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第3726章

五月十四日，午后。

一艘悬挂着英吉利王旗的商船，缓缓驶入丹吉尔港。

船靠上码头之后，一个穿着深蓝色礼服的中年男人，从跳板上走了下来。

来人大约四十岁出头，高个子，深棕色的头发梳得一丝不苟，蓄着修剪整齐的短须，腰间佩着一柄细长的剑，手边拎着一个小皮箱。

他的礼服上虽然做工考究，但袖口的边缘已经磨得有些起毛了，看得出来是穿了很久的旧物。

此人正是约翰·科尔佩珀，查理一世的顾问之一，在内战期间一直担任国王的枢密大臣，负责外交和军事事务。

他这次来丹吉尔，是绕过了荷兰人控制的航线，偷偷从威尔士的港口出发的，一路上连正式的国书都不敢带，怕被人截获。

沈廷扬在总督府的正堂接见了科尔佩珀。

杨廷仕坐在一旁做记录，通译坐在末席。

两人寒暄了几句之后，科尔佩珀便开门见山地说了来意。

“沈总督，国王陛下派我来，是想请求大明在当前的危难时刻伸出援手。”

“陛下知道大明一贯奉行不干涉欧罗巴内部事务的立场，但眼下的局势，已经超出了陛下所能独自应对的范围。”

“苏格兰人从北方入侵，议会军从南方进逼，国王陛下的军队两面受敌，已经支撑不了多久了。”

“陛下希望大明能够在三个方面提供帮助。”

他伸出三根手指：“第一，希望大明能够向陛下提供一笔紧急贷款，用以支付军饷和采购军需物资。”

“第二，希望大明能够向陛下出售一批军械，包括火枪、火炮和火药，数量越多越好。”

“第三，陛下希望大明能够派出一支象征性的兵力，不需要太多，两三千人就够了，在英吉利登陆之后，向议会军展示大明的支持立场，以此来震慑议会军，为陛下争取重新整军的时间。”

科尔佩珀把话说完之后，目光落在沈廷扬脸上，等着他的回答。

沈廷扬没有立刻答复，而是不紧不慢地端起自己面前的茶碗喝了一口，放下，然后开口道：“科尔佩珀先生，您说的这三条，本官都听明白了。”

“贷款、军械、兵力，这三样加在一起，不是一笔小数目。”

“本官想问一句，国王陛下打算用什么来做抵押？”

“或者说，国王陛下愿意拿什么来交换大明的帮助？”

科尔佩珀显然早就料到了这个问题，正色道：“国王陛下愿意以下列条件作为交换。”

“第一，英吉利王国正式承认，大明对丹吉尔和海峡群岛的宗主权，不再对这两处大明的领地提出任何异议。”

“第二，英吉利王国向大明开放所有殖民地的贸易权，包括北亚墨利加、加勒比海和西非沿岸的所有港口，大明商船享有与英吉利本国商船同等的待遇。”

“第三，如果陛下能够重新掌握政权，英吉利王国将与大明确立正式的军事同盟关系，共同应对欧罗巴事务。”

他说完这些条件之后又补了一句：“沈总督，陛下知道这些条件或许不能让大明满意，但陛下目前的处境，确实已经到了极为危险的境地，还请大明能够看在两国姻亲的份儿上，伸出援助之手。”