。

他讲得磕磕绊绊，很是艰难，却一直未曾停下，说自己愿意领沧州全城投降，只祈求乌恩不要屠杀城中百姓。

“你没有骨气，”

乌恩不能理解他的行为，也看不懂贺黎眼中的悲戚，他骑在高头大马上绕行一圈，长枪贯穿贺黎胸膛时他嗤笑道，“梁人原来是这样没有骨气的东西，会对着你们的敌人摇尾乞怜。可软骨头的哈巴狗不会反抗，既然如此，我会将这城中之人尽数收作奴隶。”

贺黎扯动嘴角，口中便涌出一大汪血来，他在死亡的迫近里昏昏沉沉地想，如此、如此也算能够活命。

仅仅死他一人，他或许做了对的事情。

不然还能怎么办呢？

——彼时的青州只有十五万兵力，失去元家在时的军屯养兵制十余年后，镇北军的战力已然追不上从前，在七部联合进攻之下，他们已经自顾不暇，沧州只能成为大梁政治的牺牲品。

贺黎倒在地上，他的血细细蜿蜒开来，像是毙命于荒野寒漠的、乱蓬蓬的草茎。

周鹤鸣仍旧记得自己听到这个消息时候的心惊，他永远不会忘记。

“互市从来并非长久之计，”

郁濯接过周鹤鸣方才的话，补充道，“朔北苦寒，苍岭以北一年中莫约有五月落雪，凛冬漫长无边、肃萧千里，人不被冻死都实属不易，遑论牛羊？每天冬末春初是他们最孱弱的时候，原本也是镇北军最孱弱的时候，休战本就是无可奈何的事情。”