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第2868章

徐唔可领命后，不敢有丝毫耽搁，当即点齐麾下最精干的数十名西厂番役，径直出了南京城，快马加鞭，直扑徽州府而去。

南京城内，送走徐唔可后，驸马巩永固眉头紧锁，在守备厅内踱步不止。

韩赞周则是迅速拟好了发给各市舶司及福建、宁波水师的公文，用印后便欲以六百里加急发出。

“韩公公，且慢。”

巩永固忽然抬手阻止：“程正吾乃积年海商，狡兔三窟，陆路关卡重重，亦非良选，若我是他，欲速将禁物运出，未必会选择直接从海港冒险。”

韩赞周闻言一怔，随即恍然：“驸马的意思是......内河？”

巩永固重重点头：“不错。”

走到悬挂的巨幅舆图前，伸出手指划过长江水道，巩永固继续道：“南京风声鹤唳，他或许已然知晓。”

“若走长江入海，风险太大，但其根基在徽州，徽州水系发达，新安江直通浙江，若他走新安江，经严州府，转道桐江，便可一路向东，直抵杭州湾，杭州湾海面开阔，市舶司虽设卡盘查，但难保没有漏洞可钻！”

想到此处，巩永固不再犹豫，转身对韩赞周道：“公公，请立即再拟一文，你我联名，火速送达长江水师提督徐仁爵处，命他即刻派遣船只，不仅要在长江下游严加盘查，更要溯流而上，关注各条通往浙江的支流水道，尤其是毗邻徽州的方向！”

“同时，行文浙江巡抚、杭州知府，协查内河船只，特别是大型货船！”

“驸马思虑周详，咱家这就办！”

韩赞周也意识到事态可能比预想的更复杂，立即伏案疾书。

片刻后，一名内侍手持公文，飞奔出守备厅，前往长江水师衙门。

他们这边虽然做了诸多的防备，然而，他们终究还是低估了程正吾的警觉性。

就在徐唔可在南京大肆抓捕相关涉案人员的时候，程正吾安插在南京城内的眼线，虽未能探知到案件的详情，却敏锐地察觉到了不对。

消息通过信鸽，比徐唔可的马队更早一步飞回了徽州。

程府深宅之内，年约五旬、面容精悍的程正吾接到密报，展开只有寥寥数语的纸条，脸色瞬间阴沉如水。

他快步走入书房密室，对着墙上悬挂的海外舆图沉吟不语。

“东窗事发矣......”

程正吾喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉。

他之所以铤而走险，窃取朝廷严格管控的新式合金钢，根源还在海外。

随着大明精良的火器、刀枪与甲胄，因为条约的原因，流入欧罗巴各国，其卓越性能引起了各方势力的极大关注。

尤其是移驻天竺科罗曼德的荷兰总督科恩，更是趁着程正吾前往天竺进行贸易的时候，直接找到了对方，许以数万两白银，只求能弄到一批大明最新式的、用于制造火器高质量钢铁样品。

面对巨额的回报，程正吾几乎是没有任何犹豫，当场便答应了下来。

但让程正吾没想到的是，这种顶级钢材，都是产自京城的炼钢工坊，他作为一个海商，压根就接触不到这些东西。

正当程正吾苦无门路时，朝廷为了给江南提供蒸汽机，竟是在南京建立起了采用最新工艺的炼钢工坊。

通过重金贿赂南京工部右侍郎刘昌等内应，他不仅拿到了千余斤新式合金钢，更窃取了部分关键的合金配方，与热处理工艺。