倍福文学

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這會兒魏大郎一跪下，便先發制人質問魏陳氏道：「父親驟然離世，著人往寺里去請太太回來主持喪儀，太太可敢在這堂上告訴府尊大人，恁當時在何處？！」

這是魏陳氏怎樣都繞不開的問題的，她面上抽了抽，只能道：「這都是你父親吩咐俺的。」

魏大郎語帶譏諷，「吩咐恁一個婦道人家帶著兒子帶著銀兩齣城去福山？」說著又指著幾個男女僕從，讓他們稟告府尊大人這婦人素日行徑如何。

那幾人自然都說魏陳氏素不檢點，趁著老爺病重哄騙老爺自己出門，意在卷了錢財帶著姦夫的血脈私奔云云。

魏陳氏氣個仰倒，但她所指能為她作證的魏員外幾個心腹管事早早就叫魏大郎收拾了，魏陳氏沒了人證，更談不上物證，無奈拋開對自己不利的話題，轉而指責兩個繼子暗害了魏員外。

知府大人還沒問話，魏家人自己就在堂上吵個不可開交。

素日咆哮公堂也是要被罰的，但今日知府大人似乎沒有管的意思，堂下百姓也是看熱鬧看得更是津津有味。

果然人衝動時就容易上頭，堂上吵著吵著真話便被說出來了。

魏陳氏的一切說辭，無論是「魏員外吩咐她出城」，還是「魏員外猝死恐為二子所害」，都是建立在魏員外根本沒病這一基礎上的。

眼見魏陳氏說不過魏大郎，很快就要落成誣告繼子。

莫說誣告也同樣是要治罪的，這要是被判通姦那她就沒個活路了，何況她先前在積善堂前鬧那一出，還沒在知府大人面前辯白清楚。

魏陳氏恨得在心裡給那替自己出這餿主意的親戚戳上十七八刀，可這會兒她已是騎虎難下，左右討不得好去，乾脆便橫下一條心，心道魏大郎既想讓她半分家產也拿不到，他也別想坐享萬貫家財！

她當下便嚷嚷出來魏員外乃是裝病，實是外面清丈田畝逼得太緊，魏員外便稱病不理事，只盼著濟南府來救，不成想張吉那邊卻不肯援手，魏員外這才安排他們母子出城，是怕日後有事牽連到他們。

魏大郎本不怕她叫破魏員外裝病這個事實，他認定人死罪消，魏員外就是殺人放火，只要不是誅九族的大罪就沒有讓他這兒子替父受罰的道理。

但萬沒料到魏陳氏又從後往前數，將先頭張吉如何逼迫魏員外，魏員外替張吉買了多少地，如何要把良田記成劣田逃稅，這二年趁著災荒又怎麼漲的米價，種種不法之事都說了出來，大有要將魏家整個兒坑死的意思。

更有許多事說是魏大郎所為。

魏大郎後悔不迭，忙著往回找補，卻哪裡解釋得過來。

沈瑞等的也就是魏陳氏這實話。

驚堂木一拍，魏陳氏先前大鬧積善堂、所謂魏員外被逼橫死、狀告繼子不孝以及魏家隱田匿稅、哄抬物價數案並作一案，一併審理。

魏大郎還在掙扎，不認隱匿田畝，叩道：「啟稟府尊大人，草民父親亡故那日，家中走水，少了書房、帳房，這個這個……有些契書、帳冊也一併……一併毀了去……」

他想咬著後槽牙槓上一回，反正自家契被燒了，當初簽契按手印的老爹死了，大可以誣府衙文書造假坑害他家。

沈瑞淡淡道：「無妨，便是你信不過縣衙都登記的地契，當日封存的魏記糧鋪帳冊還好端端都在。可以請中人一道來府衙查驗。」

有魏記糧鋪的帳冊在，魏家都無法解釋清糧鋪在無外購糧米的情況下，售出的糧食與自家所產糧食差額巨大的問題。

至於無契田畝，你若執意說那不是你的，也沒有收糧帳冊證明你家收了租，那就說明那是無主之地，理當收歸府縣；若你說是你家的，沒有契，卻收了租，還沒有繳稅記錄，那就以匿稅論，你家田產半數充公。

魏大郎額角見汗，他遠不如其父，既沒那般手段，更沒那般底氣，三兩句就沒了還口餘地。

只得澀道：「家父還在停靈未發喪，懇請大人許草民發送了父親，再詳細找找契書帳冊，再向大人回話。」竟還妄圖用那拖字訣。

沈瑞氣樂了，毫不客氣道：「你家若還有證據能證明糧米來源，魏春來早就拿出來了。那你來告訴本官，你所謂再找契書帳冊，是什麼樣的契書帳冊？」

魏大郎張口結舌，再說不出什麼來，只剩下盤算著認哪樁罪能多保存家產了。

便只好順著魏陳氏的話，將魏家匿田匿稅、哄抬物價的罪過同樣推到張吉身上，口口聲聲被張吉逼迫。

但就算有人教唆，犯下罪行的到底還是魏家，如何逃得過處罰。

尤其外頭聽審百姓紛紛喝罵魏家無良，群情洶洶。

那邊文吏奮筆疾書，除開將魏陳氏所說記錄在案，百姓的反應也都一一寫得明白。

沈瑞瞥了文吏一眼，心下呼了口氣，遞摺子時可以附一份卷宗了。

雖然張吉倒了，但他勒索魏家、讓魏家隱田匿稅供他揮霍的事兒送到楊廷和那邊去，楊廷和自能讓一力舉薦張吉的焦芳吃掛落。

而張吉自己收入囊中的、孝敬焦芳的遠遠多於孝敬劉瑾的，這起子事卻落在「劉瑾索賄」上，壞名聲都叫劉瑾背了，劉瑾會甘心認下這鍋？

劉瑾想不到，正在力求上位的張彩也能替他想到。

且看岳父大人怎麼利用這件事了。沈瑞心道。