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第41章（第1页）

在得知帝国君主变更后，他们就不约而同齐聚在此，因为新生的帝王必会亲临。

统帅四人齐齐迈进殿内时，众人没有回头，依旧面向女神雕像，个个一副应受倚重的姿态。

克劳狄独步走到祭坛前，咚的一声，将卡德的人头掷在了祭坛中央。元老们面面相觑，克劳狄则对诸人扬起下颚。

「相信各位阁下已经知道，从今天起，罗马将由我统治，而你们必须发誓效忠于我。如果谁有反对意见，请现在提出。」

在他说这些话的同时，整个神殿周遭已被上千持剑士兵团团围住。意态不言而喻。

要作为一方霸主，没有霸道，何来主导？

短暂的静默后，元老们齐齐跪在克劳狄身前，宣称他为罗马合法皇帝。克劳狄颔首令他们起身，第一步目标就算达到，接下来，即要履行他与文森特及起义军之间的契约。

在对元老提出平民参政并建立议事会时，虽然小有争论，但罗马早期也曾有过平民会议的存在，并且在克劳狄保证不损害他们原有权益的前提下，最终达成了共识。何况如今国权已归克劳狄一人所有，就算再不满又能如何？至于民兵团的提议对帝国有利无弊，通过得还算顺利。

接下来，是与文森特的第二项协议。

克劳狄对站在元老后方的文森特眼神示意。文森特淡漠一笑，缓缓走上祭坛与他平行而立。

在看到文森特的脸孔时，元老们着实吃了一惊，底下响起喧哗的议论，随后在克劳狄的手势下平息。

「科洛西姆最强的角斗士，今天协助我一齐作战。作为对他的感谢，并基于对他无庸置疑的领导能力的赏识，我宣布，文森特将与我共同登位罗马大帝，封号恺撒。」

尽管克劳狄的态度威严不容转圜，多数元老仍表示不赞同。

虽然之前也有几位皇帝共御帝国的先例，但由一个顶着死刑犯身份的角斗士登上帝位却是闻所未闻。况且几年前死在他手上的阿利斯身为前近卫军卫队长，杀害罗马贵族一家的文森特相当于罗马公敌，也无怪乎元老们无法接受。

对于元老的指控文森特始终不急不愠，好象他们在争论的事与他毫无干系。

与他的平静相对，元老们的反对使得原本就心有郁卒的克劳狄更为不悦，寒着一张脸阴沉地说：「你们说他犯有忤逆大罪，那么请拿出证据来。或者说，你们有谁亲眼看见他杀人了吗？」

「可是他也没有否认罪行……」元老里有人小声咕哝。

克劳狄朝声音传来的方向冷睨一眼：「罗马法律要的是证据。难道你们要我凭口头上的评断来定一个人的罪吗？那么，我是不是可以任意指名在座各位谁有罪……」精锐的目光在个别元老身上跳跃，「你？还是你？我是否可以用不敬的罪名把你们送进囚牢？」

恐吓下，元老们立刻噤若寒蝉，不敢争辩。

克劳狄冷冷一笑，继续说：「我以能力任人，与身份地位无关。作为王，我是站在对罗马有利的立场考虑。如果你们仍有意见，尽管上来向文森特挑战。假如有人能胜过他，我立刻封那个人为恺撒。」

神殿中顿时鸦雀无声，连一点小小的抱怨也听不见了。

谁都清楚，向那个竞技场上战无不胜的文森特挑战，无疑是自寻死路。除开两位『帝国之刃』，全罗马自诩最强的战士也未必敢与他正面对决。

见元老们已然明白此事已成定局，克劳狄心底耻笑，握住文森特的手高高举起，神态言行之间，俨然天生帝王的气势已初露端倪。

「既然众位元老都无异议，明天中午就在皇殿内举行登基仪式。现在请各位宣誓，永远效忠罗马，效忠我与恺撒。」

新帝即位是举足轻重的大事，第二日中午，罗马城全体贵族在皇宫大殿内举办了一场盛大庄严的登基仪式。

仪式结束后，依照惯例，两位新帝同坐在开敞的马车内向人民示意。前方由艾伦和瑞恩率领千名骑兵作为引路，马车后尾随大批步兵，组成浩荡的庞大队伍绕罗马城游行。

游行从罗马广场中心开始。当天，每日排齐圣道两侧的商铺都已全全收起，围观的人民齐刷刷站在路旁，由于人数太多，仅给游行军留了一条刚够通过的直道。

全城人民雀跃欢呼，皇帝的马车到达哪里，尊崇的高喊声就在哪里响起。

昏庸残暴的卡德终于被推翻，改由早前就倍受拥戴，以严谨正直著称的『帝国之刃』称帝，百姓们无不万分欣慰。而由战神文森特担任新一代恺撒，更着实令他们感到帝国的城墙又牢牢加固了几层。

然而相较于人民的欢欣鼓舞，此刻身披帝袍端坐车首的克劳狄可一点也喜不起来。

先前曾向挚友艾伦提及让他同任恺撒并肩为政，然而艾伦终究不喜参与政事，只是承诺将永远担任为他而战的『帝国之刃』，这无疑不是一大遗憾。但最最令他头疼的，还是想到今晚将是与文森特履行最后一项约定的到期日。

想到晚上可能发生的种种状况，他不禁头皮麻痹，手脚齐冒冷汗。虽然此前两人的关系已经逾近底限，但与最终踏出那一步还是有本质不同的。

身旁的文森特从他纠结的眉宇察觉他的心思，长袍下的手不着痕迹地覆上他的手背，紧紧捏住。

克劳狄抽手，却抽不回来，为了不被旁人发现又不能动作太大，只得用杀人的目光死瞪着笑得邪魅透顶的新任恺撒。

「别紧张。」文森特温柔地说。