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而皇上結交番僧妖道本就不該，發現出了問題，卻為掩蓋自家錯處而任憑妖道逃竄，也不肯下通緝令抓捕其為祖母報仇，是為極大不孝……

再深挖一下，這道人是誰薦給皇上的？聽說是那個沈抄家沈瑞！似是同沈瑞有些親戚關係。

又說，皇上也是常年服食那妖道的丹藥，只怕已是離不了了。沈瑞掌握著這樣的丹藥，怪道他能平步青雲呢，怪道皇上竟許他把劉瑾這樣的寵臣拖下馬！

這樣的言論自然立時引起朝廷的注意。

錦衣衛抓了幾波人，關了幾家聚眾妄議天家的茶樓酒肆，然而並未能抓住「主犯」，審來審去大抵是素來拿錢辦事的潑皮無賴，連誰給的銀子也不曉得。

也未能有效遏制住謠言的流傳，大家自不會在明面上說了，但背地裡一點兒不少議論，錦衣衛也沒真的神通廣大到監聽京城中每一位百姓的談話。

尤其是在許多官宦人家、商賈富戶都於家中修了密室的情況下。

這會兒，壽寧侯府外書房密室里，就有人毫無顧忌的說著會掉腦袋的話。

「如今太皇太后薨了，宮中便是太后娘娘最尊貴。可太后娘娘同皇上的母子情分還剩下多少，呵呵，這個侯爺怕比誰都清楚。」那人笑眯眯道。

張鶴齡黑沉著臉，惡狠狠道：「你到底想說什麼？」

「最近沈家張揚太過，侯爺就看得過去？沈家憑的什麼？還不是賢妃肚子裡那塊肉。」那人盯著張鶴齡道，「這宮裡，皇后也有孕過，如今賢妃也有孕了，就只德妃娘娘一直都沒動靜，皇上，這是防著張家吶。」

張鶴齡心下一跳，不是旁的，是皇后曾有身孕又掉了這樁事，早就被封鎖消息，宮外根本沒人知道。

太后都是在孩子沒了之後自蛛絲馬跡里曉得的，也並未聲張。

這人是怎麼知道的？！想一想便不由得後背沁出一片寒意。

「張家如今是顯赫，那是因著親外甥是皇帝。然將來，若是賢妃之子得承大統……太后在一日，自還會有張家一日的富貴，但若是太后百年……想當年，周家在成化朝是何等風光，就是孝廟時，也算得能與張家平分秋色了，而今再看呢？」

那人一笑，道：「張家當早想到這些了，要不當年送德妃進宮為得什麼呢？還不是為的之後幾代富貴！可，皇上不親近德妃吶……」

張鶴齡有些不耐煩起來，打斷他道：「兜什麼圈子，直說了吧。」

「當年周太皇太后在時，不也在宮中養了幾個小皇弟，以備萬一之用嘛。」那人湊近了些道。

當年這事兒也是張家心頭一根刺。

尤其是在張皇后所出的蔚悼王早夭後傳出這樣的話來，讓張家如何受得了。

張家與周家的梁子也是由此越結越深的。

而今，這人卻是要用這話來遊說張家了。

張鶴齡沒好氣道：「如今哪兒來的小皇弟養著。」

那人笑道：「我家小公子，不就是現成的！」

張鶴齡眯了眯眼睛，「說笑呢吧，這差著輩分呢！」

那人哈哈一笑，道：「都是一家子血脈，輩分什麼的，又不是結親，有什麼要緊。孩子年紀小，人您也見著了，最是老實孝順的，認在太后名下、認在德妃娘娘名下，全憑太后與侯爺做主。」

他頓了頓，又道：「輩分合適的，也有，趙王世子、周王世子，都合適，就是，嘿嘿，就是不知道肯不肯聽侯爺的話，畢竟，那兩個人，是沈抄家捧出來的。」

「侯爺要是作難，可以同太后娘娘商量商量嘛。怎麼著小公子也會呆到大行太皇太后梓宮發引入陵，送她老人家一程，才會回江西，還有時日可思量。」

張鶴齡一臉「你哄傻子呢」的表情，話都懶得說一句。

那人道：「這樁事對太后對張家都有利呀，我家小公子最是聽話，他在京中舉目無親，不靠著太后靠著張家，他能靠著誰呢？有他這樣孝順懂事的比量著，旁人不得更孝順更懂事些嗎？豈不讓太后舒心？」

「他日德妃娘娘若是有了親骨肉，那就是太子不二人選，規矩擺在那裡，小公子自是要回藩地的。

「您必然想那這樣於我們有什麼好處？侯爺吶，我家小公子不過是庶子，上頭又有三個年長許多的哥哥，王爺就是再喜歡他，您說王府有多少東西是能給他的？好地方也輪不到他來選。

「若是有幸養在太后膝下數月，那王爺再怎麼給他東西，旁人也說不出什麼來。若是太后看在他盡心盡力孝敬一場的份上，能賞他塊好封地，那不止他自己受益，就是子孫後代都受益的！這不是天大的好處？」

張鶴齡始終不發一言，但面上已無明顯的嫌棄之色。

見他沉吟不語，那人便又道：「侯爺的心思，在下也能猜出一二，當初侯爺選了小沈狀元做女婿，不也是奔著朝堂里有人麼，想不只靠著後宮，這路子原也是再英明不過的，奈何，小沈狀元這樣的忠厚人，是玩不過他那個陰險狡詐兄弟的。」

「侯爺這岳丈也是慈父之心吶，今年京察之年，想來侯爺也是為小沈狀元安排位置了的吧？通政司先前劉瑾的人最多，如今空了大半，小沈狀元過去做個左右通政的，妥妥的四品，再往上走，未嘗不能入閣……」

張鶴齡確有這般打算，已是打點了不少銀子活動得八九不離十了。